Глава 115 — Глава 115

Глава 115. Состязание Десяти Пиков Мир культиваторов. Когда Гу Фань вернулся в свою пещеру, была уже глубокая ночь. Он осторожно снял защитные формации и магические барьеры, убедившись, что никто не заметил его отсутствия, и только тогда облегченно выдохнул. Взмах руки — и пространство пещеры заполнили пять фигур, отливающих золотым блеском. Духовные зомби. Те самые, которых он закалял в мире апокалипсиса. Ся Янь и остальные продолжали поиски новых «маток», так что скоро его коллекция должна была пополниться. За последние дни Гу Фань провел немало экспериментов, чтобы лучше понять природу этих существ. Опираясь на память Куйшань-даожэня, он выяснил, что их качество можно повышать путем повторных ритуалов. Вложив немалое количество духовных камней и времени, он наконец сумел поднять всех пятерых до Ступени Первозданного Ян. — Духовные зомби Ступени Первозданного Ян... — пробормотал Гу Фань, разглядывая своих слуг. — Не знают боли, не ведают страха смерти, а в бою впадают в истинное безумие. Он коснулся холодного золотистого плеча марионетки. — Самое ценное, что им не нужно прямое управление. Дал приказ — и они сами найдут способ его исполнить, опираясь на свои звериные инстинкты. Поистине ужасающие машины для убийства. Но настоящим сюрпризом стало то, что после ритуала эти твари без проблем помещались в обычную сумку-хранилище. Это открывало перед ним невероятные перспективы: он мог штамповать армию в одном мире и использовать её для захвата власти в другом. Улыбнувшись своим мыслям, Гу Фань убрал зомби и погрузился в медитацию, оттачивая Закон Подавления Мириада Слонов. Время в практике летит незаметно. Прошло несколько дней, которые Гу Фань провел на Пике Владыки, осваивая новые боевые техники. Он настолько ушел в себя, что едва не пропустил важное событие, пока к нему в пещеру не постучались старшие братья. — Младший брат Гу Фань! Ты что, всё еще медитируешь? Неужели забыл, о чем мы говорили? Гу Фань встряхнул головой, отгоняя остатки транса, и открыл глаза. — А? Память услужливо подсказала ответ. Состязание Десяти Пиков. Фан Сюэ предупреждала его об этом, но в пылу тренировок он напрочь выбросил это из головы. — Простите, братья, — он поднялся, разминая затекшие плечи. — Занимался... немного увлекся. Я готов. Скажите, с кем мне сегодня предстоит сразиться? Один из пришедших учеников в изнеможении хлопнул себя по лбу. — Ты действительно маньяк культивации! Сегодня никакой битвы, сегодня день регистрации и жеребьевки! Поспеши к подножию, Нань Юнь уже заждался тебя! Гу Фань не заставил себя ждать. Вскочив на меч, он устремился к передней части горы, где вскоре заприметил знакомый силуэт. — Старший брат Нань Юнь, прошу прощения за задержку. Нань Юнь обернулся и внимательно оглядел подошедшего. Его взгляд был проницательным, словно он пытался заглянуть под самую кожу. — Взгляд сосредоточен, кровь кипит силой, дух крепок... Похоже, за это время ты неплохо продвинулся, а? Гу Фань вежливо поклонился: — Брат льстит мне. Состязание на носу, и я лишь хочу достойно представить Пик Владыки. Нань Юнь как-то странно усмехнулся, прищурив глаза. — Мой талант в культивации, может, и уступает твоему, но в людях я разбираюсь неплохо. И ты, младший брат, совсем не похож на того, кто печется о «чести пика». Гу Фань продолжал улыбаться, хотя внутри уже вовсю проклинал проницательного коллегу. С самой первой встречи Нань Юнь вызывал у него смутное чувство дискомфорта. Казалось, этот человек видит его насквозь, читая сокровенные мысли. Даже рядом с Фан Сюэ он не чувствовал себя так неуютно. — Ладно, идем, — Нань Юнь махнул рукой, прерывая затянувшуюся паузу. — Регистрация вот-вот начнется. Нам нужно на территорию Пика Божественного Сына. Гу Фань последовал за ним, с любопытством уточнив: — Состязание Десяти Пиков всегда проводится там? — Да, — кивнул Нань Юнь. — Пик Божественного Сына — традиционное место для наших общих встреч и соревнований. Он помолчал немного, а затем добавил, понизив голос: — Запомни, Гу Фань. Пока мы там, тебе не нужно заискивать перед кем-либо или излишне осторожничать в словах. Держись с достоинством. Понял? Гу Фань на мгновение задумался, а затем уверенно кивнул: — Понял, брат. Пик Божественного Сына встретил их небывалым оживлением. В честь великого события гора была украшена яркими флагами и магическими огнями. Повсюду сновали ученики в одеждах самых разных цветов — представители всех десяти вершин секты. — Не думал, что участников будет так много, — заметил Гу Фань. — Брат Нань Юнь, ты тоже участвуешь? Нань Юнь вздохнул с явной неохотой: — Приходится. Среди учеников второго поколения те, кто сильнее меня, сейчас на заданиях вне секты, а те, кто слабее, просто боятся позориться. Так что отдуваться мне. Гу Фань понимающе кивнул и спросил: — А из учеников третьего поколения с нашего пика будет кто-то еще, кроме меня? Нань Юнь обернулся и посмотрел на него с какой-то жалостью. — Только ты. Откуда взяться другим? — Только я?! — Гу Фань опешил. Нань Юнь издал короткий смешок. — Похоже, ты действительно не в курсе. Впрочем, это в стиле сестры Фан Сюэ. Да, ты не ослышался. На Пике Владыки среди третьего поколения ты — единственный ученик. Возможно, позже появятся другие, но сейчас ты — наш единственный «росток». Гу Фань помрачнел. Он снова засомневался, стоило ли вступать именно на этот пик. Но, вспомнив о предстоящей Закалке Костей, отогнал сомнения. В конце концов, это была цена за силу. — Что ж, тем лучше, — процедил он сквозь зубы. — Значит, мне придется в одиночку прокладывать путь к победе. Нань Юнь не успел ответить, как в их разговор вклинился чужой голос. — Хех, еще даже до стадии Первозданного Ян не добрался, а гонору-то сколько... Шедший впереди ученик-проводник с Пика Божественного Сына обернулся, окинув их презрительным взглядом. — Да у меня и то уровень выше твоего... — пробормотал он, кривя губы в усмешке. Гу Фань нахмурился. С самого момента их прибытия этот «привратник» вел себя так, будто делал им великое одолжение, просто указывая дорогу. Но открытая насмешка стала последней каплей. Учитывая недавнее напутствие Нань Юня «не сдерживаться», Гу Фань решил не откладывать дело в долгий ящик. Одним стремительным движением он сократил дистанцию, схватил наглеца за ворот и с чудовищной силой впечатал его лицом в землю. Бам! — под ногами хрустнул камень, а по округе разнесся глухой стон. Многие прохожие замерли, привлеченные шумом. — Да кто ты такой, жалкий слуга, чтобы открывать пасть в присутствии моего старшего брата Нань Юня! — громогласно объявил Гу Фань, придавливая стонущего парня к земле. — Ты хоть представляешь, насколько велика его сила? Как смеешь ты, ничтожество, проявлять к нему неуважение! У Нань Юня дернулся глаз. Этот мелкий прохвост! Гу Фань мгновенно понял, как обернуть ситуацию в свою пользу. Ударил сам, а прикрылся именем старшего брата. Теперь в глазах толпы это выглядело как защита чести наставника. Если Нань Юнь сейчас не поддержит Гу Фаня, он прослывет бесхребетным трусом, не способным защитить собственного младшего ученика. Избитый проводник, сплевывая кровь, попытался огрызнуться: — Вы... вы хоть знаете, где находитесь?! Это Пик Божественного Сына! Я ученик этого пика! Вам это с рук не сойдет! Гу Фань лишь холодно рассмеялся, еще сильнее надавив ногой на спину наглеца. — Мы оба — ученики третьего поколения. Но ты оскорбил ученика второго поколения! Неужели ты думаешь, что старейшины твоего пика накажут нас за то, что мы проучили хама, порочащего имя Божественного Сына своим поведением? Он специально повысил голос, чтобы его слышали все вокруг: — Если бы у великого Божественного Сына был такой же мелкий и гнилой характер, как у тебя, он бы никогда не достиг своих высот! Наказывая тебя, я лишь забочусь о репутации твоего господина! Внутренне Гу Фань торжествовал. Это был идеальный ход. Он сначала обвинил парня в нарушении субординации, а затем так искусно польстил Божественному Сыну, что любой, кто попытался бы вмешаться, автоматически выставил бы своего лидера мелочным тираном.