Неизвестный старец, Сиюй, Додо и Ань-Ань — все четверо обрушили на несчастного цзяо шквал яростных атак. Сила Ань-Ань, казалось, не имела пределов и росла в зависимости от силы противника. Раньше её мог задирать любой практик на стадии Концентрации Ци, а теперь она бесстрашно оседлала демона стадии Преображения Души и осыпала его голову градом ударов.
– Хватит меня бить! – взревел Лолинь, его голос был полон отчаяния. – Я же сказал, этот человек уже мёртв! Даже если вы убьёте меня, он не вернётся! Я не хочу с вами драться, отпустите меня!
Предчувствие смертельной опасности сжимало его сердце ледяными тисками. Он инстинктивно понимал: если он немедленно не избавится от того, кто проник в его море ци, произойдёт нечто ужасное.
– Невозможно! – возразила Додо. – Он не умер, браслет, что я ему дала, ещё цел! Немедленно выплюни его!
– Да не могу я его выплюнуть! – взвыл цзяо. – Может, сама залезешь и вытащишь?!
– Ах ты, гадкий обманщик! Хочешь и меня сожрать? Не надейся, я на твои уловки не попадусь! – фыркнула Додо, ничуть не поддавшись на провокацию.
Остальные ученики в ужасе отступили подальше от места сражения. Цзян Сужоу, затаив дыхание, наблюдала за происходящим. Ван Мянь, уже пришедший в себя, тоже всё понимал. Бай Линъюй, Ван Ай, Фан Юаньсинь и другие гении молча следили за битвой. Они не слишком беспокоились за Хан Фэна, но в извечном противостоянии людей и демонов их симпатии были, разумеется, на стороне людей.
• • •
Тем временем в море ци цзяо Хан Фэна мотало из стороны в сторону так, что его едва не вырвало. Дракон, казалось, сошёл с ума: он катался по воде, извивался и пытался вытолкнуть незваного гостя из своего тела потоками духовной энергии.
«Хех, – усмехнулся про себя Хан Фэн. – Сначала ты сам затащил меня сюда, а теперь хочешь выгнать. Тебе нравится играть в «войди-выйди»? Тьфу, дракон-недотрога».
Наконец, ему представился шанс. В очередной раз кувыркнувшись, он оказался прямо возле пульсирующего демонического ядра. Не теряя ни секунды, Хан Фэн метнул в него поддельную Жемчужину Дуй.
Как только жемчужина коснулась ядра, произошла невероятная реакция. Словно раскалённый докрасна железный шар, брошенный в кусок пенопласта, она мгновенно прожгла в ядре огромную дыру и начала погружаться вглубь.
Высвободившаяся мощь крови и божественного артефакта начала разрушать ядро изнутри, подобно тому как огонь плавит снег. Энергия и жизненная сила демона жадно поглощались жемчужиной. На глазах у Хан Фэна огромное ядро начало таять, вся его мощь была высосана до последней капли.
И в тот же миг снаружи всё стихло. Лолинь, который до этого бился в агонии, замер и безвольно рухнул на поверхность воды. Его гигантская голова тяжело опустилась на берег, а тело осталось в море. Остатки его жизненной силы продолжали утекать в жемчужину.
Краски жизни в его глазах угасли, сменившись мертвенно-серым цветом.
Он был мёртв.
Погнавшись за тем, что был не в силах переварить, он пал жертвой собственной жадности. Правильным способом «употребления» Хан Фэна было бы постепенное очищение и извлечение силы из его крови, а не такое бездумное заглатывание. В итоге, тот, кто должен был стать пищей, сам поглотил своего охотника.
Наконец, всё успокоилось. Хан Фэн подобрал Жемчужину Дуй, ощутив заключённую в ней колоссальную жизненную силу, и убрал её. Затем он полетел обратно по тому же пути, которым сюда попал.
• • •
– Он… умер? – удивлённо пробормотала Ань-Ань, стоя на голове у поверженного дракона. Она наклонилась и прислушалась к его дыханию, но не услышала ничего.
Додо посмотрела на таинственного старца.
– Это ты его убил?
– А разве не ты? – не менее удивлённо спросил тот.
– Я его не убивала. Я просто пыталась его усыпить. Это ты всё время атаковал в полную силу, пытаясь прикончить его.
– Возможно, этот цзяо был не так уж и силён, – вмешалась Сиюй. – Неудивительно, что он пал под нашим совместным натиском. Интересно, что теперь с Хан Фэном…
И в этот момент из гигантской ноздри дракона показался человек.
Это был Хан Фэн.
При его появлении толпа ахнула. Быть проглоченным великим демоном стадии Преображения Души и остаться в живых… да ещё и так долго?! Разве на такое способен обычный человек?
В одно мгновение взгляды, обращённые на Хан Фэна, наполнились благоговейным трепетом. Конечно, никто и подумать не мог, что этого монстра убил крошечный практик на стадии Концентрации Ци. Все были просто поражены его невероятной живучестью.
Впрочем, цзяо и вправду убил не он, а поддельная Жемчужина Дуй.
– Вау, Хан Фэн! Я так рада, что ты жив! – Ань-Ань подбежала к нему, радостно пританцовывая.
Хан Фэн убрал защитный барьер от браслета и повернулся к Додо.
– Спасибо за спасение. Если бы не твой подарок, я бы уже был мёртв. И благодарю всех, кто пришёл мне на помощь и сразил этого дракона. Эту доброту я не забуду вовек.
К нему подлетели Цзян Сужоу и тяжело раненный Ван Мянь. Лисёнок тут же запрыгнула к нему на руки и принялась тихо всхлипывать.
– Хан Фэн, как ты? – с тревогой спросила Цзяо Сужоу.
– Я в порядке, просто немного поцарапался.
– Слава небесам. Я чуть не умерла от страха. Тебе просто чудом удалось выжить.
К ним подошла Сиюй. Убрав меч, она нахмурилась.
– Хан Фэн, ты знаешь, почему этот цзяо напал именно на тебя?
– Понятия не имею. Разве демонам нужна причина, чтобы есть людей? Наверное, я просто стоял слишком близко к краю, у самой воды, вот он меня и схватил.
– Возможно, и так. Впредь старайся держаться ближе к людям.
– Спасибо, Наставница.
Хан Фэн заметил раны на теле Сиюй и её усталый вид. Он понял, что она без колебаний бросилась в бой с чудовищем, чтобы спасти его. Эта холодная, гордая женщина, похожая на ледяную статую, на самом деле искренне заботилась о своих учениках. Ради простого практика на стадии Концентрации Ци она была готова рискнуть жизнью в схватке с демоном стадии Преображения Души.
Сердце Хан Фэна наполнилось тёплой благодарностью.
– Хан Фэн, – сказала Сиюй, – позволь представить. Это Великий Предок нашей секты Инь-Ян и её основатель, Предок Инь Мин. Подойди и поприветствуй его.
Хан Фэн с удивлением посмотрел на ничем не примечательного с виду старца и тут же поспешил сложить ладони в глубоком поклоне.
– Ученик Хан Фэн приветствует Великого Предка! Благодарю вас за спасение!
– Вольно. Тебя зовут Хан Фэн, так? Податливый материал, хороший мальчик. Я тебя запомнил. Пережить такое испытание — к большой удаче в будущем. Усердно тренируйся и поскорее становись великим мастером.
– Благодарю за наставление, Великий Предок.
Предок Инь Мин кивнул и посмотрел на тушу цзяо.
– Что ж, моё уединение не прошло даром. Тело этого дракона — настоящая сокровищница. Из него можно сделать немало ценных артефактов и пилюль.
Внезапно Ань-Ань подняла голову и сказала:
– Клан Падших Драконов живёт стаями.
– А? Что это значит?
– Если ты заберёшь его тело и разделаешь на части, то навлечёшь на свою секту Инь-Ян их смертельную вражду, – нахмурилась Ань-Ань. – Клан Падших Драконов немногочислен, но они очень сильны и сплочены. Они не простят убийство своего сородича. Если бы он погиб в честном бою, это одно. Но если ты осквернишь его тело, это будет кровная месть.
Обновлено: 15.02.2026