**Глава 112. Зародыши зомби**
Гу Фань исчез в одном месте и мгновением позже возник перед Кровавым Прудом. Почувствовав его присутствие, Злой Лотос радостно затрепетал своими стеблями-щупальцами, обвиваясь вокруг тела хозяина и нежно касаясь его кожи.
— Знаю, знаю, — усмехнулся Гу Фань, поглаживая лепестки. — Каждый мой приход заканчивается тем, что ты вытряхиваешь из меня все запасы. Но сегодня я принес тебе нечто особенное.
Он достал из сумки Трёхцветный кристалл юань. В ту же секунду все побеги лотоса начали бешено извиваться. Было видно, в какой восторг привело растение это сокровище.
— Тише ты, сейчас получишь!
Гу Фань подбросил кристалл высоко вверх. Лотос мгновенно перехватил его своими отростками и утащил на дно Кровавого Пруда. Вскоре поверхность воды забурлила — растение начало жадно поглощать концентрированную энергию. Его стебли, обычно достигавшие двух метров, начали медленно, но верно удлиняться.
Гу Фань уселся рядом в позе лотоса, наблюдая за этим процессом. Каждое такое созерцание дарило ему странное чувство просветления, словно многие вопросы, мучившие его в процессе культивации, находили ответы сами собой. Как и прежде, рост Злого Лотоса сопровождался Видениями: в воздухе вокруг пруда расцветали и гасли далекие галактики, рушились вселенные, а пространство наполнялось едва уловимым божественным ритмом, который окутывал Гу Фаня плотным коконом.
Так они и сидели — человек и цветок, погруженные в тишину и самосовершенствование. Внезапно аура Гу Фаня резко вспыхнула, и из его тела вырвалась волна сокрушительной силы.
— Похоже, я на пороге прорыва к середине Ступени Первозданного Ян... — прошептал он.
Не теряя ни секунды, он достал ещё один Трёхцветный кристалл — тот самый, что достался ему от старшего брата Нань Юня после обыска сумок учеников Сюмишан. Сейчас он был как нельзя кстати. Гу Фань зажал кристалл между ладонями и начал вращать энергию согласно методам, описанным в Законе Подавления Мириада Слонов.
Кристалл мелко задрожал, и его сияние начало тускнеть, отдавая свою мощь. Гу Фань почувствовал, как в его каналы вливается поток чистейшей энергии. Он впервые поглощал кристалл юань и был поражен скоростью процесса. Если обычную духовную энергию из воздуха приходилось долго фильтровать и сжимать в Океане Ци, то энергия кристалла усваивалась мгновенно, сразу становясь частью его собственной силы.
«И почему люди в Высшем Мире жалуются на тяготы? Да по сравнению с Нижним Миром они живут в раю!» — промелькнуло у него в голове, прежде чем он полностью сосредоточился на прорыве барьера четвертого уровня.
Время летело незаметно. К полудню снег вокруг Гу Фаня начал таять, превращаясь в пар. Казалось, от его тела исходит нестерпимый жар. Внезапно он распахнул глаза, и мощная волна давления на мгновение прижала всё живое к земле, после чего бесследно исчезла.
— Четвертый уровень Ступени Первозданного Ян... Наконец-то я достиг средней стадии.
Гу Фань довольно улыбнулся.
— После закалки Костей прорывы действительно даются легче. Метод Фан Сюэ работает! А с учетом того, что Злой Лотос постоянно подпитывает меня своей сутью, моя скорость культивации станет просто заоблачной.
Несмотря на внешнее спокойствие, внутри Гу Фаня всё это время жило напряжение. В Нижнем Мире он был практически непобедим среди сверстников, его поддерживала целая секта Небесного Зла, и он чувствовал себя в безопасности. В Высшем Мире всё началось с нуля. Здесь не было покровителей, зато были Божественные Сыновья — существа, чей статус и мощь заставляли его чувствовать себя уязвимым.
«Если я когда-нибудь перейду дорогу такому "Божественному Сыну", он сможет раздавить меня просто потому, что секта ему это позволит», — эта мысль не давала ему покоя. Даже союз с Фан Сюэ держался исключительно на взаимной выгоде. Исчезнет выгода — исчезнет и защита. Да и сможет ли она защитить его, если дело примет серьезный оборот?
— Мне нужно больше кристаллов... Нужно вырастить мой Лотос. Когда он даст второе семя, у меня будет козырь, который не уступит первому. Только личная сила — единственный гарант безопасности.
Гу Фань оставил остатки энергии кристалла лотосу и поднялся.
— Братик Босс? — раздался за спиной тонкий, робкий голосок.
Гу Фань обернулся. Перед ним стояла маленькая девочка, та самая, которую они спасли со склада соли. Он тепло улыбнулся и легонько ущипнул её за щеку.
— Привет, малышка. Ты не знаешь, где сейчас Ся Янь?
Девочка закивала, её глаза радостно блестели:
— Сестрица Ся Янь в офисе на первом этаже, она там работает.
Гу Фань потрепал её по волосам и протянул кусок вяленого мяса. Девочка звонко поблагодарила его и, прижимая лакомство к груди, убежала. Гу Фань направился к офису. Ещё в коридоре он услышал громкие, ожесточенные споры. Ся Янь сидела во главе стола, сохраняя ледяное спокойствие, пока её подчиненные что-то доказывали друг другу. Как только Гу Фань переступил порог, шум мгновенно стих.
— Босс вернулся!
— Здравствуйте, Босс!
Ся Янь просияла, но тут же взяла себя в руки и обратилась к присутствующим:
— На сегодня закончим. Юю, скажи на кухне, чтобы готовили праздничный ужин — Босс дома.
Люди быстро и тактично покинули комнату. Гу Фань подошел к Ся Янь и, глядя в её полные нежности глаза, тихо спросил:
— О чем вы так спорили? Кажется, обстановка была накалена до предела.
Лицо Ся Янь тут же стало серьезным.
— О мутациях зомби...
Гу Фань нахмурился. Зомби? При его нынешнем уровне сил эти твари перестали быть угрозой. Он мог бы просто лечь на землю и позволить им грызть себя — они бы и царапины не оставили на его коже.
— Рассказывай подробнее. Что случилось?
Ся Янь кивнула и перешла на деловой тон:
— Дело вот в чем. Мы заметили странные изменения. Несколько дней назад Юю, когда проверяла дорогу к соляному складу, наткнулась на необычайно крупного зомби. Сначала они подумали, что это просто новый вид мутанта. Но когда его убили и вскрыли... внутри обнаружили пять или шесть зародышей!
— Погоди, — Гу Фань поднял руку, его лицо исказилось от недоверия. — Что ты сказала? Зародыши зомби?!
Ся Янь тяжело вздохнула и подтвердила:
— Именно так. Настоящие зародыши. Они были покрыты склизкой, полупрозрачной оболочкой. Когда её вскрыли, внутри оказался сформировавшийся маленький зомби. У него уже была сила первого уровня, но по всем признакам... это был плод. Зомби начали размножаться, Гу Фань.
Обновлено: 13.02.2026