Хан Фэн и не подозревал, какую бурю негодования и восторга вызвали его действия во внешнем мире. Он до последнего был уверен, что огромная проекция над площадью передаёт лишь изображение, но никак не звук.
Кто бы мог подумать, что эта диковинная формация настолько совершенна, что транслирует наружу каждое движение и каждое слово тысяч участников? Поэтому, разговаривая с лисёнком, он был убеждён, что они одни, и никто снаружи их не слышит. Можно сказать, что бедность, слабость и его апатичная натура сильно ограничили его кругозор. Прояви он хоть каплю любопытства и узнай больше о Церемонии Почитания Предков, такой оплошности не случилось бы.
Сейчас же Хан Фэн, с лисёнком за спиной, бесцельно парил над просторами тайного царства, продолжая поиски Ван Мяня.
– Кристалл! – вдруг взвизгнул лисёнок.
Он молнией сорвался вниз, тут же подобрал с земли сверкающий кристалл бессмертного духа и, обняв его лапками, принялся с упоением грызть. Однако, не успев доесть и половины, он вскочил и бросился обратно к Хан Фэну, отчаянно крича на бегу:
– Опасность! Я чую опасность!
Едва он договорил, как из-под земли с грохотом вырвалось огромное, похожее на скорпиона призрачное существо. Размером оно превосходило человека, и, угрожающе щелкая клешнями, чудовище устремилось прямо к Хан Фэну.
Лисёнок запрыгнул ему на плечо и быстро затараторил:
– Убей его! Тогда у нас будет ещё один кристалл!
Однако Хан Фэн покачал головой.
– Нам нужно беречь духовную энергию. Ещё предстоит много летать, искать Ван Мяня, отбирать кристаллы у других. Битва с духовным зверем отнимет слишком много сил.
– Ох, ну ладно. Тогда уходим.
– Зачем уходить? У меня есть идея получше.
С этими словами Хан Фэн, прижимая к себе лисёнка, снизился и полетел, увлекая разъярённого скорпиона за собой. Его целью была группа из трёх учеников, видневшаяся вдалеке.
– Братья-культиваторы, на помощь! – отчаянно закричал он, приближаясь к ним.
Увидев, как кто-то спасается бегством от духовного зверя, глаза троицы тут же загорелись предвкушением.
– Бесполезный мусор, – презрительно хмыкнул их предводитель. – Даже с одним зверем справиться не можешь. Проваливай с дороги!
– Вот же ничтожество! Надо же умудриться, чтобы за тобой гонялся какой-то дух!
– Ещё и лицо прикрыл. Боится, что увидят его позор?
Выкрикивая насмешки, трое учеников бросились на скорпиона. Они обрушили на него всю свою мощь, и уже через минуту от призрачного чудовища не осталось и следа. На земле остался лежать лишь сверкающий кристалл. Не теряя ни секунды, Хан Фэн рванул вперёд на предельной скорости, подхватил добычу и тут же скрылся из виду.
Ещё бы, полёт расходует куда меньше духовной энергии, чем полноценный бой.
– Ах ты, воровская собака! Как ты посмел украсть наш кристалл?! А ну стой, жизнь свою оставь!
Трое учеников, вне себя от ярости, бросились в погоню, но Хан Фэн уже растворился вдали. Оскорбления, летевшие ему в спину, он пропускал мимо ушей, будто ничего и не произошло. В конце концов, в этом месте драки и грабежи между учениками одной секты были обычным делом. Он всего лишь немного воспользовался ими, а не избил и не отнял их кристаллы силой. Можно сказать, проявил милосердие.
• • •
Эта сцена повергла наблюдавших снаружи учеников в ступор.
– Вот же… какой подлец! У него ведь явно есть силы победить зверя, но он специально навёл его на других!
– Чтобы сэкономить собственную энергию, он заставил других сделать всю грязную работу, а сам пожал плоды их труда. Какая наглость!
– Он уже не первый кристалл так отбирает! Другие ученики с таким трудом их добывают, а он просто прилетает и забирает!
– Смотрите, это же группа Лю Гао с пика Алой Зари! Они только что одолели зверя, и в тот же миг Хан Фэн всё у них украл!
– Главное, он невероятно быстр. Никто не может его догнать!
– И лиса эта тоже быстрая! Да ещё и чует кристаллы за несколько километров, а потом наводит своего хозяина на цель. Идеальный дуэт грабителей!
– Бесстыдник! Неужели не можешь сражаться сам? Что геройского в том, чтобы грабить других?
– Да, здесь все сражаются и отнимают друг у друга добычу. Но одно дело, когда ты побеждаешь противника в честном бою, и совсем другое – когда ты даже не дерёшься, а просто хватаешь и убегаешь!
– Хан Фэн! Бесстыдник!
– Бесстыдник! Бесстыдник!
Площадь взорвалась криками. Ученики, охваченные коллективным азартом, скандировали, обвиняя Хан Фэна в бесстыдстве. Впрочем, по-настоящему злились лишь единицы. Большинство же просто веселились, подхватив общую шутку. Ситуация и впрямь была до смешного абсурдной.
По-настоящему в ярости были лишь те, кого он обокрал.
• • •
Сестра Цзян Сужоу смерила Цзян Хуайяна подозрительным и брезгливым взглядом, который словно говорил: «И это тот самый твой зять с прекрасными моральными качествами?»
Цзян Хуайян неловко кашлянул.
– В тайном царстве каждый выживает, как может. Хан Фэн один, ему нет смысла вступать в открытый бой с целой группой. Он просто максимально использует своё преимущество – скорость. Хватай и беги. Использовать сильные стороны и избегать слабых – вот путь к победе. К тому же, он ведь не для себя старается. Все отобранные кристаллы он отдаёт своему питомцу. Это тоже проявление верности!
– Тьфу! Бесстыдник! Что бы он ни сделал, в твоих глазах всё будет хорошо!
• • •
Тем временем в тайном царстве Хан Фэн только что обокрал группу из пяти человек, умыкнув у них сразу два кристалла, и снова бросился наутёк.
Один из учеников, видимо, использовал какое-то магическое сокровище. Его скорость была лишь ненамного ниже, чем у Хан Фэна, и он неотступно преследовал его почти километр.
– Бессовестная тварь! Верни кристаллы! Верни! – яростно ревел он.
Кто бы только знал, каково это! Вместе с друзьями с огромным трудом одолеть духовного зверя восьмого уровня. Увидеть, как из него выпало сразу два редких кристалла. И в момент триумфа столкнуться с наглым грабителем, который просто забирает твою добычу и улетает! Да он за всю свою жизнь такого унижения не испытывал!
Хан Фэн обернулся и крикнул преследователю:
– Эй, братец, прекращай погоню! Надо же быть разумным человеком! Если бы я собирался их возвращать, зачем бы я их вообще забирал?
– Заткнись, ублюдок! Верни мои кристаллы!
Один летел впереди, другой гнался сзади. Пролетев ещё километр, преследователь не унимался, продолжая громко вопить. Его крики привлекали внимание учеников внизу, что серьёзно мешало планам Хан Фэна по дальнейшему грабежу. Это начинало раздражать.
«Хм? Постойте-ка… он же один?»
Хан Фэн резко остановился. Развернувшись в воздухе, он нанёс молниеносный удар мечом. Лезвие ветра врезалось в преследователя, и тот, захлебнувшись кровью, камнем рухнул на землю.
Он невозмутимо полетел дальше.
«Идиот. Один, а посмел за мной гнаться. Совсем себя не ценит. Эх, как же утомительно. Снова пришлось потратить немного духовной энергии».
Вздыхая и качая головой, он продолжил свой путь, прижимая к себе лисёнка.
– Ну что, лисёнок, ты съел уже штук двадцать, наверное? Как ощущения? Стал намного сильнее?
– Да-да! Точно стал сильнее! – мило кивнул зверёк. – Теперь я могу чувствовать опасность ещё быстрее и точнее!
– А местоположение Ван Мяня ты почувствовать можешь?
– Нет, – ответил лисёнок. – Я могу чувствовать только злые намерения, а не сканировать местность духовным зрением.
Обновлено: 21.01.2026