Глава 39 — Глава 39

**Глава 39. Первый рейтинг и первая кровь на острове!** Над водой вспыхнули магические мосты, ведущие к острову. — Линь И, пошли! — Гу Фань хлопнул в ладоши и первым ступил на сияющую дорожку. Линь И последовал за ним тенью. Увидев, что «близнецы» выдвинулись первыми, остальные участники тоже поспешили на мосты. В группе секты Шанцин ученица по имени Цзы Лин придвинулась к Лянь Хо. — Брат, когда схватишь Линь И и Гу Фаня, обещай, что позволишь мне лично прикончить их! Лянь Хо, заложив руки за спину, ответил с холодным безразличием: — Не волнуйся, сестра. Они всего лишь на шестом уровне Ступени Моря Духа. Я раздавлю их одной левой, а потом делай с ними что хочешь. Цзы Лин хищно улыбнулась, уже представляя, как будет кромсать Линь И. — Благодарю, брат! Как только пятнадцать учеников пяти праведных сект ступили на берег, мосты за их спинами растаяли. — Осенняя охота продлится ровно сутки! — разнесся над водой голос евнуха. — Покинуть остров раньше нельзя. Победитель будет определен по количеству добычи и понесенным потерям! Но участники уже не слушали его. Остров Минчжун встретил их первозданной, дикой красотой. Повсюду росли редкие духовные травы, а в зарослях мелькали диковинные звери. Глаза Лянь Хо и его спутников загорелись азартом. — Так, разделимся, — скомандовал он. — Ищем зверей с метками. Если обнаружите этих крыс из секты Небесного Зла — немедленно сообщайте мне! — Слушаемся! — хором ответили ученики и скрылись в лесу. Рядом с Лянь Хо осталась только Цзы Лин. — Ты пойдешь со мной, — мягко сказал он. — Так я смогу защитить тебя, а когда поймаю тех двоих, ты сразу приступишь к мести. — Спасибо, брат Лянь Хо. Мой отец обязательно узнает о твоей доброте, когда мы вернемся в секту. Лянь Хо довольно улыбнулся. Цзы Лин не блистала талантом или красотой, но ее отец был главой Павильона Ваньбао и главным старейшиной секты. Он распоряжался всеми ресурсами: эликсирами, оружием, артефактами. Расположить к себе такого человека означало забыть о проблемах с ресурсами для культивации до конца жизни. Ради такой перспективы Лянь Хо был готов выдавить из себя самую очаровательную улыбку даже для Цзы Лин с ее распухшим лицом. — Пустяки, сестра. Это мой долг как старшего брата. И они неспешно двинулись вглубь острова. Тем временем Гу Фань и Линь И пробирались сквозь густую чащу. Духовные звери, чуя их смертоносную ауру, в ужасе разбегались, не смея приближаться. — Брат Гу, какой план? — спросил Линь И, предвкушающе потирая руки. — Я готов убивать, только скажи кого! Но тут он призадумался и добавил с досадой: — Хотя остров огромный. Пока найдем людей, пока соберем травы... Дел невпроворот, боюсь, времени на всё не хватит. Гу Фань усмехнулся: — А кто сказал, что мы будем работать вдвоем? — Ну, с твоими Марионетками Души нас четверо... — Не совсем. Сейчас я покажу тебе кое-что поинтереснее. Гу Фань взмахнул рукой, и в его ладони появился жезл, вырезанный из белой кости. Он взмахнул Костяным Стягом, и перед ними из воздуха возникла целая армия. Линь И застыл с открытым ртом, с трудом сглотнув слюну. — Это... это еще что такое, брат Гу? — Костяной Стяг, — буднично пояснил Гу Фань. — Артефакт, который я выковал. Он призывает Костяных Воинов. Линь И присмотрелся к сотне скелетов. От каждого из них исходила аура пика Закалки Ци! «Да он издевается!» — подумал Линь И. С каких это пор пик Закалки Ци стал таким дешевым товаром, что его можно призывать сотнями? Гу Фань, не обращая внимания на шок товарища, отдал приказ: — Обыскать всё! Соберите все редкие травы и сокровища, что найдете! Сотня Костяных Воинов издала жуткий синхронный хрип и рассыпалась по лесу, принимаясь за сбор урожая. — Погоди, брат Гу, а почему они не ищут людей? — К чему спешка? Сейчас убивать их нет смысла — у них еще пустые карманы. Пусть сначала соберут побольше трав для нас, а потом мы просто заберем готовое. Глаза Линь И азартно блеснули: — Гениально! Сначала откормим, потом зарежем! * Снаружи, на помосте над водой, появилось огромное световое табло. На нем в реальном времени отображался рейтинг охоты четырех принцев. На первом месте уверенно закрепился четвертый принц, за ним шел первый, следом — третий. Второй принц Чжоу Жун, как и ожидалось, болтался в самом низу с нулевым счетом. Это было логично. Пока бойцы четвертого принца усердно охотились на меченых зверей, остальные преследовали свои цели. Люди первого принца разделились: трое охотились, а сильнейший — Лянь Хо — искал «близнецов». Бойцы третьего принца из башни Фэншуан и секты Цзялань, чьи филиалы Гу Фань когда-то разгромил, тоже жаждали мести больше, чем добычи. А Гу Фань и Линь И вообще не собирались играть по правилам. Костяные Воины собирали травы в личный карман Гу Фаня, а не для официального зачета. Кто же упустит шанс обчистить императорский сад? Естественно, их рейтинг оставался нулевым. Присутствующие бросали на Чжоу Жуна насмешливые взгляды. Неужели он всерьез надеялся, что два последователя Пути Зла помогут ему выиграть? — Второй брат, твои люди там часом не заблудились? — подначил его первый принц. — Что-то я не вижу, чтобы они охотились. Чжоу Жун выдавил виноватую улыбку, хотя в душе лишь посмеивался. «Охота? Ну-ну». Он-то знал их план: вырезать всех остальных участников под корень. Чисто, эффективно, беспощадно. — Брат, я же говорил — я здесь для массовки, — ответил Чжоу Жун. — Лучше присмотри за четвертым братом, он наступает тебе на пятки. Чжоу Цзин прищурился. Он только сейчас заметил, что его второй брат ведет себя подозрительно спокойно. Вдруг в толпе раздались изумленные возгласы. Все взгляды приковались к табло. — Смотрите! Счет третьего принца резко упал! — Не может быть! А у второго принца... цифры поползли вверх! — Неужели люди второго принца ограбили команду третьего? Это было единственным логичным объяснением. У одних убыло, у других прибыло — значит, произошла стычка. * На острове Минчжун. Гу Фань вальяжно сидел на огромном валуне. Вокруг него царил хаос: земля была залита кровью, повсюду валялись обрубки тел. Кто-то встретил здесь очень мучительный конец. У подножия валуна Линь И прижал острие меча к горлу выжившего противника. — Живее, отдавай метки! Мужчина, дрожа всем телом, взмолился: — Отдам! Всё отдам! Здесь все метки, что мы собрали! Пожалуйста, пощадите! Гу Фань лениво поймал брошенный мешочек с трофеями и недовольно поморщился: — Полдня прошло, а у вас всего-то горстка меток... Он посмотрел на скулящего врага и с усмешкой спросил: — Жить хочешь? — Хочу! Очень хочу! Я... я отплачу вам, клянусь! Только отпустите! — Ладно, дам тебе шанс. У вас ведь есть способ связи? Вызывай остальных троих из своей группы. Сделаешь это — и я тебя не убью. Мужчина замялся. Он уже понял, что Близнецы-Звёзды Пути Зла — это чудовища. Его товарища убили за считанные секунды. Если он позовет остальных, не обречет ли он их на смерть? *Вжик!* Меч Линь И пронзил бедро мужчины. Лес огласил истошный крик. — Я вызову! Вызову сейчас же! Только не убивайте! — Разумный выбор, — кивнул Гу Фань. — Я держу свое слово. Я тебя не убью. Дрожащими руками мужчина достал жетон связи своей секты и активировал его.