Глава 5. Ань Чанган
Ань Чаншэн не стал сердиться. В конце концов, всё произошло внезапно, а жители Города Небесной Воды были простыми смертными. Пусть они и владели боевыми искусствами, но не могли, подобно практикам, мчаться по лесам и горам, словно по ровной земле.
— Всё в порядке, вашей вины здесь нет. Я понимаю, что вы бросились сюда сразу, как только получили мой Талисман Передачи Голоса.
Ань Чаншэн взмахнул рукой, и безжизненная туша демонического волка исчезла в его Сумке для Хранения. Туша Чёрного Древесного Волка Первого Ранга Низшей ступени стоила не меньше дюжины духовных камней, и для бедного Ань Чаншэна это было целое состояние.
— Однако появление этого волка весьма странно. Похоже, в окрестностях Города Небесной Воды произошли какие-то изменения. Вам следует тщательно всё разведать, поискать необычные места. Но будьте осторожны: где есть один волк, может быть и второй…
— Если что-нибудь обнаружите, немедленно сообщите мне.
Сказав это, Ань Чаншэн, пользуясь тем, что действие Талисмана Божественной Походки ещё не закончилось, поспешил обратно в свою пещеру.
Тяжело дыша, он вернулся в своё жилище и первым делом отправил Талисман Передачи Голоса в клан на Гору Цися.
Правда, талисман первого ранга низшей ступени не мог преодолеть сотни ли, поэтому сообщение передавалось по цепочке через других членов клана Ань, служивших на промежуточных постах.
Сделав всё необходимое, измученный Ань Чаншэн рухнул на кровать. Он не спал уже несколько лет, но на этот раз мгновенно провалился в глубокий сон. Битва стала для него огромным потрясением.
На следующее утро.
С восходом солнца тонкие струйки пурпурной дымки потекли в уста Ань Чаншэна…
Ночь отдыха пошла ему на пользу, он чувствовал себя полностью восстановившимся.
— Господин бессмертный Чаншэн, за ночь мы обыскали окрестности и обнаружили три подозрительных места.
Ань Чаншэн взял у старосты Города Небесной Воды свиток с картой, на которой были отмечены три точки.
— Хорошо, я понял. В ближайшие дни прикажите всем жителям оставаться в городе и не выходить за его пределы. Когда я всё выясню, я дам вам знать.
После того как староста и его люди ушли, Ань Чаншэн вскинул бровь.
Все три места были отмечены как аномальные: там, где веками были пустоши, теперь внезапно разрослись густые леса.
Однако Ань Чаншэн не осмеливался действовать в одиночку. Один Чёрный Древесный Волк едва не стоил ему жизни. Теперь ему оставалось только ждать подмоги от клана.
К счастью, он отправил сообщение ещё вчера ночью, так что через день-другой должны были прибыть его сородичи для совместного расследования.
С этой мыслью Ань Чаншэн снова закрыл глаза, прокручивая в уме недавнюю битву.
Это был его первый бой, и он совершил множество ошибок, но и многому научился.
Два дня спустя.
Ранним утром, когда Ань Чаншэн, как обычно, медитировал, вдыхая Пурпурную Дымку, его аура внезапно взметнулась вверх, подобно радуге.
Скудная духовная энергия внутри пещеры устремилась к нему бурным потоком.
В мгновение ока он поглотил всю энергию, которую источал Духовный Источник. Ростки духовного риса, до этого росшие пышно и здорово, тут же пожухли и погибли. Лишь немногие из них остались еле живы, отчаянно нуждаясь в подпитке.
— Какой приятный сюрприз! Я прорвался на шестой уровень Стадии Совершенствования Ци гораздо раньше, чем ожидал!
Ань Чаншэн открыл глаза, и в них сверкнула неподдельная радость.
— Не зря говорят, что битва — лучший способ преодолеть застой. Этот бой сэкономил мне несколько месяцев тренировок…
С прорывом на шестой уровень его духовная сила выросла ещё на тридцать-сорок процентов, что увеличило мощь его техник и артефактов.
— Ха-ха, до поздней Стадии Совершенствования Ци остался всего один уровень! Нужно постараться достичь его к тридцати годам, а до шестидесяти — обязательно попытаться прорваться на Стадию Создания Основы!
Ань Чаншэн коснулся фиолетового нефрита на шее. Лишь благодаря силе Пурпурной Дымки его скорость совершенствования с Духовным Корнем Пяти Элементов могла сравниться со скоростью обладателя Трёхэлементного Духовного Корня.
— Тринадцатый брат, ты здесь?
Громкий, раскатистый голос донёсся с подножия горы. Ань Чаншэн невольно потёр виски.
«Ну почему клан прислал именно этого буйвола…»
— Ха-ха-ха, сколько лет, сколько зим, тринадцатый брат! Не знаю, как ты, а я по тебе ужасно соскучился!
На гору стремительно взбежала могучая фигура ростом под два метра. Несмотря на молодой возраст, лицо гостя скрывала густая окладистая борода.
— Седьмой брат, сдаётся мне, ты соскучился не по мне, а по моему жареному мясу, — беззлобно проворчал Ань Чаншэн, бросив на Ань Чангана укоризненный взгляд.
— Хе-хе, ну что ты, тринадцатый брат, обижаешь. Разве какое-то там жареное мясо может сравниться с тобой?
Ань Чанган на мгновение замолчал, и его весёлое лицо стало серьёзным и даже немного свирепым.
— Когда мы услышали, что ты чуть не погиб, глава клана сам хотел прийти. Но в последнее время семья Ли что-то замышляет. Ты же знаешь, после той беды, что случилась двадцать лет назад, они давно точат на нас зуб. В клане не хватает людей, так что я смог вырваться лишь на время.
Ань Чаншэн кивнул. Он знал, в каком шатком положении находится их семья. Угроза исходила не только от других человеческих кланов, но и от демонических зверей.
— Хмф, вот достигну я Стадии Создания Основы, и непременно уничтожу эту семью Ли! — прорычал Ань Чанган со свирепым видом. Было очевидно, что он давно недолюбливает соседей.
— Седьмой брат, ты, должно быть, уже прорвался на позднюю Стадию Совершенствования Ци?
Ань Чаншэн присмотрелся к нему и понял, что со своим шестым уровнем не может определить глубину силы Ань Чангана.
Четыре года назад, когда он отправлялся в Город Небесной Воды, его седьмой брат уже был на шестом уровне. Значит, сейчас он наверняка достиг седьмого.
— Хе-хе, я так и знал, что от тебя ничего не скроешь, тринадцатый брат! Во всём клане только у тебя такой острый глаз!
Ань Чанган расплылся в довольной улыбке и даже покрутился перед Ань Чаншэном, играя стальными мускулами.
Ань Чаншэн, привыкший к его выходкам, не обратил на это внимания и перевёл разговор на дело.
— Седьмой брат, я уже попросил смертных из Города Небесной Воды разведать обстановку. Они нашли три аномальные зоны. Раз там появился Чёрный Древесный Волк, значит, могут быть и более сильные звери. Мы не должны терять бдительность.
Ань Чанган хлопнул себя по стальной груди и по-братски обнял Ань Чаншэна.
— Ты же знаешь своего седьмого брата, тринадцатый. Просто говори, что делать. Моё тело — твой самый надёжный щит.
Ань Чаншэн с трудом высвободился из его железных объятий. На его лице было написано страдание, но в душе разливалось тепло.
Этого никогда не понять Бродячим Практикам.
Каждый из них был одиночкой. Даже отправляясь на поиски сокровищ вместе, они всегда были начеку, ожидая удара в спину от своих спутников.
А практики из кланов, за редким исключением, могли без страха доверить свою спину братьям, с которыми выросли.
Обновлено: 22.01.2026