**Глава 24. Великая Бессмертная Династия Цинь, Павильон Циньюань**
Страна Цинь, Павильон Циньюань.
В отличие от таких сект, как Цзинхуа, Мэнхуан или Вандао, которые предпочитают уединение и возвышаются над мирской суетой, Павильон Циньюань — это оплот истинного правопорядка. Здесь секта и государство едины: это Бессмертная Династия, Божественный Двор!
Главой Павильона Циньюань является сам Император Цинь. Все старейшины и ученики — члены императорской семьи Лун, а гражданские и военные чины при дворе, как правило, обладают высоким уровнем культивации и преданы Павильону.
В грандиозном золотом чертоге, чьё величие превосходило всякое воображение, на троне Девяти Драконов восседал старец в чёрном императорском одеянии и короне с жемчужными подвесками. Его лицо было изборождено глубокими морщинами, словно кора древнего дуба, но глаза горели яростным огнём. Упёршись жилистыми руками в нефритовый стол, он сурово смотрел на стоящую перед ним красавицу в богатых одеждах.
— Девятая, — его голос был тихим, но от него содрогались стены великого зала. Воздух стал плотным и вязким, окутывая всё вокруг удушающей аурой власти. Слуги и евнухи, павшие ниц, дрожали мелкой дрожью. — Ты — моя самая любимая дочь, благороднейшая принцесса Великой Цинь. И сегодня ты тоже решила предать меня?
Этим старцем был Лун Шэнкун — человек, правивший Бессмертной Династией Цинь и Павильоном Циньюань более тысячи лет. Несмертный Император Цинь. Практик на пике стадии Трансформации Божества, стоящий на вершине мира как по силе, так и по власти, сейчас он смотрел на свою дочь с горечью простого отца, чьи надежды не оправдались.
Лун Ханюэ подняла на него глаза, полные слёз. Её прекрасное лицо было влажным, но в глубине зрачков читалась непоколебимая решимость.
— Отец, прошу, отпустите меня! Двенадцать лет! Двенадцать лет я не видела своего ребёнка!
— Девятая! Ты хоть понимаешь, что несёшь?! — Лун Шэнкун резко встал. Волна невидимого давления мгновенно превратила в пыль нескольких слуг, стоявших ближе всех к трону. Остальные даже не шелохнулись, боясь привлечь внимание разгневанного монарха. — Если бы ты тогда не грозила покончить с собой и не пообещала быть послушной принцессой, разве я оставил бы того мальчишку в живых?!
— Ха-ха… — Ханюэ горько усмехнулась. — Если бы не это, мой ребёнок, возможно, уже давно лежал бы в сырой земле?
— Дерзость! — взревел император, и мощь его ауры возросла вдвое.
Но Ханюэ даже не вздрогнула.
— Отец, я умоляю вас. Просто позвольте мне уйти!
— Ты — единственная среди моих детей, кто унаследовал Тело Дао Изначального Дракона! Ты — будущее нашей Династии, будущий Император Цинь! Ты разочаровываешь меня!
— Я не хочу быть Императором! Я хочу к мужу и дочери! — Ханюэ зарыдала, и её плач мог бы растрогать даже камень.
— Замолчи! Кровь рода Лун не должна оскверняться связью с ничтожествами! Стража! Отведите принцессу Ханюэ во Дворец Застывшей Луны. Она не выйдет оттуда, пока не достигнет стадии Зарождающейся Души!
Стоило императору договорить, как из теней вышли двое пожилых мужчин в одеждах евнухов. Их лица были гладкими и холодными. Сделав шаг, они мгновенно оказались рядом с принцессой — техника Сокращения Пространства выдавала в них мастеров стадии Зарождающейся Души. Если бы Ли Си увидел это, он бы лишился дара речи: великие Истинные Лорды служат простыми евнухами!
— Принцесса, пойдёмте. Не заставляйте старых рабов применять силу, — прошептал один из них, почтительно склонившись.
Ханюэ хотела что-то добавить, но евнухи подхватили её под руки и в мгновение ока исчезли из зала.
Лун Шэнкун долго смотрел им вслед. Его лицо выражало сложную гамму чувств.
— Эх, Девятая… — наконец вздохнул он. — В конечном счёте, я действительно виноват перед тобой.
— Ваше Величество, не печальтесь, — почтительно произнёс оставшийся рядом старый слуга. — Принцесса упряма, но разумна. Когда она успокоится, то поймёт, какой выбор верный.
— Как она? — внезапно спросил император, глядя в пустоту.
Белолицый евнух сразу понял, о ком речь.
— Ваше Величество, как вы и приказывали, наши люди в Секте Вандао неустанно следят за маленькой принцессой и тайно оберегают её.
Заметив, что император спокоен, он продолжил:
— Сейчас она практикует на Пике Облачного Меча. Несколько дней назад она получила оценку «высшее-высшее» на общесектантском испытании.
Лун Шэнкун едва заметно кивнул.
— Я устал. Уходите все.
Когда зал опустел, старый император прошептал:
— Ханюэ, в этом мире нет ничего по-настоящему вечного. Через пятьдесят лет, каков бы ни был исход, меня уже не будет здесь. Я лишь надеюсь, что ты сможешь стать опорой для своего народа и не подведёшь меня. Ты думаешь, мне плевать на внучку?.. Мо Юньэр… Мо Юньэр…
*
Секта Вандао.
Весть о невероятных достижениях Ли Си с Пика Облачного Меча разлетелась по секте со скоростью лесного пожара. Ученики, видевшие всё своими глазами, передавали рассказы из уст в уста. За считанные дни имя Ли Си стало известно на всех семи сотнях пиков Вандао. Все знали: на Пике Облачного Меча взошла новая звезда.
Прежде тихий и забытый всеми пик внезапно превратился в место паломничества. Ежедневно десятки, а то и сотни сотоварищей по секте прибывали туда, желая познакомиться с гением.
Ли Си, который после инцидента с засадой получил щедрые награды в виде пилюль и духовных камней, поначалу должен был наслаждаться триумфом. Но бесконечный поток гостей быстро свёл его с ума. Кто-то хотел обсудить Дао за чашкой чая, кто-то просил наставлений в практике, а некоторые и вовсе лезли с вызовами, надеясь использовать его имя как трамплин для собственной славы.
Первое время Ли Си никому не отказывал. Очки популярности росли как на дрожжах, а его репутация вежливого, скромного и отзывчивого мастера крепла с каждым часом. Но вскоре он понял, что эта суета не даёт ему и его друзьям нормально тренироваться. В итоге Ли Си объявил: приёмные дни — первого и пятнадцатого числа каждого месяца. В остальное время — только по важным делам.
Это позволило ему наконец вздохнуть спокойно. К его удивлению, даже этот шаг добавил ему очков в глазах окружающих: его стали называть честным, прямолинейным и не терпящим притворства человеком. Популярность продолжала расти сама собой.
Наконец, оставшись в тишине, Ли Си вспомнил о своём главном ресурсе.
«Система, открой магазин популярности».
**[Суперсистема Эмоционального Интеллекта приветствует вас. На вашем счету 18 575 очков популярности. Список доступных товаров открыт.]**
Благодаря недавнему ажиотажу Ли Си теперь мог позволить себе то, на что раньше только облизывался: Пятиэлементные Пилюли Конденсации Крови, Кровавые Пилюли Лотоса, Пилюли Творения, Мечи Пожирания Жизни, Знамена Сбора Эссенции, Горлянки Сокровенного Света… А также свитки с техниками: «Канон Божественного Пламени», «Метод Золотого Тела Восьми Направлений», «Тайное Искусство Алого Небосвода» и «Нефритовое Зеркало Девяти Оборотов Чистого Сердца».
Ли Си подавил желание скупить всё и сразу. Его цель была ясна.
— Потратить все очки на улучшение таланта к огненному духовному корню!
**[Принято. Расход: 17 000 очков популярности. Талант к корню огня +17. Текущий уровень: 100. Поздравляем! Вы достигли уровня Небесного духовного корня огня — высшего из возможных! Остаток очков: 1 575.]**
**[Внимание! Ваш талант к стихии огня достиг предела этого мира. Дальнейшее повышение временно невозможно.]**
Как только голос системы стих, Ли Си почувствовал, как в его теле происходит фундаментальный сдвиг. Каждая клеточка его существа запела от восторга.
Его культивация мгновенно рванула вперёд. Шестой уровень Закалки Ци, до которого раньше оставались недели упорных трудов, теперь был на расстоянии вытянутой руки. Тело избавлялось от невидимых примесей, становясь лёгким, почти невесомым. Мир вокруг обрёл невероятную чёткость. Истинная ци в его меридианах вошла в идеальный резонанс с окружающей энергией, образуя в море ци воронки, которые сами, без его участия, впитывали силу из воздуха. Это было чувство постоянного, ежесекундного роста.
«Так вот каким видят мир истинные избранники небес?» — Ли Си был потрясён переменами. Он чувствовал, что заново родился.
Обновлено: 16.02.2026