Глава 15 — Глава 15

Глава 15. Неистовое развитие и превращение ци в капли Поместье городского лорда. Когда глава клана Сяо вернулся с добрыми вестями, все присутствующие облегченно выдохнули. — Можете не сомневаться, этот щенок заглотил наживку, — самодовольно сообщил он. — Он даже поверил, что мы готовим ему какой-то особенный сюрприз. Зал наполнился дружным хохотом. Теперь, когда цель подтвердила свое участие, дело оставалось за малым. Стоит Гу Фаню переступить порог поместья, как ловушка захлопнется. Против объединенной мощи всех кланов и голодного Лотоса у него не будет ни единого шанса. Ши Сюань довольно кивнул. Успех был так близок, что он уже чувствовал вкус грядущего могущества. * Мир апокалипсиса. Когда Гу Фань вернулся в больницу, здесь прошло уже около пяти дней. Жизнь в убежище била ключом. Выжившие, завидев его, почтительно склоняли головы. — Здравствуйте, босс! — Давно вас не было, босс! — Господин Гу Фань, сестра Ся Янь сейчас в новом корпусе, организует людей на расчистку территории. Гу Фань лишь кивал в ответ, чувствуя легкое смущение. «Надо же, стоило один раз накормить их досыта, и я превратился в местного бога», — усмехнулся он про себя. Но в глубине души он понимал, что это к лучшему. Дисциплина и преданность — залог выживания. Ся Янь в облегающей майке и коротких шортах выглядела просто сногсшибательно. Её фигура, отточенная тренировками и усиленная пробужденными способностями, притягивала взгляд. Заметив Гу Фаня, она тут же направилась к нему. — Хозяин, вы вернулись? — она склонилась в глубоком, полном уважения поклоне. — Как обстановка в убежище? — деловито спросил он. Ся Янь уверенно отрапортовала: — Всё под контролем. Люди работают не покладая рук. Я регулярно отправляю группы на зачистку окрестностей. Все добытые кристаллы из голов зомби собраны и хранятся у меня. Гу Фань отметил, что девушка стала держаться куда увереннее. В её голосе появились нотки истинного лидера. — Хорошо. Часть кристаллов раздай тем, кому доверяешь больше всего. Нам нужны сильные бойцы, но помни: качество важнее количества. Только верные люди. Ся Янь кивнула, принимая приказ. Гу Фань прошелся по территории, глядя, как люди с энтузиазмом вскапывают землю под будущие посадки. Видя, что всё идет своим чередом, он не стал отвлекать их лишними разговорами и, переговорив еще немного с Ся Янь, покинул территорию больницы. Его путь лежал в самый центр города — к огромной пешеходной торговой улице. Ся Янь рассказывала, что в мирное время здесь всегда было не протолкнуться. А теперь Гу Фань смотрел с крыши небоскреба вниз и видел бескрайнее море копошащихся мертвецов. Для любого другого это было бы кошмаром, но для него… это было эльдорадо. Его личный склад бесценных ресурсов. «По моим расчетам, для прорыва на Ступень Моря Духа мне понадобится не меньше десяти тысяч душ», — прикинул он. — «Что ж, приступим». — Вперёд, Марионетка Души! Его верный слуга, получивший после прошлой битвы солидную порцию энергии, теперь вытянулся почти до четырёх метров в высоту. Огромная призрачная фигура рухнула в самую гущу зомби, вызвав среди них неистовое неистовство. Мертвецы бросались на марионетку, впивались зубами, но их челюсти лишь щелкали в пустоте. У марионетки не было плоти, она была соткана из чистой духовной воли и ярости. Сам Гу Фань устроился на вершине массивной статуи в центре площади. Его руки начали совершать сложные пассы, вытягивая из поверженных врагов серые клочья. Марионетка убивала, он — поглощал. Пятьсот душ… Тысяча… Полторы тысячи! Гу Фань чувствовал, как его Море Ци расширяется, достигая своего предела. Стенки меридианов натянулись, вызывая внизу живота тянущую, распирающую боль. — Резервуар полон, — прошептал он, и его глаза вспыхнули холодным светом. — Теперь — превращение ци в капли! Это был ключевой момент. Вся накопленная газообразная энергия должна была сжаться, трансформируясь в жидкость. Одна капля такой «жидкой ци» по своей плотности и мощи превосходила сотню обычных потоков энергии. Марионетка продолжала свою кровавую жатву, а Гу Фань всё глотал и глотал души. Когда в его чреве исчезла еще одна порция из пятисот душ, произошло чудо. В самом центре его Моря Ци, среди бушующих вихрей энергии, сорвалась и упала первая тяжелая капля. Кап… Гу Фань вздрогнул от восторга. Первый шаг сделан! Теперь оставалось только повторять этот процесс, пока всё Море Ци не заполнится сверкающей жидкостью. «Говорят, предел для обычного практика — девяносто девять капель. Посмотрим, на что способен я!» Ещё пятьсот душ. Сжатие. Концентрация. Вторая капля! Время потеряло значение. День сменился ночью, ночь — новым рассветом. Марионетка, не знающая усталости, продвигалась вперед, оставляя за собой горы окончательно упокоенных тел. Гу Фань к концу первых суток накопил уже более тридцати капель. Процесс был изнурительным и монотонным. «Теперь я понимаю, почему многие застревают на девятой стадии Закалки Ци на долгие годы», — подумал Гу Фань. — «Без таких ресурсов, как у меня, этот путь превращается в бесконечную пытку». Он направил марионетку глубже в торговые кварталы. Внезапно издалека донесся мощный, раскатистый рев. Это не было хриплое мычание обычного зомби. В этом крике чувствовалась сила и первобытная ярость. Толпа мертвецов впереди заволновалась, расступаясь перед кем-то огромным. Гу Фань мгновенно переместился на край крыши, высматривая источник звука. Среди серых тел выделялся гигант ростом более двух метров. Его тело было покрыто наростами из серой кости, образующими подобие естественной брони. Даже голова была полностью скрыта костяным шлемом, из-под которого тускло светились красные глаза. — Ого, эволюция не стоит на месте? — Гу Фань спрыгнул вниз, сокрушив при приземлении десяток зомби. Костяной зомби, заметив живую цель, взревел и бросился в атаку, размахивая огромными кулаками. Гу Фань лишь усмехнулся. Его Техника Закалки Тела Истинным Злом уже достигла третьего уровня, даруя ему силу в пятьдесят тонн. Он просто нанес встречный удар. Ударная волна от столкновения превратила окружающих зомби в кровавый туман, а костяной гигант, несмотря на всю свою броню, просто лопнул, превратившись в бесформенную груду мяса. Гу Фань сделал хватательное движение, и из останков вылетела необычайно яркая и плотная душа. Он не стал её поглощать для энергии. — Отлично. Вторая главная душа для новой марионетки найдена. Техника Пожирания Душ позволяет иметь по одной марионетке на каждый крупный этап развития. На Ступени Моря я смогу призвать вторую. Он бросил взгляд на часы. До возвращения в мир бессмертных оставалось чуть больше трех дней. — Времени в обрез. Нужно закончить трансформацию ци!