Глава секты Инь-Ян оказался мужчиной средних лет, совсем не старым на вид. Худощавый, облачённый в даосские одеяния, он излучал ауру мудрости и отрешённости. За ним следовала внушительная свита старейшин.
Когда он появился, все ученики на площади почтительно склонились.
– Приветствуем главу секты!
– Вольно.
Глава секты парил в воздухе, с тёплой улыбкой оглядывая собравшихся.
– Какие славные дети. Глядя на вас, я вспоминаю себя в молодости — такой же полный сил и надежд. Вы — новое поколение нашей секты, наша свежая кровь. Благодаря вам наша секта живёт и процветает из века в век. Сегодня — день рождения бессмертного предка и день открытия его тайного царства. Это самый важный день для всех нас.
– Войдя внутрь, вы увидите статую предка, точную копию той, что перед вами. В тайном царстве случайным образом будут появляться кристаллы бессмертного духа. Вы можете сражаться за них. Также там обитают иллюзорные духовные звери разной силы, в основном ниже стадии Создания Основы, но изредка встречаются и более сильные. В такие моменты вам придётся действовать сообща. Убивая зверей, вы также будете получать кристаллы.
– Сами по себе эти кристаллы бесполезны, ведь всё внутри — иллюзия. Однако раны, которые вы можете нанести друг другу в бою или получить от зверей, будут вполне реальными.
– Собрав достаточное количество кристаллов, вы можете преклонить колени перед статуей предка и вознести молитву. В ответ он дарует вам своё благословение. Каким оно будет — никто не знает. Это может быть божественная техника, метод культивации, пробуждение древней родословной, прямое повышение уровня или даже редкое сокровище.
– Чем больше кристаллов вы соберёте, чем лучше проявите себя в бою, тем выше шанс получить ценную награду. Всё зависит только от вас.
Он на мгновение замолчал, его взгляд стал строже.
– Но есть несколько правил. Сражения разрешены, но убийства — строжайше запрещены! Если кто-то умышленно лишит жизни другого, зал правосудия покарает его со всей суровостью! Если в бою вы почувствуете, что не можете победить, или уже получите благословение, вы можете громко крикнуть «Выхожу!», и вас немедленно перенесёт наружу. Помните, шанс на благословение даётся лишь один раз. Мы будем следить за всем происходящим. А глава зала правосудия, старейшина Те Лянь, обеспечит беспристрастное исполнение закона!
Не успел он закончить, как из-за его спины выступил старик с суровым, тёмным лицом. Его холодный, властный взгляд пронзил толпу.
– Не думайте, что я не знаю, что у вас на уме, – пророкотал он. – Те, кто затаил обиду и хочет свести счёты, — ваше право. Но если кто-то посмеет отнять жизнь, клянусь, я лично его прикончу! В такое время закон должен быть особенно суров, чтобы другим неповадно было. В случае гибели ученика, убийца будет казнён на месте, без разбирательств! Так что ведите себя прилично! Вся секта знает мой нрав. И мне плевать, из какого вы знатного рода или чей вы ученик. Кара будет неотвратимой!
Старейшина Те Лянь полностью оправдывал своё прозвище «Железный». Его слова заставили учеников содрогнуться от страха. В секте Инь-Ян царил относительный порядок, и в этом была его заслуга. Он единолично держал в узде все тёмные и нечестивые помыслы, не давая им проявиться. Именно благодаря ему Хан Фэн, нажив такого могущественного врага, как семья Е, всё ещё оставался в секте. В любой другой его бы уже давно сто раз убили.
Глава секты снова взял слово.
– Что ж, объявляю Церемонию Почитания Предков открытой! Все ученики, вместе со мной, на колени перед предком!
Все присутствующие, включая парящих в воздухе старейшин, опустились на колени, склонив головы перед величественной статуей.
После поклона Хан Фэн поднялся и увидел, как восемь жемчужин в руке статуи засияли ярким светом, изливая вниз мерцающий занавес.
– Ученики, немедленно проходите сквозь барьер и входите в тайное царство! – зычно скомандовал глава секты.
Передние ряды тут же ринулись вперёд, исчезая в световом потоке. Одновременно жемчужины испустили лучи вверх, создавая в небе огромную проекцию. На ней виднелись горы, леса, луга и первые появившиеся там ученики.
– А что это за восемь жемчужин в руке у предка? – шёпотом спросил Хан Фэн у Цзян Сужоу. – Какое-то сокровище?
– Легенда гласит, что это его главное магическое сокровище, созданное из самой сущности вселенной. Уникальный древний артефакт.
– И такая ценная вещь просто так висит на статуе? Не боятся, что украдут?
Цзян Сужоу посмотрела на него как на идиота.
– Ты что, всерьёз думаешь, что такая жалкая секта, как наша, может обладать подобным сокровищем? То, что на статуе — подделка. Просто форма, внутри которой скрыт массив. Она лишь повторяет облик настоящего артефакта.
Хан Фэн кивнул. И вправду, их секта была всего лишь мелкой сошкой на окраине континента. Если бы у них действительно был такой артефакт, слух об этом разнёсся бы мгновенно, и бесчисленные могущественные практики стёрли бы их с лица земли, чтобы завладеть им.
– Пошли, не стой столбом, – позвала Цзян Сужоу.
Они вместе с остальными членами клана Цзян двинулись вперёд и шагнули в световой занавес.
Картинка перед глазами на мгновение смазалась, и в следующий миг они уже стояли на зелёной поляне. Вокруг раскинулись живописные холмы и леса.
– Ух ты, как красиво! – восторженно пискнул лисёнок, указывая лапкой в небо. – А в небе журавли! Если поймать и зажарить, наверное, будет очень вкусно.
Хан Фэн поднял голову и увидел пролетающего над ними чёрно-белого журавля. Но не успел он его как следует рассмотреть, как в небо взмыл летающий меч и одним точным ударом рассёк птицу. Это была Цзян Сужоу.
Иллюзорный журавль распался на мириады светящихся частиц, оставив после себя лишь золотистый кристалл с красными прожилками, который медленно падал вниз.
Другие ученики, увидев, кто сбил птицу, не стали оспаривать добычу и разлетелись в разные стороны в поисках своих кристаллов. Этот процесс и назывался «борьбой за небесную удачу».
Цзян Сужоу поймала кристалл, осмотрела его и, недолго думая, протянула Хан Фэну.
– Держи. А то останешься в конце без единого кристалла и не сможешь даже помолиться предку о благословении.
Обновлено: 21.01.2026