Глава 6. Исследование аномальных земель
Медлить было нельзя.
Без лишних слов Ань Чаншэн и Ань Чанган спустились с горы, чтобы обследовать три места, где наблюдались странные явления.
Первым из них был необычайно густой лес, чьи плотно сомкнутые кроны не пропускали ни единого солнечного луча, отчего в его тени царил промозглый холод.
— Седьмой брат, вперёд!
Осторожный Ань Чаншэн без колебаний отправил Ань Чангана в самое пекло.
— Тринадцатый брат, а ты прямолинеен, как всегда.
Даже толстокожий Ань Чанган почувствовал, что с лесом что-то не так. Он с обидой взглянул на Ань Чаншэна, но спорить не стал. Активировав Талисман Несокрушимости среднего ранга первой ступени, он ринулся в чащу.
Ань Чаншэн, ничуть не смутившись под укоризненным взглядом кузена, лишь пожал плечами. Он был всего лишь практиком на шестом уровне Стадии Совершенствования Ци. Ань Чанган же не только достиг поздней стадии, но и был одним из немногих Практиков Тела в семье. Кому, как не ему, идти напролом?
Практики в большинстве своём делились на Практиков Тела и Практиков Закона. Последние, подобно Ань Чаншэну, сосредоточивались на развитии пяти стихий в своём теле, но их плоть оставалась уязвимой.
Практики Тела, напротив, закаляли свои тела, обретая нечеловеческую силу и поразительную жизненную мощь. Легенды гласили, что величайшие из них могли сражаться в рукопашную с божественными Демоническими Зверями.
Конечно, существовали и другие, более редкие пути — Практики Меча, Практики Звука, Практики Формаций, — но они требовали куда больших талантов, и встать на них было неимоверно трудно.
Вскоре они оба углубились в густой лес, но, кроме нескольких свирепых диких зверей, не обнаружили ничего примечательного. Можно сказать, их поиски не увенчались успехом.
— Тринадцатый брат, похоже, это не то место. Пойдём к следующему.
Ань Чаншэн кивнул, и они, покинув лес, направились ко второй аномальной зоне.
На этот раз их путь лежал в долину. Обычно плоды в ней созревали раз в год, а некоторые растения и вовсе лишь цвели, не принося урожая. Но сейчас долина была сплошь усеяна спелыми, сочными плодами.
— Седьмой брат, действуй.
Стоя у входа в долину, Ань Чаншэн взглядом указал вперёд. Ань Чанган, метнув в ответ свирепый взгляд, тряхнул головой и, не таясь, широко зашагал внутрь.
— Седьмой брат, будь осторожен! Приготовься к защите.
Видя, что Ань Чанган не принял никакой оборонительной стойки, Ань Чаншэн не удержался от предостережения.
Если всё обойдётся — хорошо, но если здесь и вправду водятся Демонические Звери, то сожалеть будет поздно.
Ань Чанган ухмыльнулся и, распахнув халат, явил взору золотистую внутреннюю броню.
— Не волнуйся, седьмой брат на этот раз подготовился.
Лицо Ань Чаншэна застыло. Яркий блеск ослепил его.
— Вот же богатей!
Вскоре и эта долина была обследована. Кроме дикого кабана, который был на волосок от превращения в демона, они ничего не нашли.
— Жаль кабана. Если бы мы пришли сюда на несколько лет позже, он бы точно стал Демоническим Зверем.
Наконец, они отправились к последнему месту.
— Седьмой брат, осталась только эта высокая гора. Быть или не быть — решится здесь.
Не успел Ань Чаншэн договорить, как Ань Чанган, не отвечая, молча и уже по привычке начал восхождение.
Они шли, внимательно осматривая некогда бесплодную гору, которая теперь густо поросла травой и деревьями.
Поиски продолжались до самой темноты, но так и не принесли никаких плодов.
— Тринадцатый брат, может, ты ошибся? Возможно, тот Чёрный Древесный Волк первой ступени просто забрёл сюда из других краёв, — почесав редеющую макушку, с сомнением произнёс Ань Чанган.
Ань Чаншэн прищурил свои миндалевидные глаза и вскинул брови.
— Не думаю. Аура того Чёрного Древесного Волка была очень явной. Если бы он пришёл издалека, такого бы не было.
Ань Чаншэн развернул карту, составленную жителями Города Небесной Воды. Путь, проделанный ими за последние два дня, вновь и вновь проносился у него в мыслях.
— Седьмой брат, есть ещё одно место, которое мы не проверили.
— А? — Ань Чанган почесал в затылке. — Разве мы не обследовали сегодня все три аномальные зоны?
— Седьмой брат, все три точки, что мы посетили, окружают Долину Упавших Звёзд. Я помню, в семейных хрониках говорится, что тысячи лет назад в этой долине находилась Духовная Жила третьей ступени. Но когда её атаковали Демонические Звери, практики из рода людского взорвали жилу. Из-за этого здешние земли на тысячи лет превратились в пустошь. Лишь несколько сотен лет назад здесь зародилась новая Духовная Жила, которую наш предок Чуаньцзун отвоевал у Демонических Зверей и основал наш род.
Ань Чанган ошарашенно слушал рассуждения Ань Чаншэна. Он совершенно не помнил этих страниц семейной истории.
Спустя долгое мгновение до него наконец дошло, и он хлопнул себя по лбу.
— Тринадцатый брат, ты хочешь сказать, что всё это из-за Долины Упавших Звёзд? Неужели Духовная Жила начала восстанавливаться?
— Восстановиться она, конечно, не могла, седьмой брат. Но, возможно, после взрыва остались какие-то осколки.
Ань Чаншэн смерил Ань Чангана взглядом, в котором сквозила невыразимая жалость.
Этот парень и впрямь таков, каким кажется. За тридцать с лишним лет у него выросли лишь мышцы, которыми, похоже, заполнена и его голова.
— Тринадцатый брат, почему ты так на меня смотришь?
— Седьмой брат, я просто завидую твоему могучему телосложению.
— Ха-ха-ха, ещё бы! Во всей семье на Стадии Совершенствования Ци не найдётся никого сильнее меня.
— Эх, седьмой брат… Пойдём, обследуем Долину Упавших Звёзд.
— Хм, тринадцатый брат, а почему ты опять вздыхаешь?..
День спустя.
Ань Чаншэн и Ань Чанган прибыли в бывшую Долину Упавших Звёзд.
От некогда величественной и могущественной Секты Упавших Звёзд, процветавшей здесь тысячи лет назад, не осталось и следа — лишь дымка воспоминаний в древних хрониках да бескрайние пустоши, раскинувшиеся перед ними. Даже потомки её учеников, должно быть, давно сменили свои имена.
— Тринадцатый брат, здесь и вправду есть Духовная Энергия!
Ань Чаншэн не ответил. Вместо этого он закрыл глаза и надолго замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Внезапно он распахнул их, и в глубине зрачков будто бы сверкнул фиолетовый свет.
— Седьмой брат, у тебя высокий уровень развития и ты быстр. Немедленно возвращайся и сообщи семье!
Хоть Ань Чаншэн и был младшим, именно он всегда отдавал приказы.
— Тринадцатый брат, мы ещё не знаем, насколько здесь опасно. Лучше я останусь на страже, а ты известишь семью!
— Седьмой брат, Духовная Энергия здесь пока слаба, но очевидно, что Духовная Жила уже появилась. Медлить нельзя! Чем раньше семья прибудет сюда, тем скорее сможет воспользоваться этой возможностью. Это поможет нам решить наши нынешние финансовые трудности.
— А если здесь и есть Демонические Звери, то они наверняка только недавно совершили прорыв. С чудищем первой ступени низшего ранга я справлюсь. В крайнем случае, сбежать и спасти свою жизнь я точно смогу.
Ань Чанган стиснул зубы. Видя, что переубедить Ань Чаншэна не удастся, он был вынужден уступить.
— Тринадцатый брат, будь предельно осторожен. Как только я передам сообщение нашим людям на перевалочной станции в Городе Небесной Воды, я сразу же вернусь за тобой.
Когда Ань Чанган ушёл, Ань Чаншэн одним прыжком взобрался на дерево. Густая листва полностью скрыла его фигуру. Не присмотревшись, невозможно было догадаться, что здесь кто-то есть.
Обновлено: 22.01.2026