Глава 89 — Глава 89

**Глава 89. Сделка с древностью** Гу Фань с подозрением уставился на источник света. Перед ним, паря в паре дюймов над полкой, лежал обломок металлического свитка. Весь испещренный зазубринами и глубокими бороздами от ударов, он явно прошел через горнило какой-то чудовищной битвы, которая едва не обратила его в прах. — Забери меня! Унеси меня прочь из этого места! — вновь раздался голос в голове, на этот раз с нотками фанатичного рвения. — Взамен я дарую тебе технику, равной которой нет в подлунном мире! Гу Фань скептически хмыкнул, не спеша протягивать руку. Этот вкрадчивый тон, эти обещания неземного могущества… Пахло дешевым разводом или, что еще хуже, попыткой захвата тела. — Для начала скажи-ка мне, что ты за штуковина такая? И с чего вдруг выбор пал именно на меня? — Забери меня! Унеси меня прочь! Я открою тебе путь к вершинам истинного могущества! — Манускрипт словно заклинило на одной фразе. Гу Фань холодно усмехнулся и развернулся на каблуках. — Понятно. Очередная безмозглая железка. Мусор. На кой ты мне сдался? Он зашагал к выходу, даже не обернувшись. Раз, два, три шага… Когда он уже занес ногу над первой ступенью лестницы, мерцание позади стало яростным, лихорадочным. — Стой! Стой, не уходи! — Голос в сознании сорвался на крик. — Я разумен! Я могу говорить! Только не бросай меня здесь! В душе Гу Фань торжествовал, но на лицо нацепил маску крайнего удивления. Он медленно повернулся к обломку. — О, так ты всё-таки умеешь соображать? Что же ты раньше молчал? Я уж грешным делом подумал, что передо мной просто кусок магического хлама. — … — Манускрипт на мгновение затих, словно переваривая оскорбление. Гу Фань вернулся к полке и, потирая подбородок, принялся бесцеремонно разглядывать артефакт. — Итак, вернемся к нашим баранам. Кто ты и какого дьявола ты ко мне прицепился? Металлический обломок чуть приподнялся, и голос, который теперь слышал только Гу Фань, зазвучал с достоинством, граничащим с пафосом: — Смертные звали меня Золотой Манускрипт Мириада Превращений. — И что в тебе такого особенного? — без особого пиетета уточнил юноша. — В моей сути запечатлено описание ужасающей боевой техники, созданной великим мастером глубокой древности. Если ты вынесешь меня отсюда, я позволю тебе прикоснуться к этой мудрости! Гу Фань прищурился. Это уже звучало любопытно. — Боевая техника? Ну-ка, излагай подробнее. Манускрипт на мгновение замялся, подбирая слова. — Эта техника несет в себе великую карму. Если хочешь узнать больше — забери меня, и в пути я всё объясню. Гу Фань, не дослушав, снова развернулся к лестнице и махнул рукой. — Ой, всё. Давай, до свидания. Жди следующего «избранного», может, он окажется посговорчивее. Золотой Манускрипт Мириада Превращений буквально оцепенел. Он и представить не мог, что этот наглый юнец вот так просто уйдет, услышав о легендарном искусстве! Где же трепет? Где жадность в глазах? Где долгие уговоры? Неужели за те эпохи, что он провел в забытьи, мир культиваторов стал настолько… «прагматичным»? — Эй! Погоди! — взмолился артефакт. — Хорошо, хорошо! Я дам тебе аванс. Считай это моим подарком в честь нашего знакомства! Гу Фань нехотя остановился и смерил манускрипт недовольным взглядом. — Вот видишь, как сразу разговор заладился. К чему были эти загадки? Манускрипт, кажется, мысленно выругался, но голос его стал вкрадчивым и таинственным: — Скажи, парень… слышал ли ты когда-нибудь о Четырех Древних Царственных Кланах Высшего Мира? Гу Фань перерыл все свои знания о мире, но ничего подобного не нашел. Похоже, информация была действительно древней. — Не слышал. Просветишь? Заметив интерес в глазах юноши, Манускрипт воодушевился. — Даже этого не знаешь? Ну ты и… Ой, молчу, молчу! Не уходи! Это была шутка! Откашлявшись (если артефакты вообще могут это делать), он продолжил: — Эти Четыре Клана в незапамятные времена правили Высшим Миром, не зная себе равных. Их мощь была абсолютной, а всё потому, что каждый из кланов владел уникальным искусством, способным сокрушать сами основы мироздания. — И эти техники вместе с их кровью делали их непобедимыми богами среди смертных! — пафосно вещал голос. — В Высшем Мире их до сих пор называют Четырьмя Абсолютными Боевыми Искусствами! Гу Фань с сомнением посмотрел на побитый кусок металла. — И ты хочешь сказать… что все они записаны в тебе? Золотой Манускрипт буквально засиял от гордости. — Именно так! — Но… из-за того, что я хранил в себе эти знания, за мной охотились все сильнейшие мира сего. В великой битве, где столкнулись владыки небес, мой корпус был разрушен, а часть записей утеряна в хаосе пространства… Гу Фань начал понимать, в чем подвох. Перед ним была оболочка, дух-хранитель знаний, который почти погиб под тяжестью собственной ценности. Но… действительно ли такие техники могут просто исчезнуть? Глядя на размер обломка, можно было предположить, что в нем сохранилась значительная часть информации. Юноша холодно улыбнулся и снова сделал вид, что уходит. Манускрипт едва не впал в истерику. — Да что опять не так?! Мы же только начали! Гу Фань пожал плечами, не оборачиваясь: — Раз ты сломан, а техники утеряны, то какой смысл мне с тобой возиться? Лишний груз, за который еще и убить могут. — Стой! Брат, подожди! — закричал Манускрипт, отбросив всякую гордость. — Да, часть утрачена, но основа, самое ядро — оно здесь! Если мы договоримся, я передам тебе то, что уцелело! Гу Фань остановился. Его действительно заинтриговали эти «Абсолютные Искусства». — Ладно, первый вопрос закрыт. Теперь второй: почему я? Манускрипт замолчал на пару секунд, а затем заговорил серьезно: — Потому что ты — другой. Твоя аура… она странная. От нее веет чем-то чужеродным. — Это как если бы капля воды упала в котел с кипящим маслом. Всё вокруг начинает бурлить и шипеть только от одного твоего присутствия. Гу Фань замер. Это было самое точное описание его сути, которое он когда-либо слышал. Он действительно был «другим» — пришельцем из иного мира, заброшенным в этот бурлящий котел культивации. Более того, он мог перемещаться между этим миром и миром апокалипсиса. — И как это связано с твоим выбором? — спросил он, скрывая волнение. — Напрямую! — воскликнул Манускрипт. — Таким артефактам, как я, нужно находиться рядом с теми, кто способен выжить в любой буре. Я веками ждал в этом захолустье! Приходили многие, но либо их талант был никчемным, либо им не хватало твоей… основательности. Ты не похож на остальных. Ты — аномалия, а аномалии часто становятся властелинами судеб! Гу Фань усмехнулся. Доля истины в этом была. — И что же я должен сделать, чтобы получить эти техники? Золотой Манускрипт радостно закружил вокруг него. — Всё просто! Ты берешь меня с собой в Высший Мир. Как только мы окажемся там, я обучу тебя первому уровню Абсолютных Искусств. Остальное — по мере нашего продвижения. Что скажешь? Гу Фань нахмурился и медленно покачал голвой. — Ты же понимаешь, как опасен путь наверх. У меня и так хватает врагов, которые спят и видят меня в гробу. А с тобой риск возрастает в разы. — Поэтому, чтобы я мог гарантированно выжить и дотащить твою железную тушу до Высшего Мира… мне нужно знать больше. — Я хочу получить доступ как минимум к первым двум уровням. И прямо сейчас. Манускрипт, не раздумывая ни секунды, выпалил: — По рукам! Сделка!