Глава 111 — Глава 111

Глава 111. Память Куйшань-даожэня Закончив свою тираду, Гу Фань широко раскрыл рот и одним махом проглотил остатки Золотого Манускрипта Мириада Превращений. В ту же секунду в его сознании закружились шестерни Техники Пожирания Душ. В этот раз всё было иначе. Обычно Гу Фань поглощал живые души, но это существо было иным — не человек и не призрак, а странный гибрид божественной воли, духовной энергии и древней магии артефактов. Именно эта уникальная природа позволила Гу Фаню не просто переварить силу врага, но и погрузиться в пучину его воспоминаний. Гу Фань замер, его сознание утонуло в чужом прошлом... Спустя некоторое время он медленно открыл глаза. В его взгляде читалось неприкрытое изумление. Как оказалось, Золотой Манускрипт Мириада Превращений изначально был лишь свитком с записями техник. Сознание же, обитавшее в нём, принадлежало не самому артефакту, а человеку по имени Куйшань-даожэнь, который когда-то обладал определенной известностью в Высшем Мире. Этот свиток был лишь одной из многих книг в его коллекции. Согласно памяти покойного, Куйшань вместе с группой верных друзей наткнулся на след древней сокровищницы. Поначалу всё шло гладко: они вместе преодолевали ловушки, делили тяготы пути... Но когда они добрались до самого сердца тайника, ценность находок оказалась настолько велика, что в душах некоторых зародилась черная зависть. Мысль о том, чтобы забрать всё себе, подобно демоническому шепоту, лишила их рассудка. Куйшань-даожэнь тоже не был святым. Пока его друзья в ярости кромсали друг друга, он хладнокровно расставил смертельные ловушки. В итоге ему удалось перебить всех соратников прямо в сокровищнице. Однако те, умирая, сражались с отчаянием обреченных. В последней схватке тело Куйшаня было полностью уничтожено. Оказавшись на грани окончательного исчезновения, он использовал запретное искусство, чтобы привязать свою душу и остатки энергии к ближайшему предмету. Им и оказался этот манускрипт. Главным сокровищем, из-за которого братья по оружию превратились в заклятых врагов, был именно Закон Подавления Мириада Слонов — одно из Четырех Абсолютных Боевых Искусств. Куйшань, хоть и заполучил технику, не мог ею воспользоваться. Лишенный плоти, он веками томился внутри свитка, поддерживая тлеющее пламя своей жизни. В конце концов артефакт каким-то чудом попал в Нижний Мир, где и встретил Гу Фаня. — Значит, этот старый хрыч всё-таки вешал мне лапшу на уши, — пробормотал Гу Фань с усмешкой. — Рассказывал сказки о владении всеми четырьмя искусствами, а на деле у него был только Закон Подавления Мириада Слонов, да и тот неполный — всего пять первых уровней. За остальным придется топать в ту самую сокровищницу. Он потянулся, чувствуя приятную легкость во всем теле. — Впрочем, для начала и этого хватит. Не стоит торопиться. Жаль беднягу Куйшаня: столько лет планировал, интриговал, а в итоге всё досталось мне на блюдечке! Настроение Гу Фаня заметно улучшилось. Это чувство было сродни тому, как если бы ты шел по дороге и внезапно нашел кошелек, набитый золотом. Удача сама плыла к нему в руки. — Пора выбираться из Моря Ци. А что до этой темной ауры... — Гу Фань на мгновение задумался. — Плевать. Буду практиковать путь Тьмы открыто. Насколько я успел заметить, в секте Фаньшэнь не особо пекутся о разделении на «добро» и «зло». Здесь ценят только силу. Он разорвал связь с внутренним миром и открыл глаза. Он всё ещё находился в своей пещере. Быстрый осмотр подтвердил, что защитные печати не тронуты — никто не пытался войти. Гу Фань посмотрел на свой правый кулак, а затем с силой нанес удар по пустому воздуху. Вшух! За его спиной на мгновение вспыхнул золотой силуэт исполинского слона. Призрак задрал мощную ногу и с грохотом обрушил её вниз. Вся пещера содрогнулась, словно от удара огромного молота. С потолка посыпалась каменная крошка. Гу Фань тут же опустил руку, его глаза сияли от восторга. — А этот Закон Подавления Мириада Слонов действительно чертовски крут! Благодаря ему я снова преодолел барьер в миллион цзиней физической силы! Пока он наслаждался плодами своего успеха, снаружи послышался свист рассекаемого воздуха. Гу Фань тут же снял запреты и в мгновение ока оказался у входа. — Младший брат Гу Фань, что у тебя тут стряслось? — спросил один из прибывших. — Я только что почувствовал всплеск невероятно мощной энергии. — Верно, — добавил второй. — И в воздухе отчетливо пахло скверной. Увидев двух старших братьев с Пика Владыки, Гу Фань вежливо сложил руки в приветственном жесте: — Прошу прощения, братья, что потревожил вас. Я испытывал новую технику и немного не рассчитал силу. Надеюсь, я не сильно вас напугал? Практики переглянулись, и в их глазах отразилось неподдельное изумление. Если они правильно помнили, этот парень вступил в секту меньше десяти дней назад. И за такой короткий срок он уже освоил технику, способную вызвать подобные колебания? Его талант граничил с чем-то запредельным. — Ты слишком скромен, младший брат, — ответил один из них. — Раз всё в порядке, мы не будем тебе мешать. Удачной практики. Гу Фань с улыбкой кивнул. Атмосфера на Пике Владыки ему определенно нравилась — здесь люди были прямыми и не искали подвоха. Когда старшие уже собирались уходить, один из них вдруг обернулся: — Ах да, чуть не забыл. Не забудь, через пять дней начнется Состязание Десяти Пиков. От нашей горы среди новичков этого года выступаешь именно ты! Лицо Гу Фаня слегка вытянулось. Он что-то слышал об этом от Фан Сюэ, но тогда не придал значения. Неужели они действительно решили выставить его? — И ещё кое-что, — добавил практик с хитрым прищуром. — Сестра Фан Сюэ просила передать, что в этом году награды за победу просто баснословные. Говорят, победителю достанется Семицветный кристалл юань размером с человеческую голову! Лицо Гу Фаня вмиг стало серьезным. Все сомнения и лень испарились, сменившись выражением глубочайшей преданности делу. — Дела Пика Владыки — это мои дела! — твердо произнес он. — Можете не сомневаться, братья, я не подведу! Практики со смехом кивнули и скрылись в облаках. Гу Фань же остался стоять, уже мысленно примеряясь к обещанному кристаллу. «Если я притащу такую штуку и скормлю её цветку, может, у него сразу второй лотос созреет?» — мечтательно подумал он. Семена Злого Лотоса были настоящим сокровищем. Первое же семя дало ему невероятный боевой бонус, и он уже давно грезил о втором. Но в последнее время Злой Лотос постоянно испытывал нехватку энергии, и его рост замедлился. Кристалл юань такого качества мог бы стать решающим толчком. Гу Фань достал из сумки-хранилища Трёхцветный кристалл юань, который он выиграл в недавнем бою на арене. «Может, стоит дать ему попробовать это сейчас?» Он наложил на пещеру несколько дополнительных защитных слоев. Хотя против силы Фан Сюэ это было бесполезно, Гу Фань считал, что береженого бог бережет. Закончив с приготовлениями, он растворился в воздухе. * Мир апокалипсиса встретил его безмолвием. С неба падали крупные хлопья снега, укрывая руины города белым саваном. Казалось, под этим чистым покрывалом мир снова стал прежним. Гу Фань, как обычно, появился на крыше госпиталя. Теперь это место было сердцем его убежища. Здесь хранились запасы продовольствия, а разбитые на крыше огороды постепенно расширялись. Даже зимой в глубоких подвалах хранилось достаточно овощей. Сейчас под властью Гу Фаня находились восточный и южный районы Чичэня. Юг когда-то был центром торговли и развлечений, а восток — промышленной зоной с множеством заводов. Во время его прошлого визита Ся Янь доложила, что они нашли огромный логистический склад с продуктами. Там обнаружилось множество соленых и копченых мясных изделий, способных храниться годами. Ся Янь тогда радостно смеялась, говоря, что теперь у них будет настоящий праздничный ужин на Новый год — возможно, самый счастливый с начала конца света.