Узнав, что в ближайшее время ему не удастся попасть к руинам секты Парящих Облаков, Хан Фэн успокоился. Он решил набраться терпения и просто ждать подходящего момента. Ему нравилась мирная, размеренная жизнь.
После прорыва они с Цзян Сужоу переехали. Достигнув стадии Создания Основы, они автоматически стали личными учениками Наставницы Сиюй, войдя в элиту пика Закатных Облаков.
Как спутникам и личным ученикам, им выделили огромный двор за главным зданием. Десяток комнат, двухэтажный домик, просторный передний и уютный задний дворик. Хан Фэну очень понравилось это место, оно было гораздо больше его старого жилища.
Они чётко разделили обязанности: Цзян Сужоу занималась обустройством дома, а он — обоих дворов. Хан Фэн оставил лишь несколько узких тропинок, а всю остальную плитку выкорчевал и выбросил. Он пересадил свои лекарственные травы в землю и засеял новые семена. Лисёнок отыскал источник, от которого они провели воду для полива и купания.
Хан Фэн получал огромное удовольствие от этой работы. Ему нравилось возиться с землёй, это давало ему чувство удовлетворения и сопричастности к чему-то настоящему. Он вставал с солнцем и ложился на закате. Днём трудился в поле, а его жена занималась культивацией и заботилась о «ребёнке» (Лисёнке). Их маленькая жизнь была полна гармонии и счастья.
Вот только старшие братья и сёстры во главе с Шан Юнем, глядя на их двор, лишь с головной болью качали головами. Они пытались вразумить Хан Фэна, убеждая его усердно тренироваться и не погрязать в огородничестве, которое, по их мнению, убивало волю. Хан Фэн с улыбкой кивал, соглашался, а потом всё делал по-своему.
Его день состоял из трёх занятий: работа в огороде, принятие солнечных ванн и времяпрепровождение с женой. Он был абсолютно счастлив.
Через месяц Цзян Сужоу прорвалась на следующий малый уровень, с начального этапа низшей ступени Создания Основы до среднего. Хан Фэн, как и ожидал, получил двадцатикратное вознаграждение и достиг позднего этапа высшей ступени. До полного совершенства было ещё далеко. Ведь для повышения на один малый уровень на высшей ступени требовалось гораздо больше энергии, чем на низшей.
Но Хан Фэн не торопился. Он часто занимался с Цзян Сужоу парной культивацией, делая всё возможное, чтобы помочь ей в развитии. Да уж, он так «усердно трудился», что его образ лентяя был под угрозой.
• • •
Но однажды, в погожий пасмурный день, всё изменилось. Точнее, секунду назад небо было ясным и солнечным, а в следующее мгновение его затянули свинцовые тучи.
Они катились со стороны моря, надвигаясь на секту Инь-Ян, заслоняя собой солнце. И из этих туч раздался громовой, яростный рёв:
– Инь Мин, Сиюй, Хан Фэн! Выползайте на смерть!
Ученики секты в ужасе уставились в небо. Из-за туч показались больше десятка гигантских цзяо. Они кружили над сектой, их ауры были наполнены мощью и угрозой, а из оскаленных пастей капала слюна.
Хан Фэн, дремавший в шезлонге, тут же вскочил на ноги. Цзян Сужоу выбежала из дома.
– Что происходит?
– Убили младшего, явились старшие, – с мрачным лицом ответил Хан Фэн. – Клан Падших Драконов пришёл требовать долг.
– Но Ань-Ань же сказала, что всё уладит!
– Очевидно, не уладила. Они всё-таки пришли. Малышка Хрустящая Свининка, бери Лисёнка и лети на север, к морю. Лети низко. Когда доберёшься, протруби в эту раковину. Сейчас нам может помочь только Ань-Ань.
Он сунул ей в руки золотую раковину.
– А ты?
– Они пришли за мной. Если я полечу с тобой, то только подвергну тебя опасности. Здесь, под защитой Предка и Наставницы, мне будет безопаснее. Я смогу их задержать. А ты лети! Быстрее, не мешкай!
Цзян Сужоу, не говоря ни слова, схватила Лисёнка и стремительно полетела вниз по склону горы.
В этот момент на площади появились Сиюй, Предок Инь Мин, глава секты Дуаньму и другие мастера.
– Хан Фэн, стой за моей спиной и не двигайся! – приказала Сиюй и повела его к пику Инь-Ян.
Предок Инь Мин взмыл в небо.
– Клан Падших Драконов! Вы — демоны моря, мы — люди суши! Мы не нарушаем границ друг друга, так почему вы напали на мою секту Инь-Ян?!
Самый крупный, серый цзяо уставился на него своими налитыми кровью глазами.
– Почему я пришёл, ты и сам прекрасно знаешь! Вы убили моего сына, Лолиня! Сегодня вы заплатите за это кровью! Вся ваша секта отправится в могилу вслед за моим сыном!
При этих словах ученики внизу ахнули. Все они знали, что месяц назад, во время турнира, гигантский дракон проглотил Хан Фэна, и лишь благодаря совместным усилиям Предка, Наставницы Сиюй, Духа Моря и русалки его удалось убить и спасти Хан Фэна. Они и не думали, что спустя месяц Клан Падших Драконов явится с местью.
– Хмф! – нахмурился Предок Инь Мин. – Я не знаю, почему вы явились только сейчас, но, полагаю, вы в курсе событий. Мы проводили турнир на поверхности моря и не тронули ни одного морского зверя. Но ваш сородич, Лолинь, внезапно появился и проглотил нашего ученика. Это вы первыми начали войну! Мы должны были сидеть сложа руки и ждать смерти? Ученики нашей секты должны покорно становиться вашей пищей? Мы, люди, должны молча смотреть, как вы пожираете наших детей?! Жизнь вашего дитя — это жизнь, а жизнь наших детей — нет?!
– Что за чушь ты несёшь! – взревел цзяо. – Этот ученик был всего лишь на стадии Концентрации Ци, жалкий червь, слабее обычного морского зверя! Его жизнь дешевле жизни краба! Как его можно сравнивать с моим сыном?!
Услышав это, Хан Фэн заскрипел зубами от ярости. «Так значит, жизнь муравья — не жизнь?!»
Предок Инь Мин был известен своей любовью к ученикам.
– Значит, по-твоему, сильный может делать всё, что ему вздумается? Плевать на мир между нашими расами? Твой сородич сразился с нашим учеником и проиграл, потому что был слабее. Так в чём проблема? Дух Моря ведь вернула вам его тело.
– Хмф! Если бы это была честная битва равных, где смерть — обычное дело, я бы и слова не сказал. Но куда делось демоническое ядро моего сына?! Разве не вы его забрали?! Это было ядро демона стадии Преображения Души! Даже если Лолинь погиб, с этим ядром мы бы за несколько лет вырастили нового мастера! Если бы ядро было на месте, наша сила не уменьшилась бы, и, ради Духа Моря, я бы не стал вас беспокоить. Но вы забрали ядро! А это уже не битва, это — бойня! Осквернение!
– Какое ядро? О чём ты говоришь? – нахмурился Предок Инь Мин. – За той битвой наблюдали сотни тысяч людей! Дух Моря и русалка — тому свидетели! Мы просто одолели Лолиня и случайно убили его. Мы не брали его ядро! Мы даже его шкуру не повредили! Если не веришь, можешь спросить у кого угодно! Спроси у Духа Моря!
Обновлено: 15.02.2026