Глава 44 — Глава 44. Плод Бодхи

Внимание Цинь Фэна тут же привлёк один из артефактов, похожий на кристальный шар, переливающийся неземным светом. — А что это за синяя штука? — спросил он. Ян Дай взяла шар в руки. — Учитель, ты об этом? — Да. — Это Плод Бодхи. Его подарил один из дядюшек-старейшин. Он сказал, что берёг его для себя на случай, если застрянет на пути самопознания. Наверное, эта вещь помогает лучше понимать суть вещей. — Положи его в надёжное место и всегда носи при себе, — серьёзно сказал Цинь Фэн. — Если представится возможность, я заберу его у тебя. — Учитель, этот Плод Бодхи даже в глазах Истинных монархов — редчайшее сокровище. Если ты сможешь его культивировать, мы озолотимся! — Боюсь, это будет не так-то просто, — сдержанно ответил он. — Сначала нужно вернуться и изучить его. Ян Дай перебрала остальные дары, но ни один из них не вызвал у Цинь Фэна особого интереса. Наконец, на дне остались лишь несколько книг в старинном нитяном переплёте. — Прочитай эти книги и пусть Сяо Лун отсканирует их содержимое. После этого они оба погрузились в чтение, начав с истории, правил и родословной Секты Небесного Меча. Изучив «Историю Секты Небесного Меча», Цинь Фэн с удивлением обнаружил, что мир культиваторов имел свою строгую иерархию. На самой нижней ступени находились Смертные Секты, чья сила была нестабильной, а сильнейшие их представители едва достигали стадии Золотого Ядра, и лишь в редчайших случаях — Зарождающейся Души. Ступенью выше стояли Сокровенные Секты, к которым и принадлежала Секта Небесного Меча, поэтому за её пределами её часто называли Сокровенной Сектой Небесного Меча. Такие организации уже могли считаться полновластными гегемонами в своих регионах. В их рядах числилось множество экспертов стадии Зарождающейся Души, а некоторые даже находились под покровительством могущественных предков стадии Преображения Души. Если сравнивать Сокровенные Секты с местными феодалами, то над ними возвышались Секты Духа — целые королевства, правящие этими «феодалами». Все секты, находящиеся на их территории, были обязаны ежегодно платить дань. Секта Духа, стоявшая над Сектой Небесного Меча, носила название Секта Радости Единения. Под её властью находилось более тридцати Сокровенных Сект и сотни Смертных. Вероятно, существовали и более могущественные организации, но в летописях Секты Небесного Меча о них не было ни слова. Цинь Фэна в первую очередь интересовала общая картина мира, тогда как Ян Дай сосредоточилась на записях, посвящённых Патриарху Тёмного Меча. Прочитав о его деяниях, она невольно содрогнулась от страха. — Этот Патриарх… он такой жестокий и безжалостный! По малейшему поводу уничтожал целые кланы… это ужасно. — Я думаю, он убил столько людей, что все вокруг его панически боятся, — предположил Цинь Фэн. — И тут появляешься ты, новорождённый телёнок, который не боится тигра. Это пришлось ему по душе. В следующий раз, когда встретишь его, просто относись к нему как к своему дедушке, и он тебя не обидит. — Я всё равно не понимаю, почему он выглядит как ребёнок. По нему и не скажешь, что он старше, чем… чем всё на свете. — Возможно, он практикует какую-то технику омоложения или использует странное божественное искусство, — пожал плечами Цинь Фэн. Они продолжили читать, обмениваясь мыслями. — А! — воскликнула Ян Дай. — Учитель, смотри, в родословной нарисовано, как Патриарх выглядел на самом деле! В родословной книге Секты Небесного Меча каждому ученику посвящался набросок-портрет по пояс, и лишь главы секты удостаивались портрета в полный рост. Патриарх Тёмного Меча был восьмым главой секты, и его изображение представляло собой величественного даоса средних лет, с красивыми и властными чертами лица, в которых сквозила зловещая харизма. Он стоял, заложив руки за спину, его одежды развевались на ветру, а во взгляде читалось невыразимое одиночество и гордыня. Листая дальше, Ян Дай принялась показывать Цинь Фэну знакомые лица. — Вот это глава секты, Ли Ханьгуан, даосское имя Юйхань. А рядом с ним эта злая женщина, Совершенная Наньшэн. Ого, у них, оказывается, есть сын, Ли Сянь. Странно, он ведь жив, почему его нет в родословной? Может, он ушёл в другую секту? — Неважно. Учитель, смотри, вот этот дал мне Жемчужину Ветра. Оказывается, его зовут Истинный монарх Цинся. Имя как у женщины. А вот Истинный монарх Гуян, он подарил мне Жемчужину Земного Пламени. Говорит, внутри неё Сокровенное Иньское Пламя Земли из Огненного Ада. Интересно, чем оно отличается от обычного огня? А это Истинный монарх Бэйчэнь, тот, что отдал мне Плод Бодхи. А вот эта невероятно красивая женщина — Истинная монархиня Сюаньин. Она подарила мне этот нефритовый талисман и сказала, что его нужно окропить кровью, и тогда он будет защищать от бед. Остальных людей в книге Ян Дай не знала, но всё равно бегло просмотрела их портреты, чтобы Сяо Лун занёс их в базу данных. В будущем, если она встретит кого-то из них, то сможет быстро получить всю необходимую информацию. Закончив с родословной, они перешли к правилам секты. Устав Секты Небесного Меча был пронизан строжайшими правилами этикета и иерархии. Понятия старшинства и подчинённости были возведены в абсолют. Далее следовали описания различных наказаний для провинившихся учеников. Многие из них были настолько жестокими, что от одного лишь их описания по спине пробегал холодок. Прочитав всё это, Ян Дай помрачнела. Та злая женщина её не обманула. Похоже, впереди её ждали тяжёлые времена. «Братец Сяо Лун, — мысленно взмолилась она, — пожалуйста, помоги мне загрузить всё это прямо в кору головного мозга. Эта ведьма завтра будет меня проверять, и если я не отвечу, мне конец». «Это просто, — ответил ИИ. — Как только закончите разговор, я всё загружу». Когда история, родословная и правила были изучены, настала очередь самого ценного — техник культивации. Это были подлинные руководства Сокровенной Секты, несравнимые с тем ширпотребом неизвестного происхождения, что продавался на духовном рынке. Первая книга, «Сутра Изначальной Ци Неба и Земли», была полной версией, включавшей все двенадцать глав. Для Цинь Фэна это было важнее, чем он мог себе представить. Благодаря последним девяти главам и описанию метода Возведения Основания он теперь чётко видел путь вперёд, а у Сяо Луна появились данные для разработки идеального плана культивации. Вторая книга, «Искусство заклинаний Пяти Элементов», содержала двадцать пять заклинаний, но они оказались не боевыми техниками, как ожидал Цинь Фэн, а бытовыми чарами: разведение огня, добыча воды, очищение от пыли, очищение тела, вызов ветра, создание дыма, отталкивание воды, огня и ветра. При виде этих заклинаний не только у Цинь Фэна, но и у Ян Дай зачесались руки. Раз уж это называлось «искусством заклинаний», значит, должны были быть и слова. Самое длинное заклинание насчитывало семьдесят два иероглифа, самое короткое, для разведения огня, — шестнадцать. Новичкам требовалось чётко произносить весь текст, но по мере овладения мастерством можно было обходиться лишь ключевыми словами, а на высших стадиях и вовсе творить чары без слов. — Духи огня четырёх сторон, внемлите зову! Соберитесь в единый сгусток, подчинитесь моей воле! Едва Цинь Фэн закончил, как перед ним со щелчком вспыхнула и тут же погасла крошечная искра. Пламя так и не появилось. — Получается! — воскликнул он. Он вскочил, вытянул палец вперёд и снова произнёс заклинание. И снова лишь мимолётная искра. Он попробовал ещё раз, и ещё, и ещё. После десяти с лишним попыток результат не изменился. Разочарованный, он опустился на место. Неужели его талант настолько плох? Тем временем Ян Дай, сидевшая напротив, на пятой попытке смогла создать маленькое пламя, которое продержалось меньше секунды, прежде чем погаснуть. Цинь Фэн с тяжёлым сердцем наблюдал, как она раз за разом создаёт огоньки, и с каждой попыткой они горели всё дольше и дольше. Это был серьёзный удар по его самолюбию. В этот момент в его сознании раздался голос Сяо Луна: «Командир, наблюдая за вашими попытками, я пришёл к выводу, что „метод скоростного обучения“ может быть эффективен для быстрого освоения заклинаний».