**Глава 24. Я просто хотел всех вас пережить, зачем вы меня заставляете?**
Бай Хэнцзян, облаченный в ночной костюм, чувствовал, что голова идет кругом. Кое-как он выбрался из того странного леса, но стоило ему оглянуться, как выяснилось, что все его подельники куда-то исчезли. Нахмурившись, он осмотрелся. Местность казалась знакомой — вся эта долина была утыкана одинаковыми аптекарскими садами.
В небе то и дело вспыхивали сигнальные огни, там вовсю шел бой. Но здесь, в этом квадрате, стояла гробовая тишина. «Идеально», — подумал он и бесшумной тенью скользнул в ближайший сад.
На холме Хуан Цзэ зажмурил один глаз. С помощью магического зрения он видел всё как на ладони. Едва бандит перемахнул через забор, как из темноты высунулась невероятно мощная рука, сомкнулась на его горле и утащила внутрь. В саду по-прежнему не было слышно ни звука. Хуан Цзэ сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Он торопливо достал еще один Камень Дао, чтобы подпитать барьер.
— Нужно, чтобы младший брат Фан остался доволен!
*
**Бамбуковый домик**
Духовное чутье Фан Цина дало сигнал. Сердце екнуло. «Неужели враги?» Он по привычке хотел использовать «Око Таинственного Сердца», но вовремя вспомнил, что для этого нужен зрительный контакт.
«Те парни из патруля говорили, что сильных бойцов уже выбили... Значит, этот не должен быть мастером». — Фан Цин решил действовать на опережение. Он бесшумно вышел из дома и ступил в сад.
Свет свечи в окне дрогнул, отбрасывая на землю длинную тень. Тень Фан Цина вдруг неестественно вытянулась, и у неё выросли острые бычьи рога.
Сила концентрировалась в кулаке, воля закалялась в сердце. Техника сокрытия дыхания, отточенная до автоматизма, делала его невидимым для чувств врага. И вот, лазутчик решил перебраться через внутреннюю стену.
**[Пик Предела: Бык, ломающий рога!]**
Удар был сокрушительным и неотвратимым. В тот миг, когда бандит был наиболее уязвим, мощь Фан Цина обрушилась на него, подобно расколовшемуся зеркалу. Кулак размером с добрую дыню вырос перед глазами Бай Хэнцзяна, и тот даже не успел осознать, что произошло, как сознание его угасло.
Жизнь покинула тело в один миг. Фан Цин подхватил обмякшего врага за горло и затащил в дом. Посмотрев на труп, он хмыкнул: «Слабак». Значит, разведка не врала. Напряжение понемногу начало отпускать.
Убедившись, что свидетелей нет, он применил технику трансформации, превратив труп неизвестного в жирного кролика. Подхватив тушку, он решил припрятать её до лучших времен. На ходу он глянул на системное сообщение:
**[Труд вознаграждается! Уничтожен враг Дао. Прогресс Пути Небесного Сердца ускорен.]**
**[Путь: Путь Небесного Сердца — Стадия Постижения Истины (2430/10000)]**
«Ого, оказывается, уничтожение бандитов — это кратчайший путь для Небесного Сердца», — удивился Фан Цин. Лин Гэ не обманул. Вместе с тем вчерашним типом прогресс вырос на 200 очков. Он глянул на сполохи пожаров вдалеке. На миг в душе шевельнулся азарт, но он тут же его подавил.
— Нет-нет, слишком опасно. Ни за что! Раз мне суждено стать непобедимым, зачем рисковать сейчас? Тише едешь — дольше проживешь!
Он покачал головой, отгоняя искушение. Но стоило ему подойти к двери с кроликом в руках, как чутье снова доложило о незваном госте. Фан Цин нахмурился. Что-то их многовато сегодня.
Он вздохнул и уже собирался идти на перехват, как вдруг что-то вспомнил. Бросившись в комнату принца У, он точным ударом по шее отправил спящего товарища в глубокий беспамятство.
— Прости, брат У, дело серьезное, придется тебе поспать подольше.
Уладив дела, он снова затаился на пути следования врага.
*
На холме Хуан Цзэ снова взял след. Оставшихся мелких сошек он решил не предлагать Фан Цину — вряд ли мастеру они интересны. Этих он перенаправил на юг.
— Так, посмотрим, кто тут у нас... — Он достал пачку ориентировок. Опыт жизни в банде давал о себе знать: к этой ночи он подготовился основательно. — Вот этот! Семиречный Крокодил. Ого, какая репутация! Не просто грабитель, а настоящий мясник. То что надо.
Убедившись, что цель движется к саду, Хуан Цзэ почесал макушку. Жаль, его Дао не позволяет убивать напрямую. Интересно, зачем Фан Цину эти бандиты? Пытает их? Или практикует какой-то темный ритуал?
Вспомнив превращение в кролика, Хуан Цзэ вздрогнул.
— Неужели он их просто... ест?
Он увидел, как очередной громила едва коснулся стены, получил удар такой силы, что перелетел через забор и рухнул во дворе. Судя по всему, тот был крепким малым, так что Фан Цину пришлось еще разок приложиться ногой, прежде чем всё стихло. В магическом зрении Хуан Цзэ с ужасом наблюдал, как изуродованный труп начал стремительно уменьшаться, обрастать мехом и длинными ушами.
— Господи, бьет наповал и даже вопросов не задает... — Хуан Цзэ прошиб холодный пот. — Жуть какая!
Глядя, как тушку кролика вешают на крюк, словно кусок вяленого мяса, он сглотнул. Какова бы ни была цель мастера, его нужно накормить досыта.
— Следующий!
*
Глубокой ночью Фан Цин стоял перед целой шеренгой кроликов, развешанных у входа, и пребывал в глубоких раздумьях.
**[Путь: Путь Небесного Сердца — Стадия Постижения Истины (3130/10000)]**
Развитие шло не по дням, а по часам, но чувствовался какой-то подвох. Взглянув на пожары, которые всё еще не потушили, и на тишину своего сектора, Фан Цин пришел к выводу:
— Похоже, сюда забредают только самые никчемные слабаки, раз на них даже сигнальных огней не тратят.
Но тут же он подумал о другом. Если даже эти «слабаки» заставляли его проводить по несколько раундов боя, то насколько же опасны те, кто орудует в других местах?
— Ох, мир снаружи — просто сущий кошмар. Нужно сидеть в норе еще тише.
Его размышления прервал новый сигнал. Кто-то гибкий и быстрый, словно кошка, приближался к дому. Фан Цин уже не удивлялся. Окинув взглядом ряд кроликов, он пробормотал:
— Я просто хотел всех вас тихонечко пережить, зачем же вы меня заставляете руки марать?
Обновлено: 01.02.2026