Глава 18 — Глава 18. Спасение

В голове Сяо Уяня роились догадки. Когда этот человек успел его выследить? Но сейчас было не до этого. Главное — выжить. Он был тяжело ранен, сознание мутилось. Но прежде чем он окончательно отключится, ему нужно было кое-что сделать. Узнать наверняка, кто был его убийцей. Собрав остатки магической силы, он сложил печать. Из Башни для Взращивания Душ вырвался луч чёрного света и ударил в обугленный труп. В тот же миг из останков вытянулась полупрозрачная, дрожащая фигура! Призрак беззвучно открывал рот, складывая руки в умоляющем жесте. Сомнений не осталось. Это был он. Ван Чэнь! Тот самый внешний ученик, что встречал их в самый первый день в секте! Не обращая внимания на его безмолвные мольбы, Сяо Уянь затянул душу в башню и принялся обыскивать труп. Он нашёл мешочек для хранения и сунул его за пазуху. Больше ничего ценного не было. Он мысленно отозвал свою Иглу Пожирающую Дух и попытался встать, но мир перед глазами качнулся и погас. Он рухнул на землю. Снова прокусив до крови истерзанный язык, он заставил себя прийти в чувство и, опираясь на здоровую правую руку, кое-как поднялся на ноги, шатаясь, побрёл прочь. Сил на то, чтобы избавиться от тела, у него уже не было. Он отошёл почти на два ли, но так и не смог выбраться из проклятой мглы. Силы окончательно оставили его. Он снова упал. Он понимал: как бы ему ни хотелось, придётся просить о помощи. Иначе он просто умрёт здесь, в этом тумане, и никто никогда не найдёт его тела. Вдобавок ко всему, он уже слышал в вое ветра голодные крики приближающихся призраков! Дрожащей рукой он достал талисман для связи. У него было всего два контакта: Су Чэнь и старшая сестра Лю Синлуань. Не раздумывая ни секунды, он выбрал её. Девушка из великого клана вряд ли позарится на его скромные пожитки. А вот Су Чэнь… он не хотел снова испытывать на прочность человеческую натуру… — Ста… старшая сестра… спаси… я к северу от секты… одиннадцать ли… — прохрипел он в талисман и провалился в темноту… • • • Лю Синлуань как раз медитировала, когда её талисман завибрировал. Она недовольно нахмурилась, но всё же взяла его и активировала. Голос Сяо Уяня, слабый и полный отчаяния, раздался в её голове. Она замерла. Этот младший брат, что днём приходил к ней за советом, ночью оказался в Зловещих Пустошах, да ещё и на грани смерти! Поколебавшись мгновение, она решительно достала свой летающий меч — артефакт величайшего ранга, — вскочила на него и стрелой понеслась к главным воротам. Двое стражников, увидев на ней одежды внутреннего ученика, в ужасе расступились, не смея произнести ни слова. Она летела на север. Вскоре под ней раскинулось мёртвое, окутанное туманом поле битвы. Пролетев ещё около ли, она увидела их. Несколько низкоуровневых призраков кружили над неподвижным телом. Это был Сяо Уянь. Глаза Лю Синлуань вспыхнули яростью. Её меч, налившись гневом, сорвался с места и в мгновение ока разорвал призраков на клочья, развеяв их по ветру. Она поспешно спрыгнула на землю. Увидев, в каком состоянии был Сяо Уянь, она ахнула. На нём не было живого места. Всё его тело было покрыто глубокими рваными ранами от призрачных когтей и сплошь залито кровью. Плечо было неестественно вывернуто — кости были раздроблены! Лицо — бледное, как бумага, из уголка рта стекала струйка крови, дыхание — едва уловимое… Она тут же достала из своего мешочка пилюлю и вложила ему в рот. Таблетка мгновенно растворилась, и на щеках Сяо Уяня проступил слабый румянец. Лю Синлуань с облегчением вздохнула и принялась осматривать его раны. Левое плечо было раздроблено в крошево мощным ударом. Внутренние органы, к счастью, не сильно пострадали, но были повреждены ударной волной. Вся его магическая сила была истощена, а в волосах пробилась седина — верный признак того, что он сжёг часть своей жизненной силы. Царапины от призраков на этом фоне казались сущим пустяком. Ей повезло, что она успела вовремя. Ещё немного — и её младший брат был бы разорван на части этими тварями! Поколебавшись, она всё же взяла его на руки. Он был на удивление лёгким. Всего лишь девятилетний мальчик. Она снова вызвала свой меч и, уложив на него своего незадачливого младшего брата, полетела обратно в секту. По пути она размышляла о том, кто мог на него напасть. Раны явно были нанесены не призраком. Судя по опухоли на плече, это был отпечаток ладони. Вероятно, какая-то тёмная техника… • • • Спустя сутки Сяо Уянь медленно открыл глаза. Он лежал в своей комнате. Он облегчённо вздохнул. Он сделал правильную ставку. Лю Синлуань не предала его. Впрочем, в той ситуации у него не было другого выбора, кроме как доверить свою жизнь другому человеку. Он попытался сесть, но острая боль в плече заставила его зашипеть и снова откинуться на подушки. Заглянув внутрь себя, он обнаружил, что его магическая сила почти восстановилась. Кости в плече были аккуратно сложены, а раздробленные фрагменты окутаны какой-то живительной энергией, которая буквально на глазах сращивала их воедино! Он понял, что ему дали чудодейственную целебную пилюлю. Но кости всё ещё были хрупкими, и он решил больше не двигаться. Вскоре он услышал шаги на первом этаже. Дверь в его комнату отворилась, и на пороге появился его учитель, Цзи Чан. Увидев, что Сяо Уянь очнулся, он удивлённо моргнул, а затем на его лице появилась улыбка. Сяо Уянь попытался было приподняться, чтобы поприветствовать его, но Цзи Чан жестом остановил его. — Лежи, лежи! Не нужны мне эти церемонии! — он быстро подошёл к кровати и осторожно уложил его обратно. — Ну, ученик, что с тобой стряслось? На разбойников нарвался? — Да, Учитель. Какой-то разбойник напал на меня со спины, когда я ловил духов. Но я убил его своей Иглой Пожирающей Дух, — Сяо Уянь решил умолчать о некоторых деталях. — Хм! Проклятые разбойники! Будет время, я непременно очищу от них окрестности секты! — сердито проворчал Цзи Чан. — Учитель, это старшая сестра Лю Синлуань спасла меня? — хоть он и знал ответ, но всё же хотел услышать подтверждение. — Да, эта девочка. Если бы не она, тебя бы сожрали призраки. Она ещё и скормила тебе пилюлю величайшего ранга, должно быть, Пилюлю Продления Жизни Сюаньюань, — сказал Цзи Чан, поглаживая бороду. Он был явно доволен тем, что его ученики помогают друг другу. — Я теперь в неоплатном долгу перед ней, — с чувством произнёс Сяо Уянь. Он знал, насколько жесток мир культиваторов, и такой поступок казался ему настоящим чудом. — Не забивай себе голову. Отдыхай. С твоим-то положением и силой, отплатить этой девчонке ты сможешь… кхм… — Цзи Чан осёкся, но Сяо Уянь прекрасно понял, что он хотел сказать. Неужели нельзя было быть хоть немного тактичнее?