Да, Е Лунцюань решил бежать.
Он действовал весьма решительно. Всего пара обменов ударами, и он уже понял истинную силу Хан Фэна. Противник был как минимум на девятом уровне Концентрации Ци, в то время как он сам едва достиг седьмого, как и его духовные звери. Продолжать бой означало верную гибель для всех, включая его самого.
Духовные звери были для каждого укротителя частью души, но сейчас их потеря была меньшим из зол. Лучше лишиться питомцев, чем быть схваченным, избитым и искалеченным. План был прост: позволить зверям задержать этого монстра, а самому немедленно связаться с Е Лунъюанем. Вместе они смогут одолеть его.
Разумеется, не убить – это запрещено правилами. Но искалечить и забрать его мешочек для хранения – вполне. Такой сильный противник должен быть невероятно богат. Содержимого его мешочка с лихвой хватит, чтобы компенсировать потерю пяти духовных зверей.
Едва взмыв в воздух, он выхватил нефритовую табличку и приготовился отправить сообщение. Однако, не успел он её активировать, как снизу взметнулись три острых, как бритва, пера из сгущённого ветра. «Летящие Перья Штормового Ветра» пронзили его живот и лодыжки. Потеряв равновесие, он камнем рухнул на землю.
Хан Фэн тут же подскочил к нему, схватил за шиворот и с силой впечатал в землю. Затем он с хрустом наступил на руку Е Лунцюаня, раздавив и нефритовую табличку, и саму кисть.
– А-а-а-а-а!
Пока Е Лунцюань бился в агонии, Хан Фэн, воспользовавшись моментом, пронзил мечом его даньтянь, лишая возможности использовать духовную энергию. Он не уничтожил его полностью – выйдя из тайного царства, тот сможет восстановиться с помощью целебных пилюль. Сейчас же нужно было лишь обезвредить его.
Следом Хан Фэн выпустил ещё несколько ветряных лезвий, хладнокровно прикончив оставшихся четырёх белых волков. Лишь после этого он медленно подошёл к поверженному Е Лунцюаню.
С того самого момента, как он увидел нападавшего и решил не бежать, а принять бой, в его голове созрел план. Он использует Е Лунцюаня, чтобы добраться до Е Лунъюаня. Тот любит угрожать его друзьям? Что ж, он ответит той же монетой.
Кровь за кровь, око за око!
Е Лунцюань, зажимая рану в животе единственной уцелевшей рукой, с ненавистью смотрел на Хан Фэна. Его глаза горели ядом.
– Собака! Ты знаешь, кто я?! Я из семьи Е! Ты посмел убить моих зверей и пробить мой даньтянь! Говорю тебе, ты покойник! Семья Е этого так не оставит! Тебе не будет житья в секте, ты умрёшь без погребения!
– Хех, а ваша семья Е всё так же любит использовать грязные методы вроде тайных убийств против своих же братьев по секте, – усмехнулся Хан Фэн. – А ты… знаешь, кто я?
Он снял шляпу и стащил с лица повязку, открывая своё лицо.
Зрачки Е Лунцюаня сузились от ужаса.
– Ты… ты Хан Фэн?! Но ты же бездарь! Как ты можешь быть таким сильным?!
– Бездарь? Да, я бездарь. А ты тогда кто? Тот, кто даже бездарю проиграл? – Хан Фэн холодно рассмеялся, присел на корточки и снисходительно похлопал его по щеке. – Если бы меня попытался ограбить кто-то другой, я бы, возможно, просто побил его и ушёл. Но тебе не повезло родиться в семье Е и быть братом Е Лунъюаня. Так что вини во всём его. Он ведь твой двоюродный брат, верно?
– С чего бы мне тебе отвечать? – сплюнул Е Лунцюань.
Хан Фэн увернулся, а затем медленно, без единого лишнего движения, взял уцелевшую левую руку врага и положил её на землю. Поднял ногу. И наступил. Медленно, дюйм за дюймом, он вминал в землю запястье и ладонь Е Лунцюаня, превращая кости в крошево.
Е Лунцюань зашёлся в нечеловеческом крике. Спустя мгновение, когда болевой шок немного отступил, он, задыхаясь, прохрипел:
– Хан Фэн… ты смеешь так поступать со мной… Ты хочешь войны с нашей семьёй Е до последней капли крови?
– Войны? Забавно слышать, – спокойно протянул Хан Фэн. – Разве эта война не началась, когда ваша семья трижды посылала убийц, один раз пыталась подставить меня и бесчисленное множество раз желала моей смерти?
Он посмотрел Е Лунцюаню прямо в глаза.
– Первый раз. В тот же вечер, когда старшая сестра Цзян выбрала меня, Е Лунъюань послал Старосту Ма убить меня. Тот сам во всём признался. По правилам секты, если на тебя нападает ученик с намерением убить, ты имеешь право на самозащиту, и твои действия не будут считаться преступлением. Поэтому я его убил.
– Второй раз. Когда я отнёс лисёнка на пик Духовных Зверей для регистрации. Едва я спустился, на меня напали двое убийц. Тогда я ещё удивлялся, как семья Е так быстро узнала моё местоположение. Но теперь, увидев тебя, я всё понял. Это ты меня регистрировал. Это ты выдал моё местоположение Е Лунъюаню, чтобы он послал за мной убийц. Я прав? И ты всё ещё считаешь себя невинной жертвой?
Лицо Е Лунцюаня исказилось, но он упрямо процедил:
– Я не знаю, о чём ты говоришь! Прекрати клеветать на меня!
Хан Фэн не знал, что снаружи слышат каждое их слово. Но Е Лунцюань знал. Поэтому он не мог признаться. Признание было бы равносильно приговору для него и для Е Лунъюаня.
– Тогда скажи, как ещё Е Лунъюань мог так быстро меня выследить? Впрочем, можешь не отвечать. Ваша семья Е – змеиное гнездо, вы только и умеете, что плести интриги и действовать исподтишка. Третий раз. Ваша семья послала ещё двоих прямо ко мне в жилище. Но их заметили братья из Зала правосудия, и убийцы покончили с собой. Три покушения, пять убийц. Вы, ребята, и впрямь меня высоко цените. Так сильно желаете моей смерти. И после всего этого у тебя хватает наглости говорить о войне до последней капли крови?!
Е Лунцюань с яростью уставился на него. Он больше не мог терпеть это унижение. Он хотел сдаться.
– Я вы… – закричал он, широко раскрыв рот.
Но закончить он не успел. Кулак Хан Фэна врезался в его челюсть, с хрустом ломая кость. Зубы с силой сомкнулись, откусив кончик собственного языка.
– Вздумал сдаться сейчас? Не слишком ли поздно? – Хан Фэн поднял окровавленный кусок плоти и бросил его Е Лунцюаню на лицо. – Е Лунъюань хочет меня убить. Естественно, я найду способ убить его в ответ. А ты, как его пособник, – мой смертельный враг. Радуйся, что здесь запрещено убивать. Иначе ты был бы уже трупом.
В глазах Е Лунцюаня застыл животный ужас. Он мычал, захлёбываясь кровью, предчувствуя, какие муки его ждут.
Но Хан Фэн заговорил снова, на этот раз почти будничным, спокойным тоном, словно они просто беседовали.
– Я простой разнорабочий. Моё самое большое желание – выращивать цветы, ухаживать за травами и жить тихой, мирной жизнью. Но в тот день старшая сестра Цзян выбрала меня.
– Разве она была неправа? Нет. Правила секты обязывали её сделать выбор. А я был неправ? Я ведь тоже ничего не сделал. Так кто же виноват? Скажи мне, кто? Виноват Е Лунъюань, не так ли? Я даже не знал его, но из-за своей ревности он снова и снова пытался меня убить. Он – высокомерный гений из великой семьи. А я – всего лишь мелкий разнорабочий.
Он наклонился ниже, и его голос стал ледяным.
– Раздавить меня для него так же просто, как раздавить муравья. Но разве муравей заслуживает смерти? Разве разнорабочий заслуживает смерти? Разве ученики низшего ранга должны погибать по вашей прихоти, просто потому что вы родились в знатных семьях?!
Обновлено: 21.01.2026