Глава 22 — Глава 22

**Глава 22. Смерть Цинь Шаокуна и позор Лю Цинъяо** Гу Фань смотрел на него с едва уловимой, издевательской усмешкой. Не дожидаясь ответа, он лениво протянул руку и сорвал с пояса противника сумку-хранилище. — С духовными камнями не к спеху, — проговорил он, взвешивая трофей на ладони. — А вот мешочек твой — вещица справная, новая модель. Как раз тот, что я забрал у тебя в прошлый раз, начал поистрепаться. Пора обновиться. Фэн Хуа кипел от ярости, но не смел издать ни звука. Перед Гу Фанем он ощущал странное, давящее удушье, словно сама смерть стояла у него за плечом. Но тут со стороны тропы донеслись возбужденные возгласы учеников: — Глядите! Это же Цинь Шаокун! Внутренний ученик Цинь Шаокун собственной персоной! — Ну всё, Гу Фаню конец. Весь сектор знает, что Фэн Хуа — человек Шаокуна. — Хе-хе, сейчас начнется самое интересное. Посмотрим, как этот выскочка запоет. Услышав эти слова, Фэн Хуа преобразился. В его глазах вспыхнул фанатичный блеск, плечи расправились, а в коленях, еще мгновение назад предательски дрожавших, появилась былая уверенность. Обретя опору в лице покровителя, он сорвался на крик: — Гу Фань! Ты дерзнул ограбить господина Циня, отобрав духовные камни, что он оставил мне на хранение! И после этого у тебя хватило наглости явиться сюда?! Советую тебе немедленно пасть на колени, вымолить прощение и вернуть всё до последнего камня! Иначе я лично переломаю тебе все кости и вырву корень твоей основы, превратив в никчемного калеку! *Бам!* Фэн Хуа еще не успел закрыть рот, как кулак Гу Фаня, подобно пушечному ядру, врезался ему в грудь. Раздался жуткий хруст ломаемых ребер. Тело незадачливого вымогателя взмыло в воздух и, пролетев добрых десять метров, рухнуло на камни. Фэн Хуа зашелся в кровавом кашле, выплевывая вместе с багряной жижей ошметки собственных легких. Было ясно — он не жилец. — Паршивый пес, — холодно бросил Гу Фань, даже не глядя в сторону умирающего. — Решил, что раз хозяин близко, то можно лаять на льва? Смерти ищешь. Цинь Шаокун, шедший позади и собиравшийся насладиться зрелищем унижения наглого внешнего ученика, замер. Это был удар не по Фэн Хуа, а по его собственному лицу. Он был уверен: пока он здесь, Гу Фань не посмеет и пальцем пошевелить. Но реальность отвесила ему звонкую пощечину. Гу Фань не просто ударил — он бил наповал, с явным намерением убить. Ярость, горячая и ослепляющая, затопила разум Цинь Шаокуна. В одно мгновение он сократил дистанцию, оказавшись прямо перед обидчиком. — Дерзкий наглец! — прорычал он, и его голос дрожал от гнева. — Гу Фань, ты зашел слишком далеко! Как ты посмел совершить такое на моих глазах?! Гу Фань лишь презрительно хмыкнул и поманил его пальцем, призывая к бою. — Не люблю тратить слова на мусор, — отрезал он. — Если я тебе не по нраву — попробуй остановить меня силой. — Хм! Ты и впрямь возомнил о себе невесть что? Думаешь, раз одолел ничтожного Фэн Хуа, то можешь попирать авторитет внутренних учеников? Гу Фань не стал отвечать словами. Вместо этого он сделал резкий шаг вперед. Его кулак, окутанный едва заметным маревом мощи, устремился к лицу Цинь Шаокуна. В тот же миг над горной тропой завыл яростный ветер. Этот удар нес в себе тяжесть целой горы, и лицо Цинь Шаокуна мгновенно побледнело. Он не успел даже выставить блок — сокрушительная сила впечаталась в его тело, отправляя в полет. В воздухе из его рта брызнул фонтан крови. Упав на землю, он лишь жалко сучил конечностями, не в силах подняться. — И это всё? — Гу Фань медленно приближался к поверженному врагу, и в его глазах не было ни капли жалости. — С такой жалкой силой ты смел гавкать на меня? Сегодня я оборву твою никчемную жизнь! Он решил не оставлять хвостов. Раз уж начал — надо доводить дело до конца. Убить Цинь Шаокуна здесь и сейчас. В конце концов, он уже достиг Ступени Моря Духа. Неужели секта станет сурово карать новоявленного гения из-за какого-то мертвеца? — Стой! — раздался вдруг чистый, ледяной голос, прорезавший воздух подобно клинку. Из лесной чащи, словно небесная дева, вылетела фигура в лазурных одеждах. Взмахнув рукой, она выпустила мощный поток энергии, который столкнулся с атакой Гу Фаня, блокируя её. — Ты ищешь смерти! Напасть на внутреннего ученика... Какая неслыханная дерзость! Ничтожный решил пойти против старших! В толпе зевак тут же послышались узнающие шепотки: — Это же старшая сестра Лю Цинъяо! Одна из сильнейших среди внутренних учеников! — Ну всё, теперь Гу Фаню точно не сдобровать. Я-то надеялся увидеть его триумф... — Лю Цинъяо и Цинь Шаокун учатся у одного наставника. Разумеется, она не даст его в обиду! Дева, чье лицо было скрыто тонкой вуалью, бросила взгляд на искалеченного Цинь Шаокуна, и жажда убийства в её глазах вспыхнула с новой силой. — Безрассудный безумец! Внешний ученик посмел поднять руку на внутреннего! Ты хоть понимаешь, что подписал себе смертный приговор? Жить надоело?! — Ха, — Гу Фань окинул её насмешливым взглядом. — Неужели у вас, кроме пустых угроз, нет других талантов? Советую тебе поучиться манерам. А то каждый раз одно и то же: «дерзость», «смертный приговор»... Никакой фантазии, никакой внушительности. Скука. Ему и впрямь осточертели эти пафосные речи. По его философии, если хочешь драться — дерись, зачем сотрясать воздух? Но эти люди почему-то верили, что пара грозных фраз заставит его склонить голову. Брови Лю Цинъяо гневно сошлись на переносице. — Не желаю вступать с тобой в споры, — ледяным тоном произнесла она. — Немедленно разрушь собственные меридианы и отправляйся в Павильон Наказаний за искуплением вины! — Разрушить меридианы? Искупить вину? — Гу Фань расхохотался, и в этом смехе не было веселья. Он сделал широкий шаг вперед, и в этот миг его аура взорвалась. Мощь его закаленного тела заставила воздух вокруг задрожать. Жуткий аромат крови и густая аура зла, накопленная в боях, устремились к небесам. — Я — практик Ступени Моря Духа! — Его голос гремел, подавляя волю окружающих. — И ты, ничтожная, смеешь судить меня?! Толпа ахнула. Повсюду воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь судорожными вдохами. — Что?! Гу Фань... как он мог?! Столько времени прошло, а он уже на Ступени Моря Духа? — Теперь всё ясно... Он наверняка использовал запретные техники, чтобы так быстро возвыситься. — Кхм, мы вообще-то в секте темного пути, тут это в порядке вещей. Но не боится ли он, что его прирежут за такую прыть? — Эх, променял будущее на сиюминутную мощь... Но каков зверь! Чтобы так быстро прорваться, он должен был вырезать не одну сотню людей ради их душ! Лицо Лю Цинъяо под вуалью исказилось. Она никак не ожидала, что этот выскочка окажется на Ступени Моря Духа. Это меняло всё: теперь Гу Фань по статусу был равен внутреннему ученику. Более того, от него исходила аура опытного бойца, чья сила была закалена в настоящей резне. Ситуация стала патовой. — Ну что же ты? — Гу Фань продолжал наступать, и каждое его слово жалило, как змея. — Старшая сестра Лю Цинъяо вдруг лишилась дара речи? Куда делась былая спесь? Не ты ли только что требовала, чтобы я калечил себя? Или ты просто раздумываешь, стоит ли портить со мной отношения ради этого жалкого подобия младшего брата? Выходит, ты из тех, кто умеет только слабых тиранить, а перед сильными поджимает хвост? Грудь Лю Цинъяо часто вздымалась от едва сдерживаемого гнева. — Кто бы ни был прав в этой ссоре, — выдавила она из себя, — не мог бы ты, младший брат, оказать мне услугу и проявить уважение? Давай забудем об этом инциденте. Что скажешь? — Оказать тебе услугу? Проявить уважение? — Гу Фань издевательски фыркнул. — С какой стати? Потому что у тебя лицо красивое или гонор высокий? Какое мне дело до твоего уважения? Давай лучше я предложу тебе сделку: ты сейчас же уберешься с моего пути, я прикончу этого слизняка Цинь Шаокуна, а позже, быть может, я найду способ отблагодарить тебя по-своему. Лю Цинъяо вскипела. Этот человек был абсолютно непробиваем! Если она отступит сейчас, то во внутреннем дворе её поднимут на смех. На кону стояла её гордость. — Ты сам выбрал свой путь! — выкрикнула она. — Думаешь, Ступень Моря Духа дает тебе право попирать старших? Сегодня я покажу тебе, что такое истинный опыт и выслуга лет! Гу Фань лишь рассмеялся. Какая самоуверенность! — Раз так, я с радостью приму твой урок, — проговорил он, и его глаза опасно сузились. — Посмотрим, чего стоит твоя болтовня на деле! *Бум!* Едва слова сорвались с его губ, как Гу Фань нанес удар. Под его ногами во все стороны разбежались глубокие трещины. — Иди и сдохни! Лицо Лю Цинъяо исказилось от ужаса. Она поняла, что уклониться не выйдет — придется принимать удар. Как признанный мастер внутреннего двора, она не могла позволить себе бегство. — Невежда! Я отправлю тебя на тот свет! — Она влила всю свою духовную энергию в защитную технику, и перед ней возникли мерцающие ледяные щиты в форме острых кристаллов. Но увы, она переоценила себя и фатально недооценила мощь Гу Фаня. Помимо Ступени Моря Духа, он обладал телом, прошедшим через третий уровень **Закалки Тела Истинным Злом**. Подкрепленный этой чудовищной физической силой, кулак Гу Фаня в мгновение ока разнес ледяную преграду вдребезги. Удар пришелся прямо в грудь Лю Цинъяо. Девушку отбросило назад с такой силой, что она пролетела добрую сотню метров и с глухим звуком врезалась в скалу. Поднялось облако пыли, скрыв её неподвижное тело. Жива она была или мертва — оставалось только гадать. Гу Фань небрежно опустил руку и выпрямился. — Даешь им шанс уйти с миром, а они лезут на рожон, — пробормотал он. — Жалкая кучка мусора, возомнившая себя господами. Сегодня я научил тебя скромности. Закончив с ней, Гу Фань повернулся к скорчившемуся на земле Цинь Шаокуну. На его губах играла зловещая улыбка. — Ну что? Теперь-то кто тебя спасет? Цинь Шаокун не мог поверить своим глазам. Его старшая сестра, гордость внутреннего двора, была повержена одним-единственным ударом. Что за монстр стоял перед ним?! — Гу Фань! Я... я ошибся! Клянусь, я не знал, что ты достиг Ступени Моря Духа! Пощади! Дай мне шанс, и во внутреннем дворе я стану твоим верным псом! Буду служить тебе верой и правдой! Гу Фань лишь активировал **Технику Пожирания Душ**, и его смех прозвучал как приговор. — Прости, но я не собираю мусор. С этими словами он резким движением вырвал **Живую душу** Цинь Шаокуна. На глазах у онемевших от ужаса учеников Гу Фань просто... проглотил её.