**Глава 23. Глава Зала, мастер стадии Зарождающейся Души**
«Этот ученик с Пика Облачного Меча, Ли Си… Его результаты на испытаниях просто невероятны. Неужели приказ главы секты был отдан именно ради него?» — эта мысль мгновенно пронеслась в голове Сюй Цинпина, стоило ему выслушать доклад. Ли Си и представить не мог, что из-за его стремительного и почти магического взлета даже умудренный опытом мастер стадии Зарождающейся Души пойдет по ложному следу.
Сюй Цинпин больше не мог сидеть на месте. Ему нужно было своими глазами увидеть этого самородка. Даже если юноша никак не связан с Фан Юем, то, что Зал Оценки Заслуг отыскал такого гения — уже великое достижение.
Для любой секты преемственность — вопрос жизни и смерти. Одаренные ученики — это фундамент, на котором зиждется будущее. Если поток талантов иссякает, это верный признак того, что секта начала свой путь к закату. Даже в самых жестоких темных культах знают цену гениям и оберегают их, пусть и выбирают их через кровавые испытания.
Когда Сюй Цинпин прибыл на место проведения экзаменов, Ли Си там уже не было. Расспросив учеников о его приметах, глава Зала уже собрался было лететь на Пик Облачного Меча, как вдруг его чувства уловили мощный всплеск магической энергии в нескольких десятках ли отсюда. Это был взрыв талисмана стадии Золотого Ядра.
Лицо Сюй Цинпина мгновенно посуровело. Он превратился в луч света и рванул к источнику возмущения. Спустя мгновение он уже был на месте. Перед его взором предстала картина: наглый Сунь Ин в форме Зала Оценки Заслуг и Ли Си, утирающий кровь с губ после взрывной волны. Главе Зала хватило одного взгляда, чтобы понять, что здесь произошло. Ярость закипела в его груди.
Проигнорировав Сунь Ина, который едва дышал после его грозного окрика, Сюй Цинпин первым делом дружелюбно кивнул Ли Си. А затем его взор, холодный как лед, обратился к жалкому мастеру Закладки Фундамента.
— Какая дерзость! Сметь чинить бесчинства в стенах Секты Вандао! — голос Сюй Цинпина гремел, словно раскаты грома. — Отвечай, узнаешь ли ты меня?!
Сунь Ин с трудом поднял голову. Увидев, кто стоит перед ним, он побледнел так, что стал краше мела. Вся его спесь и напускное величие испарились без следа. Забыв о ранах, он пополз к ногам великого мастера, содрогаясь всем телом. Перед лицом истинного лорда Зарождающейся Души у него не было ни единого шанса на ложь.
— Ученик виноват! Ученик заслуживает смерти! Глава Зала, пощадите! — только и мог лепетать он, ударяясь лбом о землю.
Сюй Цинпин даже не удостоил его ответом. Он вновь повернулся к Ли Си, и его голос смягчился:
— Я — Сюй Цинпин, глава Зала Оценки Заслуг. Ты ведь Ли Си с Пика Облачного Меча?
— Младший приветствует Истинного Лорда Сюя! — Ли Си немедленно поклонился, стараясь скрыть волнение. — Благодарю вас за спасение моей жизни!
Это был его первый раз, когда он видел мастера такого уровня так близко. В эпоху, когда великие боги стадии Трансформации Божества почти не покидают своих обителей, практики Зарождающейся Души — это вершина могущества в этом мире. Несмотря на добрый тон собеседника, Ли Си понимал: одно неверное движение, один косой взгляд — и он может прекратить свое существование. Буквально. В физическом смысле. И никакая система его не соберет.
Сюй Цинпин удовлетворенно кивнул:
— Оставь церемонии. Сегодня ты поразил всех на испытаниях. Твой талант велик, и я искренне восхищен тобой.
— Младший польщен вашими словами и не смеет принимать их на свой счет, — скромно ответил Ли Си. — Всё, чего я достиг — лишь благодаря заботе секты!
Сюй Цинпин отмахнулся:
— Не скромничай. Поиск и поддержка таких, как ты — прямая обязанность моего Зала.
Затем он бросил презрительный взгляд на скорчившегося Сунь Ина и ледяным тоном добавил:
— Раз этот человек из моих подчиненных посмел поднять руку на сотоварища по секте, Зал Оценки Заслуг даст тебе достойный ответ и компенсацию!
Ли Си снова глубоко поклонился:
— Благодарю вас, Истинный Лорд!
Сюй Цинпин достал из рукава изящный нефритовый флакон и протянул его юноше.
— Здесь несколько Кровавых Пилюль Лотоса. Они отлично восстанавливают раны и укрепляют тело. Считай это малым извинением от нашего Зала. Если в будущем столкнешься с трудностями — мои двери для тебя всегда открыты.
Ли Си принял дар обеими руками. Сюй Цинпин лишь кивнул, подхватил Сунь Ина, который теперь напоминал бесформенный мешок с костями, и сделал шаг. Пространство вокруг него дрогнуло, и он исчез, словно его и не было.
**[Поздравляем! Задание по дедукции «Побег из ловушки» выполнено!]**
**[Затраченное время: 15 минут]**
**[Расход истинного духа: 20 единиц]**
**[Остаток истинного духа: 10 единиц]**
**[Сложность задания: F-ранг (Система просчитала 362 792 варианта побега и выбрала оптимальный)]**
**[Итоговая оценка: А-ранг (Пользователь не только выжил в схватке с практиком Закладки Фундамента, но и завел полезное знакомство с главой Зала Оценки Заслуг)]**
**[Пожалуйста, оцените работу системы: Хорошо | Нейтрально | Плохо]**
Привычно ткнув в «Хорошо», Ли Си почувствовал, как контроль над телом вернулся к нему. Оказывается, всё это время, начиная с момента, когда он принял на себя удары Сунь Ина, системой управляла дедукция. Именно она позволила ему так изящно уклоняться, вовремя использовать талисман и дождаться прибытия Сюй Цинпина.
Ли Си открыл флакон. В нос ударил тонкий, пронзительный аромат лекарственных трав, от которого даже его застарелая усталость начала отступать. Внутри лежали три алые пилюли размером с драконий глаз.
«Ничего себе… — подумал он. — Сразу три Кровавые Пилюли Лотоса. Мои царапины затянулись бы и от обычной Малой Пилюли Весеннего Возрождения. А это — настоящий эликсир жизни. Даже если ты одной ногой в могиле, такая пилюля способна вернуть тебя с того света. Это же три запасных жизни!»
Когда всё улеглось, Ли Си всё еще не мог понять, почему великий Сюй Цинпин был с ним так любезен. Он не был настолько наивен, чтобы верить, будто всё дело в его смазливом личике или таланте. Но, как бы то ни было, для него это был огромный плюс, и он решил не забивать себе голову лишними подозрениями.
*
Пик Облачного Меча.
Жуань Луюй, вернувшись с Мо Юньэр после испытаний, немного удивилась, что Ли Си еще нет на месте, хотя он закончил раньше всех. Впрочем, долго гадать она не стала.
— Сестрица Жуань, мы ведь договорились! — Мо Юньэр сияла от счастья. — Раз я получила «высшее-высшее», ты позволишь мне остаться на моем пике!
Жуань Луюй с некоторым удивлением взглянула на работающее Великое Построение Сбора Духа на Пике Облачного Меча.
— Хорошо, — серьезно ответила она. — Но ты должна обещать, что будешь усердно тренироваться. Я буду приходить с проверками. Если увижу, что ты ленишься — немедленно заберу тебя обратно на Пик Лазурного Тумана. Поняла?
— Поняла, поняла! — закивала Юньэр, едва сдерживая радостный крик.
Жуань Луюй тихо хмыкнула и, взмахнув рукавами, улетела прочь.
— Ура-а-а! Я дома! — закричала девочка, едва фигура наставницы скрылась из виду.
«Интересно, а сестрица Лю уже вернулась?» — с этой мыслью Юньэр вприпрыжку побежала к домику Лю Жои.
Добравшись до места, она замерла. Рядом с хижиной Лю Жои сидела незнакомая женщина и спокойно стирала белье. Это было очень странно. Жои всегда жила здесь одна. Откуда взялась эта женщина? Да еще и простая смертная, без капли духовной силы.
— Тётушка, простите за беспокойство, — вежливо обратилась Юньэр, подходя ближе. — А вы кто? И почему вы здесь, у домика сестрицы Лю?
Мать Лю подняла голову и, увидев гостью, поспешно вытерла руки о фартук.
— Я мама Лю Жои, — с доброй улыбкой ответила она. — Недавно переехала сюда, чтобы быть поближе к дочке.
— Ой, вот оно что! Здравствуйте, тётушка Лю! — Юньэр радостно поклонилась.
— Ты ищешь Жои? Что-то передать ей? — ласково спросила женщина.
— Да нет, ничего особенного. Просто давно её не видела, соскучилась. Я зайду в другой раз. До свидания! — с этими словами Юньэр развернулась и быстро убежала.
Мать Лю не заметила, что весёлая девочка, которая только что светилась от радости, уходила с покрасневшими глазами.
Мо Юньэр росла под крылом своего отца, Мо Юньцина. Он обожал её, баловал и выполнял любую прихоть, но никогда не говорил о её матери. Каждый раз, когда она спрашивала, отец, обычно такой открытый, внезапно замолкал или переводил тему. Со временем она привыкла к жизни без матери, но сейчас, увидев добрую и красивую маму Лю Жои, её сердце болезненно сжалось.
«Где же моя мама? — шептала Юньэр, забившись в угол своей комнаты. — Она такая же, как тётушка Лю?..»
Обновлено: 16.02.2026