Слова Ань-Ань заставили всех замолчать. Присутствующие люди нахмурились. Взаимоотношения морских демонов и людей всегда строились по принципу «вода в колодце не смешивается с речной». Демоны не могли выжить на суше, а люди не стремились осваивать морские глубины. Отсутствие территориальных и ресурсных споров позволяло двум расам избегать крупных конфликтов. Конечно, случайные стычки, приводящие к жертвам с обеих сторон, были делом обычным, но никто не спешил развязывать полномасштабную войну.
Однако, как верно заметила Ань-Ань, расчленение и пожирание тела дракона — это уже не просто стычка. Это охота. А для такой гордой расы, как цзяо, подобное было немыслимым оскорблением.
– В таком случае, позвольте спросить вас, почтенная Дух Моря, как нам следует поступить? – с уважением обратился к девочке Инь Мин.
– Я отвезу тело Лолиня к его сородичам и расскажу им всё, как было. В конце концов, это он первым напал и попытался съесть человека, а потом погиб, потому что оказался слабее. Я постараюсь уладить этот вопрос. Думаю, на этом всё и закончится. Возвращайтесь по домам и не беспокойтесь, моё слово ещё чего-то стоит, – ответила Ань-Ань с видом взрослой и умудрённой опытом правительницы.
Глядя на эту маленькую девочку, строящую из себя важную особу, никто не мог сдержать улыбки. Этот Дух Моря был просто очарователен.
– Что ж, Ань-Ань, нам тоже пора домой. Мы и так уже несколько дней в гостях, – сказала Додо, беря её за руку.
– Хорошо! – кивнула Ань-Ань и помахала на прощание Хан Фэну. – Увидимся на краю земли, мой друг!
Две фигурки скользнули в воду и, подхватив гигантскую тушу цзяо, медленно скрылись в морской пучине.
Турнир Ста Талантов официально завершился. Но в этот раз он подарил зрителям нечто большее, чем просто состязание — они стали свидетелями битвы мастеров стадии Преображения Души, и это зрелище надолго останется в их памяти.
Имя Хан Фэна прогремело на всё королевство, а вскоре слава о нём распространилась и на соседние земли. Победитель, сокрушивший пятерых гениев Минь. Герой, выживший в брюхе великого демона. Эти и другие легенды сделали его имя нарицательным, возведя его на пьедестал сильнейшего представителя молодого поколения.
Но вместе со славой воина за ним закрепилась и другая репутация — рыцаря, одержимого защитой своей возлюбленной. Люди говорили: «Разозлишь Хан Фэна — он тебя просто побьёт. Но если тронешь его спутницу — он будет биться с тобой насмерть».
• • •
Представители различных сил и вольные практики разъехались по домам. Предок Инь Мин немедленно вернулся в секту Инь-Ян, в своё уединённое убежище. Он не покидал его без крайней нужды, и лишь отголоски битвы мастеров стадии Преображения Души заставили его выйти наружу.
На борту боевого корабля секты Инь-Ян победители возвращались домой.
В этот раз в сотню лучших вошли всего четверо учеников секты.
Первое место занял Хан Фэн.
Второе — Бай Линъюй.
Четвёртое — Цзян Сужоу.
И пятое — Ван Мянь.
Все они были выдающимися личностями. Но особенно выделялись Хан Фэн и Ван Мянь, которые всего несколько месяцев назад были простыми разнорабочими, ухаживавшими за лекарственными травами. Теперь их имена были у всех на устах.
Глава секты вручил им награды, причитающиеся победителям турнира. В основном это были пилюли, духовные камни и по одному духовному сокровищу каждому. Хан Фэн, как чемпион, получил летающий меч ранга среднего духовного сокровища. Это была официальная награда от организаторов.
Но самое интересное было впереди. Секта Инь-Ян тоже обещала своим ученикам щедрое вознаграждение. Каждый, кто вошёл в первую десятку, получал Пилюлю Создания Основы уровня мастера. А Хан Фэн, как занявший первое место, получил целых три, а вдобавок — магический меч атрибута ветра низкого ранга и возможность выбрать любую технику в Зале Священных Писаний.
Три пилюли и меч, названный «Меч Пьяной Ивы», были вручены ему на месте. За техникой нужно было отправляться в Зал по возвращении в секту. Цзян Сужоу, Ван Мянь и Бай Линъюй также получили свои пилюли.
Хан Фэн, сияя от радости, потащил Цзян Сужоу на нос корабля. Усевшись на палубе, он вывалил всё, что получил, ей на колени.
– Это всё тебе! – с улыбкой сказал он.
Цзян Сужоу опешила и не успела ничего ответить, как со всех сторон послышались насмешливые возгласы. Все ученики, и даже глава секты с Наставницей Сиюй, с лукавыми ухмылками наблюдали за ними.
– О-о-о, рыцарь-защитник снова дарит подарки своей жёнушке! – ехидно пропел Ван Мянь, вызвав взрыв хохота.
Цзян Сужоу залилась краской и поспешила вернуть всё Хан Фэну.
– Это твоя награда, зачем ты мне её отдаёшь? Мне не нужно, у меня уже есть пилюля. И тебе самому нужно совершать прорыв!
– Что за скромность? – холодно хмыкнула стоявшая поодаль Сиюй. – Даже если ты сейчас откажешься, через некоторое время этот меч всё равно окажется у тебя. Точно так же, как те Крылья Ветряного Потока, которые я лично изготовила и подарила Хан Фэну. Не прошло и нескольких дней, как они оказались на тебе. Что бы хорошего у него ни появилось, он в первую очередь думает о тебе. Такой уж он человек. Принимай, раз даёт, и в будущем просто будь с ним поласковее да отплати как следует.
Цзян Сужоу покраснела ещё сильнее и не нашла, что возразить. Вокруг шептались другие ученики. Многие девушки с укором поглядывали на своих спутников, говоря, что те и волоска Хан Фэна не стоят. А парни, в свою очередь, мысленно проклинали Хан Фэна, называя его подлизой и нарушителем спокойствия.
– Не мог бы ты подарить мне это потом, когда вернёмся? – прошептала Цзян Сужоу, сгорая от стыда. – Смотри, они все смеются надо мной.
– И чего бояться? Пусть лопнут от зависти. Я забочусь о своей жене, пусть смотрят и завидуют.
– Но если ты отдашь всё мне, у меня будет четыре пилюли, а у тебя — ни одной. Давай так: ты дашь мне одну, и у нас будет по две. Это увеличит наши шансы на успех до шестидесяти процентов. Как тебе?
– Давай лучше обменяемся подарками. Я отдам тебе свои, а ты мне — свои. Супруги должны дарить друг другу подарки, это укрепляет чувства. Мне с моей силой и одной пилюли хватит, а тебе лучше принять три, для надёжности.
– Тогда почему бы тебе просто не дать мне две? Зачем этот обмен?
– Для ритуала. Ты ещё маленькая и ничего не понимаешь в романтике.
– Хе-хе… – Цзян Сужоу не сдержала смеха. Бросив на него кокетливый взгляд, она согласилась на обмен. Этот парень ещё и романтиком пытается быть.
– Меч мне не нужен, а пилюли я заберу.
С этими словами Цзян Сужоу отдала ему все награды, полученные от организаторов, и вдобавок — свою собственную Пилюлю Создания Основы.
【Хан Фэн подарил спутнице Цзян Сужоу три Пилюли Создания Основы уровня мастера. Получено десятикратное вознаграждение: три Пилюли Создания Основы уровня гроссмейстера.】
Хан Фэн мысленно принял награду. «Ну, не хочет она меч, и ладно, – подумал он. – Подарю его после прорыва, тогда получу двадцатикратное вознаграждение. Отдам ей и Жемчужину Дуй, и Меч Пьяной Ивы вместе». Ему было до смерти интересно, что же он получит взамен при двадцатикратном возврате.
При одной только мысли об этом его сердце забилось в предвкушении. А ведь по возвращении его ещё ждала новая божественная техника. Будущее выглядело просто великолепно.
Обновлено: 15.02.2026