Глава 11 — Глава 11

**Глава 11. Девятый уровень Закалки Ци и небывалый рост сил!** Закат окрасил небо в цвета свежепролитой крови. Территория нового корпуса центральной больницы превратилась в истинное чистилище. От выбитых железных ворот и до самого входа в здание земля была усеяна обрубками тел и ошмётками плоти. Выжившим, собиравшим кристаллы, порой было просто некуда наступить, чтобы не вляпаться в гнилую жижу. Гу Фань восседал прямо в воздухе, скрестив ноги. Его холодный взгляд скользил по людям внизу. Дождавшись, пока последний из сборщиков, прижимая к себе добычу, отойдёт на безопасное расстояние, он начал действовать. — Техника Пожирания Душ! — прошептал он. — Поглощай! Гу Фань пустил технику на полную мощь. Тотчас вокруг поднялся неистовый вихрь. Сотни и тысячи призрачных, белёсо-прозрачных душ потянулись к нему, впитываясь в его тело. Часть этой энергии он привычно отделил для своей Марионетки Души — своеобразное «жалованье» верному слуге. С каждым поглощённым духом лицо Гу Фаня становилось всё более пунцовым. Он заставлял энергию циркулировать по меридианам на пределе возможностей. В его море Ци бушующая линг-ли раз за разом обрушивалась на невидимую преграду, отделяющую его от новой ступени. И вот, с громогласным криком, Гу Фань сокрушил барьер! Восьмой уровень Закалки Ци! — Мало! — прорычал он про себя. — Ещё! Сокрушай! Он продолжал перерабатывать энергию душ, направляя её на прорыв. *Бум!* Внутри него словно взорвалось маленькое солнце. Мощная аура, в несколько раз превосходящая прежнюю, ударила в небо. Девятый уровень Закалки Ци! Свершилось! Однако на этом он не остановился. Гу Фань властно взмахнул рукой, и тысячи разноцветных кристаллов, собранных людьми, взмыли в воздух, закружившись вокруг него. — Закалка Тела Истинным Злом... пришло время для третьего уровня! Он начал алхимический процесс прямо в собственном теле. Кости его начали издавать странные звуки — сухой треск и скрежет, словно сталкивались тектонические плиты. Потребовалось поглотить энергию почти девяти сотен кристаллов, прежде чем его плоть достигла полного насыщения. Гу Фань ощутил, как внутри него пульсирует первобытная, необузданная мощь. Третий уровень достигнут! Теперь один его удар обладал силой в пятьдесят тонн! Он резко вскочил и, не сдержав любопытства, нанёс пробный удар в сторону ближайшего строения. Люди внизу лишь увидели, как шестиэтажное административное здание содрогнулось, издало жалобный стон, а затем просто сложилось, словно карточный домик, подняв тучу пыли. В головах у всех присутствующих в этот миг билась лишь одна мысль, которую невозможно было выразить культурно: «Да что он такое?!» Разве может человек обладать подобной силой? Гу Фань с удовлетворением разжал кулак. В мире бессмертных адепты обычно превозносят магические техники, пренебрегая крепостью тела. Но он решил идти иным путём — путём гармонии духа и плоти. На расстоянии разить заклинаниями, а вблизи... вблизи просто раздавать такие оплеухи, от которых трещат небеса. Одна мысль об этом заставляла его улыбаться. Когда он плавно опустился на землю, Ся Янь тут же подбежала к нему. — Господин, новый корпус зачищен. Каковы будут дальнейшие указания? Гу Фань на мгновение задумался. — Пусть все возвращаются в лагерь и ждут. Я скоро буду. — Слушаюсь. Ся Янь уже развернулась, чтобы выполнить приказ, как Гу Фань окликнул её. Прежде чем она успела что-то понять, в её руки прилетел чистый белый кристалл. — Съешь его вечером, когда будет время. Возможно, это поможет тебе пробудить силы эволюта. Ся Янь замерла, глядя на подарок, а затем поспешно склонилась в глубоком поклоне. Гу Фань лишь небрежно махнул рукой. Ему нужны были сильные подчиненные. В мире уже начали появляться другие эволюты, и его люди не должны быть балластом. Проводив взглядом стремительно исчезающий силуэт Гу Фаня, Ся Янь крепче сжала кристалл и обернулась к выжившим: — Всем вернуться на базу! Живо! Обычные люди, проработавшие весь день на жаре среди трупов, были измотаны и голодны. Услышав об отдыхе, они со всех ног бросились к убежищу. * Перед самым наступлением темноты Гу Фань вернулся и велел всем собраться. Люди, ожидая новой порции изнурительного труда, понуро опустили головы, но вместо приказов перед ними внезапно выросли горы продуктов. — Кто тут умеет готовить? — спросил Гу Фань. — Живее, за дело. Не заставляйте всех ждать ужина! Люди ошарашенно смотрели на свежее мясо, овощи и мешки с крупой. Ся Янь пришла в себя первой и тут же зычно прикрикнула на повара: — Чего застыли?! Старина Ли, ты же из больничной столовой? Бери помощников и живо за работу! — затем она робко взглянула на Гу Фаня и добавила: — Приготовьте побольше... чтобы все наелись досыта... отпразднуем триумф нашего Босса! Гу Фань про себя усмехнулся — оправдание так себе, но он не стал возражать. Он не был святым, но понимал простую истину: власть держится на страхе и милости. Утром он показал им, что такое страх. Сейчас пришло время для милости. Только сочетая кнут и пряник, можно построить что-то долговечное. А в этом разрушенном мире полная тарелка горячей еды была величайшим благом. Старина Ли, видя, что Босс не против, быстро организовал команду, и вскоре они утащили продукты к очагам. Остальные чинно расселись по местам, томимые ожиданием. Вскоре по лагерю поплыл умопомрачительный аромат. Послышалось дружное сглатывание слюны. Меньше чем через полчаса помощники Ли вынесли два огромных чана с углями, на которых весело побулькивали котлы с пряным бульоном. — Давненько вы такого не пробовали, а?! Сегодня у нас хого! Слово «хого» подействовало на людей магически — у многих глаза буквально заблестели. Гу Фань без лишних церемоний занял почетное место. Видя, что остальные робеют, он буркнул: — Ешьте уже! Мне что, каждого из ложечки кормить? Ся Янь тут же подхватила: — Налетайте! Босс с таким трудом добыл эти припасы, ни капли бульона не должно пропасть даром! — Есть! — раздалось в ответ. — Не извольте беспокоиться, Босс, всё подчистим! То ли дело было в еде, то ли люди поняли, что жестокость Гу Фаня направлена лишь на врагов, но атмосфера за столами начала теплеть. Мужчины и женщины, отбросив стеснение, принялись уплетать угощение. Внезапно в тишине послышались всхлипы. Сначала один, потом другой... Словно лесной пожар, плач охватил всех присутствующих. Люди ели, обжигаясь и вытирая слёзы рукавами. Сколько дней прошло с начала катастрофы? Многие забыли вкус нормальной еды, не говоря уже о таких деликатесах. Большинство каждый день балансировало на грани голодной смерти. А сейчас они сидели все вместе, греясь у огня, и на миг им показалось, что кошмар закончился, и они вернулись в прежнюю, мирную жизнь. Ся Янь, чьи глаза тоже подозрительно покраснели, решила закрепить успех. Она достала мешочек с семенами: — Друзья, жизнь наладится. Пока мы с Боссом, голод нам не грозит! — она показала семена. — Сегодня Босс передал мне это. Мы засеем поля у нового корпуса, и скоро у нас будет свой хлеб и овощи! Эти слова вызвали новый всплеск воодушевления. — Я за Босса в огонь и в воду! — выкрикнул кто-то. — Лишь бы сытым быть! — И я! Босс — наш спаситель! Глядя на их восторженные лица, Гу Фань понял: именно в этот вечер его убежище превратилось из случайного сборища людей в настоящую организацию. * **Мир Бессмертных.** Небесный челн, паривший в облаках весь день, наконец пришвартовался в доке неподалёку от города Лоян. Гу Фань вышел из своей каюты, потянулся всем телом и вместе с толпой других практиков начал спускаться по трапу. — И дня без забот... — проворчал он себе под нос. — Такое чувство, что я превратился в белку в колесе. С тех пор как он впервые попал в мир зомби, его сила росла как на дрожжах, но вместе с ней множились и дела. Чтобы не вызывать подозрений своим стремительным взлётом, ему приходилось изображать рвение и выполнять задания секты. — Эх, надеюсь, это поручение не будет слишком хлопотным. В идеале — просто попинать балду и вернуться... Пробормотав это, он сверился с картой и зашагал по тракту, ведущему к воротам Лояна.