Глава 22 — Глава 22. Съел мою ножку — теперь ты мой!

**Глава 22. Съел мою ножку — теперь ты мой!** В небольшом бамбуковом домике Фан Цин со скорбным видом разглядывал свою одежду. — И когда только это случилось? — пробормотал он, едва не плача. У него было всего несколько приличных халатов, и надо же — один испорчен! Одним движением руки он превратил одеяние в кусок ткани, а затем снова в длинный халат. Накинув его, Фан Цин вздохнул: полы стали заметно короче. Придется довольствоваться тем, что есть. Он уселся на циновку и погрузился в медитацию. Фан Цин не собирался просто сидеть и ждать, пока его двойники в других мирах трудятся за него; «Искусство Вечной Весны» он практиковал с завидным усердием. В этом мире, где никто никогда не слышал о Бессмертном Пути Пяти Стихий, концентрация энергии дерева была просто пугающей. Если бы кто-то обладал духовным чутьем бессмертных, он бы увидел, как потоки изумрудной силы бурлящим водоворотом вливаются в тело Фан Цина. Духовное чутье — это инструмент Пути Пяти Стихий, в корне отличающийся от методов местных практиков. По мере того как адепт бессмертия продвигается в развитии, он обретает универсальные способности: телекинез, полет на мече или, как в данном случае, способность выпускать ментальные нити, обозревая окрестности словно с высоты птичьего полета. У местных же всё было иначе. Их способности диктовались конкретным Дао и полученным Плодом. Если твой путь не подразумевал полетов, ты не взлетал в небеса, какого бы могущества ни достиг. Сравнивая две системы, Фан Цин пришел к выводу: магия бессмертных гибка и универсальна, а путь Дао — это узкая специализация на конкретном аспекте мироздания, позволяющая творить чудеса, недоступные даже высшим бессмертным. Но Фан Цин, как всякий жадный до жизни человек, решил: «Я возьму всё и сразу!» Наступила глубокая ночь. Вокруг аптекарского сада воцарилась тишина. Фан Цин выпустил духовное чутье, расширяя радиус восприятия вслед за потоками энергии. Это было умение, которое он едва освоил, достигнув четвёртого уровня Закалки Ци. **[Техника: Искусство Вечной Весны, 4 уровень Закалки Ци (75/400)]** В радиусе нескольких сотен чжанов мир предстал перед ним как на ладони. Он отчетливо слышал шаги патрульных и видел их силуэты. — Неплохо, — удовлетворенно кивнул Фан Цин, видя, что охрана не бьет баклуши. Провожая взглядом фонари в их руках, он улавливал обрывки разговоров. — Эти ребята практикуют Путь Сковывания Духов... — отметил он про себя. Судя по названию, они спецы по печатям и запретам. Казалось, ситуация под контролем. Нападавшие вчера понесли тяжелые потери, и сильных бойцов среди них почти не осталось. Уверенный, почти пренебрежительный тон того парня в чёрном окончательно успокоил Фан Цина. — Значит, верхушку уже обезглавили? В памяти всплыли тушки диких фазанов, которых тащил за спиной Лин Гэ. Не были ли это те самые «неудачники», которых вчера устранили? — Что ж, тогда можно спать спокойно! — решил Фан Цин. Если оставшиеся враги слабее вчерашнего визитера, ему точно не о чем беспокоиться. Отработав положенную норму практики, он с чистой совестью провалился в сон. В отличие от него, вся Аптекарская Долина была погружена в атмосферу тревожного ожидания. Страх витал в воздухе, словно густой туман. Проснувшись утром и увидев темные круги под глазами принца У и Хуан Цзэ, Фан Цин понял, что те провели ночь не слишком сладко. Сладко потянувшись, он отправился собирать созревшие травы. Его «воинственное воплощение» уже заждалось момента для воскрешения. Хуан Цзэ, наблюдая за ним, не переставал восхищаться: «Какое самообладание! Вот она — истинная невозмутимость мастера!» Его решимость только окрепла. «Не волнуйтесь, старший, я всё устрою!» Следующие несколько дней прошли спокойно. Опасность не спешила заявляться на порог, а «семя» Фан Цина полностью восстановилось. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он подошел к колодцу и щелчком пальцев отправил зерно в глубину вод — навстречу иным временам и пространствам. * В ветхом, продуваемом всеми ветрами домишке Фан Цин резко открыл глаза. «Где я?» — он настороженно огляделся. «Значит, я снова переродился?» — При этой мысли он с облегчением выдохнул. Его дар бесконечного возрождения работал исправно! Он машинально коснулся шеи. Память о том, как дважды за две жизни ему сносили голову, была еще слишком свежа. «Старый хрыч... — зло прошипел он про себя. — Рано или поздно я заставлю тебя заплатить. Мой шею и жди!» Преисполненный героического пафоса, он хотел вскочить на ноги, но... земля не коснулась стоп. Чья-то изящная, но сильная рука бесцеремонно держала его на весу за шкирку. Фан Цин застыл в изумлении. Он даже не заметил, что в комнате кто-то есть. Но куда больше его поразили собственные тощие руки и ноги. Проклятье. Хорошая новость: он воскрес. Плохая новость: он воскрес в теле маленького ребенка! Глядя на малыша, который в её руках корчил такие рожи, будто у него рушится картина мира, девушка не выдержала и рассмеялась. — Смотрю, ты уже полон сил, значит, пошел на поправку. Она подобрала этого мальчишку в поле пару дней назад. Он был кожа да кости, да еще и при смерти. Она влила в него отвар из последних сил, почти не надеясь на чудо, но он выкарабкался. — Ну, раз выжил, — девушка гордо вскинула носик, — будешь теперь моим подопечным. Голодным не оставлю, а там посмотрим. Она посмотрела в широко раскрытые глаза ребенка и улыбнулась так тепло, что глаза её превратились в два полумесяца. Фан Цину в этот момент захотелось умереть на месте и попробовать воскреснуть еще раз. Это что еще за «адский» старт? * **Бамбуковый домик** Фан Цин с интересом наблюдал за происходящим через ментальную связь. Его «воинственное я», привыкшее решать проблемы кулаками, сейчас выглядело комично. Глядя на это тощее недоразумение, которое спотыкалось на каждом шагу, он невольно усмехнулся: — Кхм... Зная себя, готов спорить, этот парень уже мечтает о перезагрузке. Отступить перед трудностями и лечь на диван — вот мой жизненный девиз. Если он не сдастся сейчас, я съем фунт чая! На картинке в его сознании Фан Цин-младший, облаченный в простую рубаху, с обреченным видом позволял девушке укутывать себя в огромный шарф, после чего его, словно куклу, выставили на табурет у порога. Это был старый, но очень чистый дворик. Повсюду стояли деревянные манекены и стойки с оружием, а посередине шестеро или семеро детей старательно отрабатывали удары. — Это моя школа боевых искусств, а я их наставница, — с гордостью заявила девушка. Она достала из-за пазухи промасленную бумагу, развернула её и извлекла куриную ножку. Аромат был такой, что девушка зажмурилась от удовольствия и невольно сглотнула слюну. Но в следующее мгновение ножка оказалась во рту у мальчика. — Э? — Фан Цин-младший опешил, а девушка серьезно произнесла: — С этого дня я и твой учитель тоже. Будешь постигать путь воина! Она легонько похлопала его по макушке и добавила: — Раз съел мою ножку — значит, теперь ты мой человек. И не вздумай отнекиваться!