Глава 163 — Глава 163

**Глава 163. Расправа за чертой города** Жоси молча перевела взгляд на говорившую. Перед ней стояла Жо Цин — та самая «заботливая» сестра, которая должна была выйти замуж за наследника клана Голубой Бабочки, но чудесным образом избежала этой участи, стоило ей совершить прорыв на Ступень Небесного Сюань. Именно тогда её место в свадебном паланкине заняла Жоси. На губах девушки появилась горькая улыбка. Что-то в ней неуловимо изменилось. Исчезла та детская наивность, та слепая вера в семейные узы. Осталась лишь холодная, кристально чистая правда. — Гу Фань, ты был прав, — негромко произнесла она, и её голос больше не дрожал. — До последней секунды я надеялась, что всё это — лишь чудовищное недоразумение. Но теперь я вижу… В семье Жо, кроме моей покойной матери, нет ни единого человека, который желал бы мне жизни. Лица семерых преследователей потемнели. Жо Цин ожгла Гу Фаня взглядом, в котором полыхнула неприкрытая жажда убийства. — Жоси! — прошипела она. — Как ты смеешь так говорить? Ты веришь наветам этого проходимца и предаешь свой род? Затем она обратилась к Гу Фаню, цедя слова сквозь зубы: — Не знаю, зачем ты влез в дела расы драконолюдов, но за свои грязные интриги ты ответишь головой. Ты хоть представляешь, какие последствия тебя ждут? Жо Цин буквально кипела от ярости. Она знала, что если Жоси сбежит, клан Голубой Бабочки может потребовать замену, и тогда её прорыв на Ступень Небесного Сюань не спасет её от ненавистного брака. Она не могла этого допустить. Ради собственной свободы она была готова затащить сестру обратно в ад любой ценой. Гу Фань окинул их ленивым взглядом и усмехнулся: — О, так ты и есть та самая «счастливица», что спихнула свою судьбу на младшую сестру? Боишься, что если она уйдет, тебе снова придется готовить свадебный наряд? Знаешь, на твоем месте я бы не волновался. Стоит жениху один раз взглянуть на твою физиономию, и он сам расторгнет помолвку. Даже самый отчаявшийся мужчина не станет бросаться на такое… сомнительное угощение. Лицо Жо Цин пошло пятнами от гнева. Оскорбление ударило в самое больное место. — Тварь! Я вырву твой поганый язык! — взвизгнула она и снова повернулась к сестре. — Жоси! Последний раз спрашиваю: ты вернешься в семью по-хорошему или выберешь смерть рядом с этим лжецом? Жоси вздохнула, расправляя плечи. — Я вернусь, — спокойно ответила она. — Но только при одном условии: если в клан Голубой Бабочки вместо меня отправишься ты, сестра. Как только ты займешь место в паланкине, я тут же пойду за тобой. Сестры замерли, глядя друг другу в глаза. В воздухе так и заискрило от напряжения. Наконец Жо Цин криво усмехнулась, теряя остатки человечности. — Что ж… раз ты сама выбрала этот путь, не обижайся. Схватить Жоси и доставить в поместье живой! А этого выскочку… забить до смерти прямо здесь! Она сделала шаг вперед, и остальные шестеро практиков тут же начали сужать кольцо, готовясь к атаке. Жоси невольно отступила, но почувствовала на плече уверенную руку Гу Фаня. — Не бойся, — негромко сказал он. — Всего лишь семеро на Ступени Небесного Сюань. Это не проблема. — Ха-ха! — Жо Цин расхохоталась, и в её смехе слышалось безумие. — Какая спесь! Смертник решил поиграть в героя перед девчонкой? Если нас «всего лишь семеро», что же ты тогда бежал так, что пятки сверкали? Возомнил себя мастером Ступени Божественной Луны? Гу Фань ободряюще похлопал Жоси по плечу и обратился к ней, игнорируя выкрики врагов: — Знаешь, почему я так стремился уйти подальше от города? Жоси растерянно мотнула головой. — Потому что в городе могли появиться настоящие монстры Ступени Сияющего Солнца, и тогда нам было бы несладко. Жо Цин снова фыркнула: — «Сияющего Солнца»? Да ты хоть одного видел вживую, ничтожество? Гу Фань продолжал, глядя только на Жоси: — А знаешь, почему я остановился именно здесь? Она снова промолчала, не сводя с него глаз. В этот момент Гу Фань медленно поднял руку и вытянул указательный палец. — Потому что здесь этих никчемных практиков Ступени Небесного Сюань я могу перебить столько, сколько их придет! *Ву-у-ум!* *Плеск!* Из его пальца сорвался луч темно-серой энергии. Это произошло так быстро, что никто не успел даже моргнуть. Двое практиков, стоявших ближе всех, замерли на мгновение, а затем их тела буквально взорвались, превратившись в кровавый туман, который осел на траву мелкой изморосью. Жо Цин и остальные остолбенели. Один удар — и двух мастеров Ступени Небесного Сюань больше нет! Что это за чудовищная мощь? Но ведь аура Гу Фаня по-прежнему показывала лишь обычную Ступень Небесного Сюань! Гу Фань недовольно поморщился: — Эх, всё еще не хватает контроля над силой Сюань… Хотел одним махом троих зацепить, а вышло только двое. Он снова поднял руку, целясь в оставшуюся пятерку. — Он один! — истошно закричала Жо Цин. — Навалимся все вместе! Четверо мужчин, стиснув зубы от ужаса и ненависти, бросились в атаку. Но в ту же секунду Жо Цин, не дожидаясь исхода, резко развернулась и на пределе своих сил рванула обратно в сторону города Ваньлинь! Её соратники застыли в шоке, а затем их захлестнула ярость: — Жо Цин! Тварь! Ты предала нас! Но Гу Фаню было плевать на их ссоры. Для него эти люди, чья сила едва дотягивала до Ступени Первозданного Ян по его меркам, были не более чем назойливыми мухами. Четыре удара — четыре глухих хлопка. В воздухе распустились еще четыре кровавых цветка. От нападавших не осталось даже костей. Гу Фань проследил взглядом за стремительно удаляющейся точкой на горизонте. — А твоя сестрица сообразительная, — усмехнулся он. — Бросила своих, чтобы выгадать пару секунд жизни. Настоящая гадюка. Ну что, Жоси, теперь наша очередь догонять! Он схватил девушку за руку и сделал широкий шаг, словно преодолевая пространство. Тем временем Жо Цин неслась к городу, её лицо было белым как полотно, а губы тряслись от первобытного страха. Она кожей чувствовала смертельную угрозу. Когда позади раздались четыре хлопка и наступила зловещая тишина, она даже не посмела обернуться. Неужели четверо мастеров не продержались и нескольких секунд?! «Быстрее! Еще быстрее!» — молила она себя. Перед глазами уже маячили огни города Ваньлинь. Там спасение, там отец, там стража! Отчаянно сжигая свою жизненную эссенцию, Жо Цин выжала из себя невероятную скорость. Городские ворота были уже совсем близко. Еще немного, и она будет в безопасности. — Проклятая девка! — шипела она сквозь зубы. — Только дайте мне вернуться! Я приведу отца, и мы сотрем вас в порошок, скормим псам по кусочку! — Хм, убегаешь и при этом умудряешься меня проклинать? — раздался прямо над её ухом спокойный голос. — Какое неуважение. *Бум!* Мощный удар ноги в бок мгновенно сбил Жо Цин с траектории. Она кубарем покатилась по земле, вырывая дерн, и рухнула на дно глубокой воронки, которую сама же и пробила своим телом. Гу Фань и Жоси плавно опустились на край ямы. — Посмотри-ка, — сказал Гу Фань, указывая на городские стены. — До Ваньлиня не осталось и десяти ли. Если бы ты была чуть быстрее, я бы, возможно, не стал тебя преследовать. Но ты не успела. Жаль, правда? Жо Цин подняла голову, её глаза были полны безумного отчаяния. Надежда на спасение была так близко! Десять ли — для практика это лишь пара вдохов, мгновение ока. Но сейчас эти несчастные километры казались ей бесконечной пропастью, которую невозможно преодолеть.