**Глава 9. Первая красавица Пика Облачного Меча**
Прошло несколько дней. Над Пиком Облачного Меча клубился густой духовный туман. Первые лучи утреннего солнца, касаясь вершин, преломлялись в каплях росы, расцвечивая мир радужным сиянием.
Среди бамбуковых рощ и изящных павильонов сновали диковинные птицы. На открытой поляне перед лесом застыли в медитации десятки фигур в темно-синих одеждах. Они ловили момент рассвета, впитывая чистейшую ци вместе с дыханием пробуждающегося мира.
Впереди всех сидел юноша. Его голову венчала скромная заколка из резного дерева. На вид ему было лет пятнадцать: чистое лицо, мягкие черты и едва уловимая аура отрешенности, которая невольно вызывала симпатию у каждого встречного.
Это был Ли Си. Как старший ученик, он каждое утро вел за собой младших, исполняя свой долг.
Рядом с ним двенадцатилетняя девочка с задорными косичками корчила рожицы. Она честно пыталась сидеть неподвижно, но её спина извивалась так, будто под одежду залез целый муравейник. Медитация явно не входила в список её любимых занятий.
— Сестрица Юнь, — не открывая глаз, предостерег Ли Си.
— Слушаюсь, брат Ли! — Юнь-эр мгновенно выпрямилась, напустив на себя самый серьезный вид.
— …На сегодня утренняя практика окончена. Если у кого-то возникли трудности, можете спрашивать сейчас.
— Есть, старший брат! — хором отозвались ученики.
Наставив малышей и собрав щедрую жатву очков популярности, «главный дипломат» Пика Облачного Меча в прекрасном настроении направился к своей хижине. В руках он нес целую гору даров: расшитый талисманами мешочек от сестрицы Лю, парчовый халат от младшего брата Линя, элитный чай от Управляющего Чэня, жареную дичь от Ван-толстяка и булочки с бобовой пастой от Юнь-эр…
Ли Си никогда не отказывался от подарков, сделанных от чистого сердца. Он прекрасно понимал старую мудрость: «Малая помощь рождает благодарность, чрезмерная — вражду». В любых отношениях — дружеских или любовных — важен баланс. Если отдает только одна сторона, связь обречена. Чтобы укрепить узы, нужно давать человеку возможность не только получать, но и чувствовать радость от собственного вклада.
Жаль, что он осознал это лишь после перерождения. Пойми он это в прошлой жизни, никогда бы не застрял в кресле рядового клерка.
Усевшись на бамбуковую кровать, Ли Си проглотил Великую Пилюлю Духовной Энергии. Почувствовав, как лекарство растекается по телу живительным потоком, он погрузился в работу. Благодаря нефриту с пометками учителя многие тупиковые моменты в развитии стали ясны. С его упорством и чистотой накопленной ци четвертый уровень Закалки Ци был уже не за горами.
*
Тем временем на Пике Лазурного Тумана.
Если Пик Цзюйян считался в ордене сильным, то Пик Лазурного Тумана был вершиной пищевой цепочки. Группа женщин — это всегда грозная сила, а группа женщин с запредельным уровнем культивации — это стихийное бедствие. Этот пик принимал только девушек и был легендой среди семи сотен вершин Секты Вандао. Его хозяйка, Мяокун Чжэньцзюнь, была старейшиной стадии Зарождающейся Души с взрывным темпераментом и фанатичной преданностью своим ученицам. Даже глава ордена предпочитал не вступать с ней в споры.
Для мужчин это место было запретной зоной. Ходили слухи, что даже птицы и звери на этом пике — исключительно самки. Местные красавицы напоминали прекрасные, но ядовитые цветы: любоваться можно, но попытка сорвать обернется смертью. Каждый год десятки незадачливых ловеласов гибли в хитросплетениях массивов и ловушек пика, а те, кому везло выжить, попадали под мечи патрульных. Орден на такие случаи отвечал коротко: «Сами виноваты».
Пик Лазурного Тумана возвышался на тысячи чжанов, уходя вершиной в облака. На его территории в сотни ли раскинулись бамбуковые рощи, моря цветов, зеркальные озера и сияющие ледники. Духовная энергия здесь била ключом, а бесчисленные пагоды тонули в пурпурном сиянии.
*Топ! Топ! Топ!*
Юнь-эр, маленькая гроза Пика Облачного Меча, с азартом бежала по тропам, безошибочно минуя сложнейшие запретные массивы. Вскоре она оказалась перед изящным домиком у берега изумрудного озера. Здесь было удивительно тихо, лишь мелодично звенели колокольчики под карнизом.
— Сестрица Жуань! — Юнь-эр без стука распахнула дверь. Будь здесь Ли Си, он бы только вздохнул: дурная привычка девочки врываться в чужие покои явно была врожденной.
Внутри на бамбуковой кушетке полулежала девушка неземной красоты. Она читала книгу, лениво прихлебывая чай. Увидев Юнь-эр, она улыбнулась так, будто расцвели тысячи цветов. Даже маленькая Юнь-эр на мгновение замерла, ослепленная этим зрелищем.
Если бы эту улыбку увидел кто-то из мужчин ордена, он бы счел, что жизнь прожита не зря. Жуань Луюй была не просто одной из десяти главных красавиц ордена, но и входила в число десяти лучших учеников Секты Вандао. Первый истинный преемник Мяокун Чжэньцзюня, она была мечтой тысяч заклинателей.
Стоило ей только намекнуть, и толпа обожателей растерзала бы Хэ Яна с Пика Цзюйян прямо на глазах у его учителя, а потом еще спросила бы Жуань Луюй, не нужно ли повторить на бис.
— Юнь-эр, неужели ты наконец вспомнила о своей сестре? — Жуань Луюй поднялась и ласково погладила девочку по голове.
— Сестрица, ты же сама говорила, что мне нужно больше тренироваться! Вот я и тренировалась все эти дни! — с честными глазами соврала Юнь-эр.
— О? — Жуань Луюй усмехнулась, но не стала разоблачать маленькую плутовку.
Когда Мо Юньцин принес младенца в орден, у него совсем не было опыта в уходе за детьми, тем более за девочкой. Поэтому на несколько лет Юнь-эр поселилась на Пике Лазурного Тумана, где истосковавшиеся по материнству заклинательницы приняли её с распростертыми объятиями. Именно Жуань Луюй тогда больше всех возилась с малышкой, считая её своей младшей сестренкой.
— Ну и зачем же ты пришла? Опять что-то натворила? — поддразнила она.
— Вовсе нет! — Юнь-эр затрясла головой. — Просто… просто у нас на Пике Облачного Меча в последнее время с безопасностью плохо. Я хотела попросить у тебя какой-нибудь артефакт для защиты.
Она чуть не сболтнула про Ли Си, но вовремя вспомнила его наказ и быстро сменила тему.
— Безопасность? Юнь-эр, тебе и впрямь пора взяться за ум. Ты всё еще на первом уровне Закалки Ци. С такой слабой базой даже лучший артефакт в твоих руках — просто безделушка, — серьезно произнесла Жуань Луюй.
Тем не менее она достала изящное зеркальце.
— Это «Зеркало Ци Сю», работа одного из великих мастеров нашего ордена. Хотя оно уровня Закладки Фундамента, внутри начертаны особые руны, позволяющие даже тебе активировать его защиту. Оно выдержит любой удар от кого-то ниже стадии Закладки Фундамента. А если подрастешь, то и против сильных мастеров сможешь продержаться.
Она добавила к зеркалу стопку талисманов.
— И возьми эти Талисманы Духовного Провидения. Если случится беда — просто раздави один, и я приду в то же мгновение.
Жуань Луюй, обычно холодная и отстраненная, ради этой девочки была готова на всё.
— Спасибо, сестрица! Ты самая лучшая! — Юнь-эр просияла, прижимая сокровища к груди.
— Ну, иди сюда, расскажи мне, как ты жила…
Обновлено: 16.02.2026