Хан Фэн ещё не достиг стадии Создания Основы, а потому не мог сканировать местность духовным зрением. Лисёнок же в этом плане был и того беспомощнее – у него не было ни капли духовной силы. Ничего не оставалось, кроме как продолжать поиски вслепую.
Целый день он бесцельно бродил по этому странному миру. Ему казалось, он прочесал, казалось, каждый уголок, даже наткнулся на статую Великого Предка, но Ван Мяня так и не нашёл. Впрочем, это было неудивительно. Хоть пространство тайного царства и было ограничено, все участники постоянно перемещались – и семья Е, и семья Цзян, и сам Ван Мянь. Вполне могло случиться так, что он только уходил из какой-то области, как туда приходил тот, кого он искал.
За весь день, помимо ограбления нескольких сотен учеников, он не добился ровным счётом ничего. Тяжело вздохнув, Хан Фэн продолжил поиски. Он отлетел подальше от статуи Предка и снова принялся кружить над местностью. Спустя ещё полдня лисёнок вдруг оживился.
– В лесу под нами! На земле лежит кристалл! Я видела!
– Отлично, сейчас подберём. Сиди в сумке и не высовывайся, я сам принесу его тебе.
– Хорошо!
Лисёнок послушно спрятался. Хан Фэн опустился в гущу деревьев и действительно увидел на земле мерцающий кристалл. Он наклонился, чтобы поднять его.
В тот же миг лисёнок за спиной тревожно пискнул:
– Осторожно! Опасность! Очень сильная враждебность!
Хан Фэн замер. В следующее мгновение с ближайшего дерева с хищной грацией спрыгнул человек в сопровождении пяти белоснежных духовных зверей. Они мгновенно окружили его, отрезая пути к отступлению.
– Прошу прощения, – с ленивой улыбкой произнёс незнакомец. – Кристалл, что вы держите в руках, оставили здесь мы.
Хан Фэн сразу понял, что угодил в ловушку, и уже было приготовился к бегству. Но, вглядевшись в лицо нападавшего, он замер на месте. Этого человека он уже видел. Дважды.
Первый раз – на пике Духовных Зверей, когда регистрировал лисёнка. Этот самый ученик и занимался оформлением. Второй раз – позавчера, при встрече с Е Лунъюанем. Он стоял прямо за его спиной. Сомнений не было, перед ним стоял человек из семьи Е.
Внезапно все кусочки головоломки сложились. Хан Фэн наконец понял, почему, несмотря на все его предосторожности, после спуска с пика Духовных Зверей на него так быстро и точно вышли убийцы. Теперь всё было ясно. Ученик, проводивший регистрацию, был из семьи Е. Это он его и сдал.
– Позвольте представиться, старший брат, – с холодной усмешкой проговорил ученик. – Моё имя – Е Лунцюань, я служу в регистрационном отделе пика Духовных Зверей. Весь день до меня доходили слухи о неком ученике с нашего пика в маске и шляпе. Говорят, он вместе со своим белым зверьком появляется из ниоткуда и грабит всех подряд. Отобрал кристаллы уже у сотни учеников. И вот, как видите, всего один кристаллик – и старший брат сам попался на крючок.
Он обвёл Хан Фэна оценивающим взглядом.
– Полагаю, у вас при себе немало сокровищ. Наслаждаться в одиночку – дурной тон. Мы с вами оба с одного пика, должны помогать друг другу. Как насчёт того, чтобы вы отдали мне половину своих кристаллов, и мы вместе отправимся к статуе Предка? После церемонии я забуду о вашей личности, и мы разойдёмся, словно и не встречались. Если же в будущем на пике вы решите открыться, я с радостью угощу вас кувшином доброго вина и мы станем назваными братьями. Ну а если нет – значит, нет. Что скажете?
Хан Фэн понял, что противник его не узнал. Он усмехнулся и, намеренно исказив голос до хрипоты, ответил:
– Звучит так, будто младший брат собирается меня ограбить.
– Что вы, не сочтите за грабёж. Я лишь указываю вам верный путь. Вы уже успели насолить многим ученикам, и они объединяются, чтобы найти вас. Тайное царство не так уж и велико, долго ли вы сможете прятаться? Рано или поздно вам придётся идти к статуе, а им останется лишь поджидать вас там. В такой ситуации только наша семья Е может вас защитить. На вас они напасть посмеют, а на нас – нет. Обменять половину кристаллов на полную безопасность – весьма выгодная сделка.
– Хех, а если я откажусь? – холодно бросил Хан Фэн.
Губы Е Лунцюаня скривились в хищной ухмылке.
– Тогда, старший брат, вы предпочли добру кнут. Раз уж договориться по-хорошему не вышло, придётся прибегнуть к силе. Благо, я немного владею кулаками, да и пять моих духовных зверей седьмого уровня составят мне компанию. Вот только в этом случае все ваши кристаллы станут моими.
– Ха-ха… Прекрасно, просто прекрасно. Я ограбил столько людей, а теперь, в конце концов, грабят меня самого. Что ж, небеса справедливы.
– О? Значит, старший брат всё понял? Вот и правильно. Мы же ученики одной секты, мир и согласие превыше всего, – на лице Е Лунцюаня расцвела самодовольная улыбка.
– Да пошёл ты к чёрту!
Хан Фэн не стал тратить время на пустые разговоры. С яростным криком он взмахнул мечом, обрушивая на Е Лунцюаня ослепительное лезвие ветра. Тот в ужасе отпрянул, но удар всё равно его настиг. Тело Е Лунцюаня окутала яркая вспышка света – сработал защитный артефакт, но в следующий миг он с жалобным звоном разлетелся на тысячи осколков. Ослабленное лезвие оставило на груди нападавшего глубокую кровавую полосу.
– Какой у тебя уровень?! – потрясённо выдохнул Е Лунцюань, судорожно зажимая рану. – Откуда на нашем пике взялся восемнадцатилетний ученик с такой чудовищной боевой мощью?!
Говоря это, он отдал мысленный приказ, и пять его зверей, похожих на белых волков, бросились на Хан Фэна. Укротители с пика Духовных Зверей редко отличались личной силой. Их мощь заключалась в питомцах, которые были для них и партнёрами, и оружием. Большинство ресурсов они тратили не на себя, а на вскармливание своих зверей. Именно поэтому, увидев невероятную скорость лисёнка, многие и решили, что Хан Фэн был с их пика.
Пять белых волков ринулись в атаку, извергая из пастей потоки ледяного дыхания, которое грозило заморозить Хан Фэна на месте. Для любого другого ученика такая внезапная атака стала бы фатальной, но не для него. Его скорость была запредельной.
Лёгким движением он уклонился от ледяных струй, в мгновение ока оказавшись за спиной одного из волков. Последовал мощный, нисходящий удар меча, и духовный зверь с жалобным воем распался на две части, обратившись в дымку.
Эта демонстрация силы ошеломила Е Лунцюаня. Он понял, что совершил фатальную ошибку. С такой скоростью и мощью его звери были бесполезны.
«Проклятье! Обманули! Какого чёрта они говорили, что он силён лишь в скорости и не решается вступать в бой?!» – пронеслось в его голове. Он осознал, что наглец грабил сотни учеников не из-за хитрости, а потому, что обладал для этого реальной силой.
Не раздумывая, Е Лунцюань приказал оставшимся зверям атаковать Хан Фэна, а сам вскочил на меч и бросился наутёк.
Обновлено: 21.01.2026