Ян Дай плотно сжала губы, её взгляд упёрся в холодные каменные плиты пола. В голове царил сумбур, а в душе кипела немая буря протеста и отчаяния.
Цинцзы, видя, что наставница ушла, подошла к Ян Дай и принялась собирать разбросанные по полу сокровища. Закончив, она взяла подругу за руку, пытаясь увести её, но та стояла неподвижно, словно каменное изваяние. Было очевидно, что девочка всё ещё не оправилась от унижения и гнева.
— Пойдём, — мягко сказала она. — Плетью обуха не перешибёшь. Давай вернёмся и будем учить эти правила. По крайней мере, не придётся страдать от телесных наказаний понапрасну.
Цинцзы потянула ещё пару раз, но Ян Дай не сдвинулась с места. Девушка лишь тяжело вздохнула и сама подняла оставшиеся дары.
— Эту одежду и техники я пока отнесу за тебя, — сказала она, видя, что уговоры не действуют. — Только не делай здесь глупостей. Моя мама говорила мне: «В жизни нет ничего важнее самой жизни». Пока ты жива, всё остальное можно исправить. Упрямясь здесь, ты злишься не на наставницу, а на саму себя.
Сказав это, Цинцзы, сгибаясь под тяжестью артефактов, покинула Зал Предков.
Ян Дай ещё долго стояла в одиночестве. В её душе бушевало пламя. Ей хотелось опрокинуть тяжёлые подсвечники, перевернуть алтарь с благовониями и предать это место очищающему огню, сжечь всё дотла.
За последние два дня в этом чужом, незнакомом мире она не чувствовала себя одинокой. Она знала, что учитель рядом, и в любой момент могла связаться с ним. Но эта печать секты, вживлённая в её сознание, безжалостно разрушила все её иллюзии. Она разрушила надежду однажды вернуться к учителю.
Именно поэтому её охватило такое глубокое отчаяние, что на мгновение захотелось пойти на всё, лишь бы умереть, но утащить за собой и своих мучителей.
Однако слова Цинцзы вернули её к реальности.
«В жизни нет ничего важнее самой жизни». Она была права. Пока ты жив, всегда есть надежда.
Может быть… может быть, учитель сможет помочь ей избавиться от этой печати? Даже если не сразу, то со временем они обязательно найдут способ.
В сердце Ян Дай снова затеплился огонёк надежды. Она собрала оставшиеся на полу вещи и, обняв их, направилась обратно во двор Совершенной Наньшэн.
По дороге она установила мысленный канал связи со Сяо Луном.
«Братец Сяо Лун, учитель медитирует? Я вижу, что его статус установлен на „не беспокоить“».
«Да, — тут же пришёл ответ. — Командир не спал с тех пор, как ты ушла, он всё время практикуется. Что-то случилось? Хочешь, я попрошу его связаться с тобой, как только он завершит очередной цикл циркуляции энергии?»
Сяо Лун лишь констатировал факт, но для Ян Дай его слова прозвучали как бальзам на душу, особенно после всего пережитого. В её представлении всё было очевидно: учитель винил себя в случившемся и теперь отчаянно тренировался, чтобы как можно скорее стать сильнее и спасти её.
«Братец Сяо Лун, может, ты попросишь учителя поспать немного? Когда он проснётся, я хочу ему кое-что рассказать».
«Хм, вообще-то, ему это не нужно, — ответил ИИ. — Я заметил, что половину времени во время своей практики он находится в состоянии, похожем на сон. Все его жизненные показатели в норме. Как только он закончит этот цикл, я передам ему твою просьбу».
«Хорошо, тогда я полагаюсь на тебя, братец Сяо Лун».
«Не стоит благодарности, сестрёнка Дай».
• • •
Увидев, что Ян Дай возвращается с вещами, Цинцзы вышла ей навстречу и помогла донести золотую пагоду и Зародыш меча.
— Я уже прибралась в твоей комнате и перенесла туда всё остальное.
— Спасибо тебе, сестрица Цинцзы.
— Ну что ты, какие могут быть благодарности? Мы же теперь лучшие сёстры. Кто тебе поможет, если не я?
— Сестрица, я хочу немного побыть одна.
— Но… но завтра утром нам нужно идти приветствовать наставницу, и она точно будет спрашивать тебя правила секты. Ты… ты уверена, что не хочешь подготовиться?
Цинцзы беспокоилась не напрасно. Наставница ввела систему коллективной ответственности: если одна совершит ошибку, накажут обеих. А Цинцзы совершенно не хотелось испытывать на себе удары её посоха. Один такой удар мог болеть трое суток без перерыва.
— Сестрица, не волнуйся. Я обязательно выучу правила. Я быстро учусь, обещаю, я тебя не подведу.
— Нет-нет, я не боюсь, что ты меня подведёшь… Эх, ладно. Тогда отдыхай.
Видя подавленное состояние Ян Дай, Цинцзы лишь неловко улыбнулась, прикрыла за ней дверь и ушла, ощущая, как внутри нарастает тревога. Похоже, завтрашней порки им всё-таки не избежать.
Ян Дай сидела в своей комнате, бездумно глядя на стену, когда внезапно получила голосовой вызов от Цинь Фэна.
— Малышка, что случилось? Тебя там никто не обижал?
Ян Дай, не проронившая ни слезинки даже в самый отчаянный момент, больше не смогла сдерживаться. Она разрыдалась, не в силах вымолвить ни слова.
Сердце Цинь Фэна, находившегося на базе, тревожно сжалось. Он не знал, что и думать.
— Малышка, не плачь, расскажи, что произошло. Если они посмели тебя обидеть, я клянусь, продам всё до последнего винтика, но построю звёздный разрушитель и сравняю их Гору Небесного Меча с землёй!
Услышав это, Ян Дай зарыдала ещё громче, так что даже Цинцзы снаружи постучала в дверь, обеспокоенно спрашивая, всё ли в порядке.
Прошло немало времени, прежде чем Ян Дай смогла выплеснуть всё своё горе. Всхлипывая, она начала рассказывать Цинь Фэну о событиях сегодняшнего дня. Она использовала технологию преобразования мыслей в речь, поэтому ни Цинцзы, ни потенциально подслушивающая Наньшэн ничего не могли услышать.
Выслушав всю историю от начала до конца, Цинь Фэн не столько обеспокоился, сколько увидел в произошедшем определённые преимущества для Ян Дай. Но сейчас было не время для анализа плюсов и минусов. Главное — успокоить девочку.
— Малышка, если тебя беспокоит печать секты, то, думаю, это не такая уж большая проблема. Решить её будет нетрудно. Даже если не получится взломать её технически, то, когда мы станем достаточно сильны, мы просто заставим их снять её.
— Но… но я хочу уйти отсюда поскорее. Мне здесь не нравится.
— Я тоже хочу как можно скорее забрать тебя, но Секта Небесного Меча слишком сильна. Прошу тебя, потерпи ещё немного. Я обещаю, все проблемы будут решены.
Ян Дай доверяла своему учителю безоговорочно. Раз он сказал, что всё решит, значит, так оно и будет. Её главная тревога рассеялась, как утренний туман.
Они поболтали ещё немного, и вдруг Ян Дай включила видеосвязь. Она выложила на кровать все сокровища, полученные сегодня.
— Учитель, посмотри! Это всё, что они мне сегодня дали. Тебе что-нибудь нужно? Я постараюсь найти способ передать это тебе.
Цинь Фэн посмотрел на россыпь артефактов глазами своей ученицы.
— Малышка, если ты собираешься искренне стать ученицей Секты Небесного Меча, то можешь распоряжаться этими вещами по своему усмотрению. Но если ты всё ещё хочешь уйти, то рано или поздно их придётся вернуть. Ты можешь ими пользоваться, но храни их бережно.
— Я поняла, учитель.
Цинь Фэн сказал это не из-за ханжества. Он следовал старому принципу: «Сыновей воспитывай в строгости, дочерей — в достатке и любви». Будь Ян Дай мальчишкой, он бы учил её быть пронырливым и изворотливым, способным выжить в любых условиях. Но Ян Дай была девочкой, и Цинь Фэн не хотел, чтобы она выросла корыстной и мелочной, радующейся чужим подачкам.
Заметив, что его слова огорчили ученицу, которая, кажется, из добрых побуждений получила очередной нагоняй, Цинь Фэн добавил:
— Малышка, есть и ещё одна причина, по которой я не могу принять эти вещи.
— Да? Какая?
— У меня есть веские основания полагать, что на этих сокровищах могут быть оставлены какие-нибудь метки или следящие печати. Если я заберу их, и они это почувствуют, мы окажемся в огромной опасности.
— Я поняла, учитель. Я действительно не подумала об этом.
Обновлено: 21.01.2026