Глава 114 — Глава 114

**Глава 114. Духовные зомби** Стоило Гу Фаню договорить, как раздался оглушительный *Хлопок!* Раздутый до невероятных размеров живот зомби внезапно лопнул, словно перекачанный воздушный шар. Мощный поток воздуха вырвался наружу, увлекая за собой фонтаны омерзительной, вязкой жижи. В мгновение ока небо над базой затянуло кровавой дымкой, и на землю пролился зловонный дождь. Гу Фань среагировал мгновенно: над ними тремя вспыхнул прозрачный купол из духовной энергии, о который с противным хлюпаньем разбивались капли нечистот. Сам же он, прищурившись, внимательно наблюдал за тем, что происходило внутри клетки. Гигантский зомби рухнул на колени, а затем и вовсе распластался на земле, лишившись последних сил. В его разорванном, изуродованном чреве показалось несколько круглых, покрытых слизью коконов. — Вот они! — Ся Янь указала пальцем на колышущиеся сферы. — Внутри них обычные зомби первого уровня! Гу Фань кивнул. Повинуясь его воле, тонкое лезвие из чистой энергии вспороло оболочку одного из коконов. На бетонный пол вывалился самый заурядный, ничем не примечательный мертвец. «Новорожденный» выглядел крайне слабым. Он попытался сделать шаг, но тут же споткнулся об арматуру и растянулся на земле, нелепо суча конечностями. Гу Фань подошел ближе, бесцеремонно схватил его за шкирку и приподнял. Пальцами правой руки он грубо разжал челюсти твари и заглянул в рот. — Зубы целы, следов трапезы нет... — пробормотал он. — И впрямь, словно только что с конвейера сошел. Его взгляд переместился на спину зомби, где болтался обрывок мясистой трубки, соединявшей его с материнским телом. Пуповина. — Неужели мы спровоцировали преждевременные «роды»? — Гу Фань погрузился в раздумья. — И теперь этим «плодам» просто не хватило питательных веществ для нормального развития? Внезапно в его голове вспыхнула искра озарения. Он вспомнил одну из запретных техник Куйшань-даожэня, которая во многом перекликалась с его собственным искусством создания Марионеток Души. Однако метод старика обладал куда более впечатляющим потенциалом роста. Это был Тайный метод Духовных Трупов. В оригинале он требовал неописуемой жестокости: живую беременную женщину нужно было довести до отчаяния и добровольной смерти, чтобы усилить зародившуюся в утробе живую душу. Затем следовало запечатать эту душу внутри тела, извлечь младенца и начать непрерывно накачивать материнский труп духовной энергией, которая через пуповину питала бы мертвое дитя. В итоге практик получал в свое распоряжение Духовного младенца-трупа — существо, исполненное безграничной злобы и жажды убийства, полностью связанное узами с хозяином. Глядя на зомби с пуповиной, Гу Фань понял: перед ним идеальный «полуфабрикат» для этой техники. Он крепко зафиксировал новорожденного зомби одной рукой, а ладонь другой прижал к телу «матери». Мощный поток золотистой духовной энергии хлынул внутрь исполина и, пройдя сквозь пуповину, устремился в тело маленького зомби. В ту же секунду тварь преобразилась. Из её глаз, ноздрей и рта вырвались столпы ослепительного золотого света! Тело начало стремительно меняться, словно его покрывали слоем расплавленного золота — от макушки до самых пят. Гу Фань продолжал вливать энергию, пока зомби не перестал сопротивляться. Когда процесс завершился, перед ними стояла статуя из живого золота. Гу Фань кожей чувствовал незримую ментальную связь, установившуюся между ним и этим созданием. Он разжал пальцы. *Свист!* Золотой зомби сорвался с места, подобно стреле, выпущенной из тугого лука. Вспышка света — и вот он уже стоит на крыше небольшого здания в ста метрах от них. Скорость была просто невероятной. Ся Янь и Чи Маньмань застыли с открытыми ртами. — Босс... ты что... — Ся Янь запнулась, подбирая слова. — Ты только что покормил его грудью? Гу Фань помрачнел и одарил девушку уничтожающим взглядом. — Это был научный эксперимент! И, судя по всему, весьма успешный. Повинуясь мысленному приказу, золотой зомби мгновенно вернулся и замер перед троицей. Гу Фань был приятно удивлен: мощь этого создания превзошла его ожидания. Судя по скорости и силе удара, тварь соответствовала Ступени Моря Духа. Более того, ему не требовалось постоянное управление. Достаточно было отдать приказ, и Духовный зомби исполнял его с фанатичным упорством, используя свои природные инстинкты хищника. «А если я создам щит, который может пробить только практик пятого уровня Моря Духа?» — подумал Гу Фань. Он тут же воздвиг перед собой энергетическую преграду и отдал команду «Атакуй». Золотая тень метнулась вперед, и в следующее мгновение защитный купол разлетелся на тысячи осколков под натиском когтей и зубов. Теперь у Гу Фаня было четкое представление о его силе. Ступень Моря Духа. Для него самого это была мелочь, но ведь это был зомби первого уровня! А что, если взять второго? Или третьего? Конечно, он пока не знал, могут ли эти «матки» вынашивать более сильных особей, но направление для исследований было многообещающим. Гу Фань принялся за дело: один за другим он вскрывал оставшиеся коконы и проводил ритуал. Ся Янь, наблюдавшая за этим процессом, чувствовала, как в ней закипает смесь восхищения и легкой зависти. Обычный зомби после пары пассов руками Гу Фаня становился сильнее, чем она — практик Закалки Ци. — Обидно даже, — вздохнула она. — Вкалываешь-вкалываешь, а какой-то мертвяк получает всё и сразу. Гу Фань, не отрываясь от работы, усмехнулся: — Не переживай. Эта сила ограничена — они никогда не станут сильнее, чем сейчас. Это тупиковый путь эволюции, созданный специально для войны. Спустя час работа была закончена. В распоряжении Гу Фаня оказалось пять верных Духовных зомби Ступени Моря Духа. — Этих пятерых я оставлю здесь, на базе, — объявил он. — Сейчас я наложу на вас обеих ментальное клеймо. После этого вы сможете отдавать им приказы. Пусть будут вашей личной гвардией. Чи Маньмань расплылась в благодарной улыбке, а Ся Янь лишь азартно блеснула глазами. Гу Фань коснулся их лбов, передавая право владения марионетками. Девушки тут же принялись «тестировать» новых слуг, заставляя их прыгать и бегать, явно наслаждаясь обретённым могуществом. Убедившись, что они освоились, Гу Фань приказал собрать всех бойцов базы. Спустя несколько минут он стоял перед строем выживших. — Слушайте внимательно, — его голос разносился над плацем, не допуская возражений. — Отныне, если кто-то из вас во время вылазки обнаружит гигантского зомби с раздутым животом — никакой самодеятельности. Не пытайтесь его убить или разозлить. Он обвел присутствующих тяжелым взглядом. — Немедленно докладывайте командиру отряда, тот — руководству базы. Ваша задача — следить за ним на расстоянии и ждать подкрепления. Повторяю: живой образец для нас важнее сотни мертвых. Это приоритетная задача! Бойцы переглядывались в недоумении. Раньше им приказывали истреблять всё, что движется, а теперь — ловить живьем? Но спорить никто не решился. С тех пор как госпиталь взял их под крыло, жизнь изменилась до неузнаваемости. Больше не нужно было дрожать за каждый кусок хлеба, а на столах иногда появлялись даже свежие овощи! При Хуан Цюане о таком и мечтать не смели. Здесь они были сыты и в относительной безопасности. А за такую жизнь можно было и зомби с пуповиной ловить, если боссу так угодно.