«Купи особняк — получи тайную комнату в подарок!»
О таком щедром бонусе Линь Фэй даже не мечтал.
Прежний владелец поместья, богатый купец, был фигурой известной в городе Наньли. Его страстью были Дикие звери, которых его наемники отлавливали в южных пустошах. Особняк превратился в настоящий зверинец.
Бизнес процветал: одних тварей он продавал в столицу династии Лунъюань, где аристократы любили держать опасных хищников в качестве экзотических питомцев. Других отправляли на подпольные арены — кровавые схватки «человек против зверя» или «зверь против зверя» всегда собирали толпы зевак и приносили горы золотых монет.
Но однажды удача отвернулась от дельца. Один из зверей в его клетках неожиданно эволюционировал, прорвав барьер крови и став Демоническим зверем.
Разница была колоссальной. Если Дикий зверь — это просто груда мышц и клыков, то Демонический зверь — это монстр, управляющий энергией, равный по силе человеческому культиватору. Даже самая слабая демоническая тварь обладает шкурой, которую не берет обычная сталь, и силой, способной разорвать отряд солдат.
Итог был закономерен: купец погиб, а его семья была почти полностью вырезана вырвавшимся монстром. Из многочисленного потомства выжил лишь один сын.
Судя по всему, этот выживший наследник даже не подозревал о существовании тайника. А значит, внутри могли сохраниться сокровища, накопленные покойным отцом.
Линь Фэя снедало любопытство, смешанное с осторожностью. Соваться в неизвестное подземелье без подготовки — верный способ отправиться на точку возрождения, если она вообще предусмотрена в этом мире.
Управляющий Бай Яньсун тоже не горел желанием лезть на рожон, справедливо опасаясь ловушек.
— Господин, мы можем приказать слугам пойти первыми, — предложил он, склонив голову. — Пусть проверят дорогу.
Линь Фэй, конечно, думал об этом. Классический метод «пушечного мяса». Но его моральный компас, несмотря на суровые реалии этого мира, всё ещё работал. Жертвовать людьми ради лута он не собирался.
— Не спеши. Сначала подготовимся, а потом уже вскроем этот тайник.
Идея управляющего, однако, натолкнула Линь Фэя на мысль. Посылать людей — значит гарантированно получить трупы и ненависть выживших. Но если людей нельзя… почему бы не использовать животных?
Линь Фэй поручил Бай Яньсуну закупить полтора десятка крупных свиней на убой и побольше толстых деревянных досок. Пока управляющий выполнял поручение, Линь Фэй воспользовался возможностью и ненадолго переместился обратно на Землю. Ему нужно было кое-что захватить из родного мира.
К его возвращению во дворе уже хрюкало стадо упитанных свиней, а плотники сложили штабель досок. Линь Фэй открыл инвентарь («рюкзак», как он мысленно его называл), достал купленные в хозяйственном магазине ручки и приказал прикрутить их к доскам, превратив те в примитивные, но надежные ростовые щиты.
— Управляющий Бай, загоняйте свиней в проход. Пусть они идут в авангарде. Стражам взять щиты и следовать за нами!
Стадо свиней с визгом и хрюканьем погнали в темный зев прохода. Не прошло и минуты, как из глубины коридора донеслись душераздирающие визги, сменившиеся предсмертными хрипами.
У Линь Фэя мороз по коже пробежал. Интуиция не подвела — коридор был нашпигован смертоносными ловушками.
Когда внизу всё стихло, Линь Фэй скомандовал выдвигаться. Стражники, прикрываясь импровизированными щитами и держа факелы, осторожно шагнули в темноту.
*Щелк!*
Внезапно коридор озарил ослепительно яркий, неестественно белый луч света. Линь Фэй включил мощный тактический фонарь, прихваченный с Земли.
Бай Яньсун и стражники едва не выронили оружие от неожиданности. Они никогда не видели такого чистого и стабильного света.
— Господин! Что это за сокровище?! — воскликнул управляющий, щурясь. — Оно сияет ярко, как полуденное солнце!
— Просто небольшой артефакт, — небрежно отмахнулся Линь Фэй.
Луч фонаря пробивал тьму на десятки метров вперед, выхватывая детали, недоступные тусклому свету факелов.
Картина впереди была жуткой. Пол коридора устилали туши свиней, напоминавшие подушечки для иголок — в каждой торчало по несколько артебалетных болтов. Пол был залит кровью. Судя по следам, раненые животные в панике метались по узкому пространству, активируя всё новые и новые нажимные плиты.
Линь Фэй присмотрелся: кровь, сочившаяся из ран животных, была черной.
— Стрелы отравлены, — констатировал он. — Всем смотреть под ноги. Не факт, что свиньи разрядили все ловушки.
Процессия двинулась дальше. Линь Фэй и Бай Яньсун шли в центре, прикрытые щитами стражников. Благодаря лучу фонаря, страх перед темнотой у людей отступил, уступив место сосредоточенности.
Коридор уходил под уклоном вниз. Через десять метров путь преградила массивная каменная дверь.
— Ещё одна преграда!
Несколько свиней, судя по следам, с разгона врезались в эту дверь, пытаясь спастись, но камень даже не треснул. Грубой силой здесь делать было нечего.
По бокам от двери в нишах стояли две бронзовые статуи в человеческий рост. Руки изваяний были сложены чашей, в которой покоились масляные лампы.
— Зажгите лампы! — скомандовал Бай Яньсун.
Один из стражников уже потянулся с факелом к фитилю, но Линь Фэй резко его остановил:
— Стой!
— Что случилось, господин?
— Подумай сам, — Линь Фэй направил луч света на статуи. — Зачем здесь эти лампы?
— Как зачем? Для освещения, разумеется, — удивился очевидному вопросу управляющий.
— Нелогично, — покачал головой Линь Фэй. — Тот, кто спускается в тайный ход, всегда берет с собой свет — факел или фонарь. Никто не пойдет во тьму на ощупь, чтобы зажечь лампу у двери. Тебе не кажется, что они здесь лишние?
Бай Яньсун был умным человеком и мгновенно уловил ход мыслей хозяина.
— Вы хотите сказать… это механизм?
Линь Фэй подошел ближе, внимательно осматривая статуи. Масло в чашах было старым, но уровень его почти не понизился — ими не пользовались. В сыром подземелье бронза неизбежно должна была окислиться.
Однако на левой статуе рука выглядела чуть светлее, а патина на ней была стерта, словно кто-то часто за неё брался.
— Попробуй повернуть левую статую, — приказал Линь Фэй стражнику.
Тот схватился за бронзовую руку и с натугой потянул. Статуя со скрежетом поддалась.
В тот же миг каменная дверь вздрогнула. Раздался тяжелый гул шестеренок и лязг цепей где-то в толще стен.
— Щиты! — рявкнул Линь Фэй.
Стражники мгновенно сомкнули деревянные щиты, закрывая господина. Но атаки не последовало. Каменная плита медленно поползла в сторону, открывая проход.
И тут же из открывшегося проема вырвался поток ледяного воздуха. Температура упала настолько резко, что люди невольно съежились и задрожали.
— Как холодно!
— Это что, ледник?
Для города Наньли, где круглый год царила удушающая жара, такой холод был аномалией. Обычные люди изнывали от зноя, и лишь богатые кланы могли позволить себе прохладу.
Семья Ли, в которой были сильные культиваторы, использовала магические формации для создания ледяных погребов. Кланы попроще покупали лед у той же семьи Ли, у кланов Чжао или Чжоу — эти три семьи жестко монополизировали рынок льда.
Линь Фэй направил луч фонаря внутрь.
Комната была небольшой. Стены покрывал толстый слой инея, искрившийся в электрическом свете. Вдоль стен стояли окованные железом сундуки, но взгляд сразу притягивал центр помещения.
Там стояла кровать.
Именно от неё исходили волны пробирающего до костей холода.
Линь Фэй не терял бдительности.
— Управляющий Бай, что это за кровать?
Бай Яньсун, стуча зубами, подошел ближе, протянул руку, но едва коснувшись поверхности ложа, тут же отдернул пальцы.
— Невероятно… Камень ледяной, но на ощупь гладкий, как лучший нефрит. — Глаза управляющего расширились. — Господин, неужели это ложе из Тысячелетнего Хладного Нефрита?!
— И что это значит?
— Я слышал легенды об этом материале. Культиваторы готовы убить за него. Говорят, это редчайшее небесное сокровище. Если положить на такую кровать умершего, его тело не будет разлагаться тысячи лет!
Линь Фэй разочарованно нахмурился.
Сокровище для культиваторов — это, безусловно, круто. Но лично ему-то какой прок от «вечного холодильника для трупов»? Он пока умирать не планировал.
— А кроме консервации трупов, есть у неё полезные свойства?
Бай Яньсун развел руками:
— Простите, господин, мои знания ограничены слухами. Для обычных людей вроде нас главная польза — это, пожалуй, бесконечный источник холода. В такой жаре, как в Наньли, это бесценно.
Линь Фэй кивнул.
— Похоже, покойный купец использовал это сокровище просто как сверхдорогой кондиционер. Что ж, тоже неплохо.
В этот момент один из стражников, осмелев, откинул крышку ближайшего сундука.
Золотой блеск в луче фонаря ослепил присутствующих.
— Золото! Здесь полно золота!
— Господин, в этом ящике векселя и золотые билеты!
— А здесь драгоценности и артефакты!
Глаза Линь Фэя загорелись. Кажется, покупка особняка окупилась многократно.
Обновлено: 22.01.2026