Однако стоявший рядом Е Лунцюань схватил его за руку.
– Брат, не поддавайся на провокацию, – холодно произнёс он. – Наша цель — разозлить этого щенка и заставить его драться с тобой один на один, а не ввязываться в бойню с кланом Цзян. Церемония только началась, сейчас драться нет никакого смысла. У них достаточно сил. Даже если мы их всех перебьём, то и сами понесём потери. И как мы тогда будем сражаться за кристаллы с другими кланами? Сначала соберём кристаллы, а потом подкараулим этого ублюдка у статуи предка и там с ним разберёмся.
Е Лунцюань рассуждал трезво. В тайном царстве были не только они. Множество других групп и одиночек тоже охотились за кристаллами. Вступать сейчас в смертельную схватку с кланом Цзян было бы глупо.
Лицо Е Лунъюаня стало ещё мрачнее, но он кивнул.
– Хан Фэн, моя цель — только ты. У меня нет вражды с кланом Цзян, я лишь хочу сразиться с тобой. То, что Цзян Сужоу тебя защищает, не значит, что весь её клан готов за тебя заступиться. Если в тебе есть хоть капля мужества, не втягивай их в это дело. Выйди и сразись со мной. Иначе из-за тебя пострадают все ученики клана Цзян.
Не успел Хан Фэн ответить, как вперёд снова вышла Цзян Сужоу.
– Во-первых, Хан Фэн — мой спутник, а значит, он наполовину член нашей семьи. Клан Цзян всегда славился своим единством. Если мы не поможем ему сегодня, то кто поможет нам завтра? Так что прекрати свои жалкие попытки посеять между нами раздор.
– Во-вторых, даже если мы проиграем, это будет на вашей совести. Не пытайся перекладывать вину. Мы должны ненавидеть вас, агрессоров, а не жертву, такую же, как и мы.
– И в-третьих, неужели ты думаешь, что если бы не Хан Фэн, вы бы не напали на нас в борьбе за кристаллы? Исход был бы тот же. Ты просто пытаешься выставить его виноватым, чтобы мы сами от него отвернулись. Какой же ты подлый и коварный негодяй! Неужели ты думаешь, что мы попадёмся на твою уловку?
Слова Цзян Сужоу словно отрезвили остальных членов клана. Они поняли, что едва не попались в ловушку. Как бы они ни презирали Хан Фэна, как бы ни считали его бесполезным, он был одним из них. И если бы они отдали его на растерзание врагу, то навлекли бы на свой клан несмываемый позор.
• • •
За пределами тайного царства, на площади перед главным дворцом, большинство зрителей наблюдало именно за противостоянием кланов Цзян и Е. Оба клана были известны и уважаемы в секте, и их первое столкновение, подогретое недавними слухами о выборе богини Цзян и унижении гения Е, приковало к себе всеобщее внимание.
На местах, отведённых для клана Цзян, сидели родители Цзян Сужоу, а также её старшие брат и сестра.
– Наша Жоу'эр, – с одобрением произнёс отец, – хоть и молчалива, но мыслит ясно и быстро. В решающий момент и слово острое найдёт, и своих защитит. Не поддалась на провокацию, молодец.
– Да, на этот раз она всё сделала правильно, не опозорила нашу семью, – согласилась мать. – Раньше мне нравился тот парень из клана Е, но теперь я вижу, какой он злобный и подлый. Использовать такие грязные методы… Хорошо, что наша дочь его не выбрала, иначе вся жизнь пошла бы насмарку.
– Так значит, выбрать этого разнорабочего — правильное решение? – с усмешкой вставила старшая сестра Цзян Сужоу. – Бесполезный калека, который только и может, что прятаться за спиной у своей спутницы. Какая от него польза?
– Главное, чтобы моя дочь была счастлива, – холодно отрезал отец. – Когда ты выбирала себе спутника, я ведь не вмешивался.
– Конечно, отец, ты у меня самый лучший. Но мой избранник, между прочим, алхимик высшего ранга с земным духовным корнем. Куда лучше этого разнорабочего.
Отец вздохнул.
– Когда церемония закончится, нужно будет пригласить этого парня к нам. Я лично его осмотрю, найдём для него редкие травы и пилюли, чтобы укрепить его тело. Спутник моей дочери не может вечно оставаться калекой. Его развитие и для Жоу'эр будет полезно при парной культивации.
Сидевший рядом Цзян Хуайян тихонько хмыкнул.
– Отец, об этом можешь не беспокоиться. Этот парень вас ещё очень сильно удивит.
– О? В нём есть какая-то скрытая искра, которую я не заметил?
– Просто смотрите, отец. К чему такая спешка? – загадочно улыбнулся Цзян Хуайян.
• • •
В тайном царстве Е Лунъюань, униженный словами Цзян Сужоу, стал ещё мрачнее. Он проигнорировал её и с ледяной усмешкой обратился к Хан Фэну.
– Хан Фэн, повторяю в последний раз. Моя цель — ты. Выходи сам, и никто не пострадает. Но если не выйдешь… Я ведь помню, у тебя есть лучший друг, Ван Мянь. Он тоже здесь. Можешь и дальше прятаться за женской юбкой. Но когда я схвачу твоего друга, посмотрим, выйдешь ты или нет!
Он сделал паузу, его взгляд стал хищным.
– Ах да, чуть не забыл. Я уже на девятом уровне Концентрации Ци. Схватить какого-то разнорабочего для меня — пара пустяков.
С этими словами Е Лунъюань взмахнул рукой, и его отряд, вскочив на мечи, улетел прочь.
Лицо Хан Фэна окаменело. Он так старался уберечь Ван Мяня, но Е Лунъюань всё равно решил использовать его, чтобы добраться до него.
Он быстро прокручивал в голове варианты. Даже если он сейчас выйдет на поединок с Е Лунъюанем и победит, на него тут же набросятся остальные пятьдесят человек.
Единственный выход — уйти от клана Цзян, найти Ван Мяня раньше, чем это сделает Е Лунъюань, помочь ему получить благословение и вывести из царства.
Клан Цзян не станет помогать ему в поисках. У них свои цели. Они защитят его, но не его друга, который не имеет к ним никакого отношения.
Нужно действовать в одиночку. Он не боялся, что его обнаружат. На пике девятого уровня, с небесным духовным корнем Ветра, его скорость в этом тайном царстве была непревзойдённой.
Даже если он не сможет победить, то уж сбежать точно сумеет. Никто его не догонит.
«Что ж, представление начинается, – подумал он. – Пора показать свои клыки».
Обновлено: 21.01.2026