Глава 162 — Глава 162

**Глава 162. Побег** Раз уж решение было принято, медлить они не стали. Ни Гу Фань, ни Жоси не были из тех, кто любит попусту тратить время. Жоси чувствовала, что этот внезапно обретенный повод покинуть семью — её единственный шанс вырваться из клетки, и она готова была бежать хоть на край света. Её не пугала неизвестность пути и не мучил вопрос, найдет ли она дядю в городе Сюаньгуан. Всё было лучше, чем медленная смерть в клане Голубой Бабочки. Гу Фань ждал её во дворе. Прошло совсем немного времени, и Жоси вышла к нему. Она была налегке. — Так быстро? — удивился он. — Тебе совсем нечего забирать с собой? Жоси подошла к нему и, вопреки этикету, дружески хлопнула по плечу. — Не нужно официоза, Гу Фань. Зови меня просто по имени. А насчет вещей… здесь нет ничего моего. Всё это принадлежит семье Жо. Всё, что мне дорого — это несколько памятных вещей моей матери, и они уже при мне. Гу Фань одобрительно кивнул. Такая решимость и легкость на подъем были ему по душе. — Отлично. Тогда в путь. Но помни: как только мы выйдем, слушайся меня беспрекословно. Если возникнет опасность и ты начнешь самовольничать, я не смогу гарантировать твою безопасность и, возможно, мне придется спасать только свою шкуру. Жоси серьезно кивнула: — Я понимаю. Ты рискуешь собой ради меня, и я не стану обузой. — Вот и договорились. Гу Фань двинулся вперед, ведя Жоси по тому же пути, которым пробирался сюда под покровом теней. Они бесшумно миновали патрули и внутренние посты, пока не достигли последней преграды — внешнего защитного барьера поместья Жо. — Я годами не переступала эту черту, — прошептала Жоси, глядя на мерцающую пелену запрета. — Отец говорил, что это для моей защиты, и я верила… Но теперь я ни о чем не жалею. — Главное — верь в себя. У нас мало времени. Как только наступит утро и твое исчезновение заметят, за нами отправят погоню. Нам нужно уйти как можно дальше от города. Гу Фань первым шагнул сквозь барьер, а затем, обернувшись, руками раздвинул энергетические потоки, создавая проход для девушки. Жоси привычно скользнула в образовавшуюся брешь — за время пути через поместье они проделали это не один раз, и всё проходило гладко. Но в тот момент, когда она пересекла границу, ночную тишину разорвал резкий звук. В самом центре поместья в небо взметнулся ослепительный огненный шар. С грохотом разорвавшись в вышине, он осветил окрестности багровым светом, пробуждая спящий клан. В ту же секунду тело Жоси окутало алое сияние, которое в темноте ночи было видно за версту. Гу Фань выругался сквозь зубы. Лицо Жоси стало белее снега. — Это Метка Божественного Сознания… — пробормотала она дрожащими губами. — Она настроена на слежку. Если объект покидает заданную территорию, хозяин метки мгновенно узнает об этом. Она достала из-за пазухи амулет — изящную безделушку, испещренную сложными символами. Этот оберег, якобы приносящий удачу, подарил ей отец на её последний день рождения. Тогда она была счастлива, считая это редким проявлением родительской любви. Кто же знал, что «подарок» окажется ошейником, призванным не пустить её на волю? Жоси горько усмехнулась, её глаза наполнились слезами. — Прости меня, Гу Фань… Мне не стоило надеяться на чудо. Я лишь зря трачу твое время. Она повернулась к нему, в её взгляде читалась обреченность. — Уходи сам. Я остаюсь. Видимо, такова моя судьба. Гу Фань молча смотрел на неё мгновение, а затем внезапно схватил за руку и дернул на себя. — Ерунда! — отрезал он. — Я проникал в клан Голубой Бабочки, где на каждом шагу Ступень Сияющего Солнца, и ушел невредимым. Если твой клан Жо был бы сильнее их, им не пришлось бы лебезить перед ними, отдавая тебя в жены! — Но… — Никаких «но»! — Гу Фань потащил её за собой, срываясь на бег. — Ты ждала повода, чтобы уйти с чистой совестью? Так вот он! И я не брошу тебя на полпути, потому что привык доводить дела до конца! Его слова тонули в свисте ветра, но Жоси слышала каждое из них. В её глазах снова загорелся огонь. Впервые в жизни она чувствовала, что кто-то по-настоящему дорожит ею, а не использует как пешку в чужой игре. Они мчались прочь от города, а позади них уже просыпались мощные ауры. Несколько практиков Ступени Небесного Сюань стремительно приближались, следуя за алым маяком. — Стоять, вор! Как ты посмел похитить нашу принцессу! — Немедленно остановитесь, или мы сотрем вас в порошок! — Жоси, вернись! Не совершай ошибку, о которой пожалеешь! — Почтенные даосы, кто поможет остановить этих беглецов — семья Жо щедро отблагодарит! Крики преследователей разносились над окрестностями, привлекая внимание городских стражей и мелких кланов. Однако Гу Фань умело выбирал путь, обходя территории сильных фракций. К тому же, поместье Жо находилось на окраине, что давало им небольшое преимущество. Никто из посторонних не спешил вмешиваться в чужие разборки — в мире культиваторов это считалось дурным тоном и неоправданным риском. Месть выжившего врага — страшная штука, а история знает немало примеров, когда униженный сегодня практик завтра возвращался верховным владыкой. Так они и неслись: двое беглецов впереди и семеро разгневанных преследователей на Ступени Небесного Сюань позади. Когда они удалились от города почти на сотню ли, Гу Фань внезапно резко остановился. Сердце Жоси ушло в пятки. «Неужели он решил сдаться?» — с ужасом подумала она. Неужели надежда, вспыхнувшая так ярко, сейчас погаснет навсегда? — А ну прекрати эти свои пессимистичные мысли, — не оборачиваясь, бросил Гу Фань, словно прочитав её чувства. — Я не из тех, кто бросает слова на ветер. Жоси шмыгнула носом, чувствуя себя неловко. — Ой… да, конечно. Извини. Прошло всего несколько вдохов, и преследователи окружили их плотным кольцом. — Что, выдохлись? — злорадно выплюнул один из них. — Щенок! Ты посмел устроить беспорядок в городе Ваньлинь, в самом доме Жо! Ты хоть понимаешь, на кого замахнулся? Вперед вышел молодой человек с надменным лицом. — Жоси, немедленно иди к нам! Не губи свою жизнь из-за этого проходимца. Тебя ждет клан Голубой Бабочки, ты станешь молодой госпожой и будешь купаться в роскоши! Жоси посмотрела на него долгим, печальным взглядом. — Старший брат… я помню, как в детстве мы были дружны. Я всегда уважала тебя больше всех. Скажи мне честно… неужели ты и правда веришь, что в клане Голубой Бабочки меня ждет «роскошь», а не верная смерть? Молодой человек замялся, его лицо на миг исказилось, но он не нашел, что ответить. Вместо него заговорила статная, мощного телосложения женщина, стоявшая рядом. Она коротко хохотнула: — Конечно, правда! Жоси, неужели ты веришь какому-то бродяге больше, чем родным братьям и сестрам? Он просто запудрил тебе мозги, чтобы использовать в своих целях! Женщина сверкнула глазами в сторону Гу Фаня, её взгляд был полон яда. — Этот тип явно замышляет недоброе. Сестренка Жоси, не дай себя обмануть!