Глава 8 — Глава 8. Это название звучит как-то… неправильно

**Глава 8. Это название звучит как-то… неправильно** В воздухе сверкнула лазурная вспышка, и тонкий, изящный меч вонзился в ствол дерева. На его рукояти древними знаками было выгравировано имя: «Дади». — И впрямь, какой же ты заклинатель, если у тебя нет меча? Это всё равно что в прошлой жизни приехать в элитный клуб не на «Кадиллаке» — совсем не тот вкус! — Ли Си с восхищением рассматривал оружие, подаренное учителем. Меч для стадии Закалки Ци был просто великолепен. **[Внимание! Хозяин намеренно повредил имущество ордена во время тренировки. Очки популярности -10]** — … — Ли Си замер. Радость мгновенно испарилась. — Проклятая система. Вечно ты не вовремя. Он угрюмо убрал Меч Дади в ножны. И впрямь, за мигом триумфа всегда следует расплата. — Сплошные убытки! Ладно, пойду поищу, где бы еще раздобыть эти очки… В это же время на Пике Облачного Меча двое маленьких послушников в темно-синих халатах о чем-то шептались, спрятавшись за кустами. — Сестрица Юнь, ты уверена, что это хорошая идея? — круглолицый и пухлый мальчик, которого все звали Ван-толстяком, выглядел крайне обеспокоенным. — Да не бойся ты, Ван-толстяк! Разве я тебя когда-нибудь подставляла? — Юнь-эр, задорно встряхнув косичками, похлопала себя по груди. — Мы примчимся в ту же секунду, как только всё начнется. Обещаю, ты даже испугаться не успеешь. — Но старший брат Ли Си… — замялся мальчик. — Да всё в порядке! Папа перед уходом велел брату проучить их, так что мы просто помогаем ему выполнять волю учителя! — продолжала искушать Юнь-эр. — И всё же… — Никаких «и всё же»! Слушай меня, Ван-толстяк! В этом деле без тебя никак не обойтись. Или ты больше не хочешь быть в нашей банде? — Юнь-эр состроила грозную мину, прищурив глаза. — Ладно, ладно, я согласен, — пролепетал мальчик, сдаваясь под натиском. — Вот это по-нашему! Держи этот Талисман Духовного Провидения, и когда придет время… — Юнь-эр начала в деталях излагать свой коварный план. Получив от Хэ Яна приказ следить за Ли Си, Дин Шаньцзинь не смел отлынивать. Последние несколько дней он только и делал, что отирал углы у подножия Пика Облачного Меча. Однако там жили в основном дети, а сам Ли Си оказался тем еще домоседом, предпочитающим тренировки прогулкам. Дин уже начал отчаиваться, не надеясь на добычу. И вдруг удача! Он увидел того самого пухлого мальчишку, которого побил несколько дней назад. Малец бродил совсем один, с таким вызывающе-наглым выражением лица и такой странной походкой, что у любого нормального человека руки сами чесались отвесить ему подзатыльник. «Попался, малявка!» — глаза Дина хищно блеснули. Оглядевшись и убедившись, что вокруг ни души, он тенью метнулся вперед. В мгновение ока он скрутил Ван-толстяка, зажал ему рот и, закинув на плечо, устремился вглубь густого леса. Когда несчастный, перепуганный до смерти мальчик пришел в себя, он обнаружил, что связан по рукам и ногам и брошен на землю. Рядом, довольно ухмыляясь, стоял тот самый негодяй с Пика Цзюйян. — Что… что тебе нужно? — дрожащим голосом спросил Ван. *Хлысть!* Дин Шаньцзинь без лишних слов отвесил ему звонкую пощечину. — Слушай сюда, щенок. Чем сейчас занят твой старший брат Ли Си? Выкладывай всё, что знаешь о нем, до последней детали. Иначе я из тебя котлету сделаю! — рявкнул он, и его «лошадиное» лицо в полумраке леса выглядело по-настоящему зловеще. — Я не знаю! Я только недавно пришел! — Ван-толстяк отчаянно затряс головой. — Хм! Вижу, по-хорошему ты не понимаешь. *Хлысть!* — Еще один удар обрушился на мальчика. Голова Вана пошла кругом, а щека мгновенно распухла. — Твой Ли Си переломал мне руки и ноги. Если ты сейчас же не заговоришь, я сделаю с тобой то же самое… Дин занес ногу над голенью мальчика, готовясь нанести сокрушительный удар. — Нет! Не надо! — Ван в ужасе зажмурился. Его штаны вмиг стали мокрыми. Внезапно в лесной чаще вспыхнуло пламя. Огненный шар, объятый лазурным светом, с воем прорезал воздух. Дин Шаньцзинь не успел даже вскрикнуть. *Бум!* Удар пришелся прямо в спину, и мощная волна отбросила его на несколько метров. — Ван-толстяк! — Младший брат! Из кустов выскочили Ли Си и Юнь-эр. — Ты как, цел? — Ли Си быстро разрезал путы на мальчике. — Старший брат! Он… он требовал, чтобы я выдал твои секреты! Но я ничего не сказал! — всхлипнул Ван. — Всё хорошо, младший брат. Это я виноват, что подставил тебя под удар, — мягко произнес Ли Си. Юнь-эр посмотрела на распухшую щеку Вана, затем на лужу под ним, и виновато опустила голову, незаметно отшвырнув в сторону сигнальный талисман. Ли Си подошел к Дину. Тот жалко скорчился на земле. На спине его халата зияла огромная дыра, сквозь которую виднелась обожженная кожа. В воздухе отчетливо пахло паленой плотью… — Кончай притворяться! — Ли Си бесцеремонно пнул его в бок. — Я ударил всего в три силы. Ты на четвертом уровне Закалки Ци, от такого не умирают. — Кха… Младший брат Ли… ты и впрямь гений… Твои «три силы» меня чуть в могилу не свели, — простонал Дин, с трудом поднимаясь на локтях. — Говори, — Ли Си придавил его взглядом, тяжелым, как гранитная плита. — О чем говорить? — Дин попытался включить дурачка. — Твое название — Пик Цзюйян — звучит как-то… неблагородно, — Ли Си вдруг тонко улыбнулся, и в его глазах промелькнул опасный огонек. — Пожалуй, я немного его подправлю. Отныне зови его Пик «Без-Ян». — Чего? — Дин и вправду не понял шутки, пока не увидел, как Ли Си обнажает Меч Дади и направляет острие прямо к его паху. Мгновенно осознав перспективу стать евнухом, Дин Шаньцзинь побелел как полотно и рухнул лбом в землю. — Это старший брат Хэ! — завопил он. Ли Си остановил клинок в паре дюймов от цели. — Продолжай. — Это Хэ Ян, внутренний ученик нашего пика! Он приказал мне следить за тобой. Тот случай, когда я выманил тебя — тоже его затея. Его приказ был прост: если представится шанс — искалечить тебя! — Почему? Я ему дорогу перешел? — Ли Си прищурился. — Клянусь, я не знаю! Но он велел мне смотреть на твою сумку. Похоже, ему нужен именно этот мешочек, — Дин уже не смел ничего скрывать, видя, как холодно блестит сталь меча. — Этот? — Ли Си указал на сумку, подаренную Ли Чэнъанем. — Да! Тот самый, с облаками! Больше я ничего не знаю! Я всего лишь пешка, убивать меня нет смысла! — Каков уровень силы Хэ Яна? — резко спросил Ли Си. — Средняя стадия Закладки Фундамента. Он один из сильнейших на пике, сразу после старшего брата Цзяна! — выдал Дин всё как на духу. Сейчас для него не было ничего важнее спасения своего «младшего брата» между ног. — Что ж, за ценные сведения я подарю тебе жизнь. Но проступок твой велик. Какой рукой ты ударил моего младшего брата Вана? — голос Ли Си стал ледяным. — Я сам! — Дин оказался на удивление решительным. Он нашел тяжелый камень и с глухим хрустом обрушил его на свое предплечье. — Кха-а-а! Боль была невыносимой. Рука, которую он только-только вылечил, снова превратилась в месиво. — Проваливай. И помни: если Хэ Ян что-то задумает — придешь и доложишь. Иначе я позабочусь о том, чтобы он узнал о твоем предательстве. Думаю, он будет очень… рад. Дин Шаньцзинь, поддерживая сломанную руку и едва сдерживая слезы, бросился прочь. «Этот парень — сущий дьявол! Зачем я вообще с ним связался? Слава небесам, хоть мужское достоинство сохранил…» — лихорадочно думал он, исчезая в зарослях. «Хэ Ян с Пика Цзюйян? Сумка, оставленная предком Ли?» — Ли Си пытался связать концы с концами. Теперь он знал врага в лицо и понимал его цель. Иметь шпиона во вражеском лагере было куда лучше, чем блуждать в тумане неведения. — Сестрица Юнь! — Ли Си сурово окликнул девочку, которая уже на цыпочках пыталась ускользнуть. — Старший брат, прости! Это я подговорила Вана покрутиться перед этим лошадиным лицом… Но я не думала, что он его похитит! Он такой злой! — Юнь-эр замахала руками, оправдываясь. — Вы зашли слишком далеко. Если бы я не успел, Ван-толстяк мог серьезно пострадать, — Ли Си устало потер переносицу. С одной стороны, это была типичная «ловля на живца», которая помогла устранить угрозу в лице Дина и выведать правду. С другой — методы Юнь-эр были слишком опасными. Нужно было проучить её, пока она окончательно не потеряла берега. — Прости, брат… Мы больше так не будем, — Юнь-эр, будучи не по годам смышленой, поняла серьезность ситуации и понурила голову. Ван-толстяк рядом с ней усиленно закивал, шмыгая носом. — Хорошо. Чтобы это было в последний раз. Пошли домой. **[Внимание! Хозяин наказал злодея, спас соплеменника и устранил угрозу безопасности ордена. Очки популярности +200]** На обратном пути Юнь-эр вдруг остановилась и серьезно посмотрела на Ли Си. — Старший брат, ты должен быть осторожен. Тот плохой человек сказал, что кто-то очень сильный хочет забрать твои вещи. Как только папа выйдет из уединения, я всё ему расскажу! Или попрошу сестрицу Жуань с Пика Лазурного Тумана, она меня очень любит и обязательно поможет… Ли Си почувствовал, как к сердцу подступило тепло. — Спасибо, Юнь-эр. Но, пожалуйста, пока не говори никому. Я справлюсь сам, хорошо? Девочка немного поколебалась, но всё же кивнула.