Глава 12 — Глава 12. Если у всех двойников проблемы, то это значит?

**Глава 12. Если у всех двойников проблемы, то это значит?..** Едва забрезжил рассвет, дверь бамбуковой хижины со скрипом отворилась. Фан Цин, бодрый после ночи практики Искусства Вечной Весны, вышел в сад. Отныне он был не просто хозяином аптекарского огорода — он стал властелином целых трех участков! Фан Цин посмотрел в небо и смахнул непрошеную слезу. В душе его поселилась тихая скорбь. «Всего троих завел, а уже такая морока... Еле свожу концы с концами, а на подходе уже четвертый». **[Семя Дао Таинственного Сердца: Количество тел — 3 (976/1000)]** Разве мог он, как «заботливый отец», позволить себе прохлаждаться? Облик Демона Фан Цин выживал в диких землях на пределе возможностей. Облик Бойца Фан Цин вечно лез на рожон — судя по его физиономии, он в любой момент мог схлопотать смертельный удар. Даже самый покладистый из них, Облик Послушника Фан Цин, внезапно слетел с катушек. — Один трус, другой маньяк, третий сумасшедший, — простонал Фан Цин, снова вопрошая небеса. — Я ведь само совершенство! Почему же мои копии выходят такими дефектными? Где я свернул не туда? Но ропщи не ропщи, а работать надо. Почувствовав ледяное дыхание утреннего ветра, Фан Цин поежился и спрятал руки в рукава. «Может, если я начну чуть позже, ничего не случится?..» Вдруг краем глаза он уловил вспышку синего цвета. Сонливость как рукой сняло. Фан Цин сорвался с места: какое-то чешуйчатое существо дерзко пожирало его лекарственные травы! Подойдя ближе, он увидел, что воришка не один. В траве копошилось несколько синих фигурок, уже успевших изрядно подпортить плантацию. Заметив человека, существа мгновенно нырнули в норы и исчезли. Бросаться в погоню за зверьем было некогда — нужно было спасать то, что осталось. Глядя на подгрызенные стебли, Фан Цин почувствовал, как сердце обливается кровью. Это были не просто травы, это была жизненная сила его двойников! Схватив растение с обглоданным корнем, он направил в него энергию Искусства Вечной Весны. Из ладони потекла мягкая зеленая дымка. Увядание прекратилось, и трава начала оживать. Фан Цин с облегчением улыбнулся и аккуратно срезал её. **[Первое паразитическое семя (Облик Послушника): Восстановление (65/100)]** Тяжело выдохнув, он принялся за остальные пострадавшие ростки. Спустя четверть часа работа была закончена. **[Первое паразитическое семя (Облик Послушника): Восстановление (96/100)]** Он спас тридцать два растения, бережно уложив их в корзину. Около пятнадцати штук воришки утащили с собой. — Пятнадцать штук! Проклятые твари... — Фан Цин уже готов был разразиться проклятиями, как вдруг со стороны соседнего участка донесся душераздирающий вопль. — Какая сволочь это сделала?! Половина урожая коту под хвост! — это надрывался старый Хуан своим надтреснутым голосом. «Хм, ну, мои потери не такие уж и страшные», — философски рассудил Фан Цин, и гнев его мгновенно улетучился. Однако проблема осталась. Глядя на зияющие в земле норы, он нахмурился. Твари наверняка вернутся. Вспомнив слухи о том, что в округе стало неспокойно, он заподозрил неладное. «Может, это чей-то злой умысел?» — эта мысль казалась всё более правдоподобной. Звери не стали бы срезать травы под корень так аккуратно. Придется усиливать защиту и прикупить завтра кое-какие артефакты. — Ладно, пора вернуть к жизни Послушника, — пробормотал он, глядя на оставшиеся в саду травы. Практика Искусства Вечной Весны сделала процесс сбора энергии простым и быстрым. Через пару минут шкала заполнилась. **[Первое паразитическое семя (Облик Послушника): Восстановление (100/100)]** Появившееся в руке семя он бросил в колодец. Снова возникло это странное чувство: перед глазами пронеслась величественная, таинственная Река-Мать. Фан Цин отчаянно пытался запомнить хоть что-то, но стоило видению исчезнуть, как память о нем стерлась. Семя подхватил один из притоков и унес в иной мир. * Серый, сумрачный мир. На вершине горы, подпирающей небеса, приютился скромный даосский монастырь. Над входом висела табличка: «Обитель Сокровенного Владыки». В главном зале двенадцать монахов застыли в кругу. Казалось, они погружены в глубокую медитацию, но мертвенная тишина намекала на нечто иное. Внезапно рослый мужчина открыл глаза. В них не было зрачков — лишь пугающая белизна. — Ха-ха-ха! Мастер Сюань всё-таки смог! — он вскочил на ноги и ткнул пальцем в неподвижных товарищей. — Посмотрите на себя! Наставник, дяди... Великие имена, «Бессмертные», «Истинные владыки»... А на деле — просто кучка трусов, запертых в собственной немощи! Он расхохотался еще громче. — Просил вас научить меня Дао, а вы жадничали, твердили, что это «ради моего блага». Не хотите учить вы — научит сам Первопредок! Небесный Свиток... Вы так и не смогли его постичь, так и не проснулись. Только я! Только я достоин! Ха-ха-ха! Выбив дверь ногой, он привычным жестом вошел в алхимическую лабораторию. — В этот раз точно получится! Кто сказал, что Дао можно только постичь? Я его сварю! Приготовлю Великую Пилюлю Небесного Истока, проглочу её и сам стану Путем! Ме-ха-ха-ха! Он открыл шкаф подле печи и вытащил нечто жуткое. Полусгнивший объект постоянно менял форму: то покрывался хитином и суставами, то выпускал щупальца и открывал сотни глаз. Послушник Фан Цин с фанатичным блеском в глазах зашептал объекту: — Ты ведь меня не обманешь, верно? Я вытащил тебя из того проклятого места. Даже если ты мертвое, не смей забывать мою доброту, понял? Он взял острый нож и начал медленно срезать куски с шевелящейся массы, бросая их в котел. — О, великий Первопредок!.. * В аптекарском огороде настоящий Фан Цин наблюдал за видением и довольно кивал. Какая идиллия! На его глазах Послушник переродился в теле юного адепта. Проснувшись, он вежливо поклонился старшим, проявил заботу о ближних — словом, вел себя как примерный ребенок. А затем отправился в лабораторию — рубить дрова, разжигать огонь, трудиться не покладая рук, совсем как в прошлой жизни. — Лишь бы не сошел с ума, лишь бы не сошел с ума... — шептал Фан Цин. На фоне двух других безнадежных случаев этот казался ему почти нормальным. У него наконец-то появился адекватный двойник! От этой мысли даже рутинная работа в саду пошла веселее. Сбор энергии для восстановления семян требовал лишь времени, но для увеличения их количества нужно было выращивать новые травы, улавливая тот самый миг «чистого дыхания», когда семя дает первый росток. И судя по всему, до появления четвертого двойника осталось совсем недолго.