Глава 7 — Глава 7

Тот до сих пор утопал в любовных утехах и даже с кровати вставать не хотел. О совершенствовании и повышении силы и речи не шло. Вспомнив недавние слова Цзи Юаня, Линь Ювэй вдруг поймал себя на смелой мысли… Похоже, Цзи Юань всем сердцем стремится к Дао и мечтает вырваться из города Цзэнтоу. *** Под их пристальными взглядами Цзи Юань понял, что скрывать свой прорыв бесполезно, да и незачем. Поэтому он скромно улыбнулся: — Чистое везение. Затем он повернулся к старику Хуану и добавил: — Сине-жёлтые курицы, которых я купил в прошлый раз, снесли два духовных яйца. Я сначала хотел продать их и обменять на духовные камни, но потом подумал, что ни разу их не пробовал, и съел сам. Не ожидал, что после этого сразу прорвусь на третий уровень. Старик Хуан, выпуская дым, сказал: — Сейчас как раз сезон, когда сине-жёлтые курицы несутся. Повезло тебе, парень. Цзи Юань снова отделался фразой о «чистом везении». После этого он вернулся в дом, забрал из курятника сегодняшние три духовных яйца и приступил к дневной практике. Вскоре из соседского двора донёсся бранный голос Чжоу Лин: — Ах ты, транжира! Ты что, не знаешь, сколько духовных камней стоит одна сине-жёлтая курица? У Ху-эра свадьба только прошла, откуда у нас деньги на такое, да ещё и на двух сразу! Цзи Юань: — … Дни совершенствования тянулись однообразно. Помимо ежедневного поглощения духовной энергии небес и земли, оставалось лишь оттачивать техники. К счастью, наученный прошлым опытом, Цзи Юань теперь каждый день отплывал на лодке, но недалеко, находя у берега какой-нибудь островок для тренировок. Так он мог избежать внимания старых лис вроде старика Хуана и заодно подготовить почву для будущей продажи духовных рыб. За это время он заметил, что в первые дни из соседнего дома на промысел выходили только Линь Ювэй с женой. Но на четвёртый день Линь Ху тоже стал брать свою молодую жену на рыбалку. Правда, они держались на мелководье Облачно-дождевых топей, пытаясь ловить полудуховных рыб. В дни, когда улов был, супруги возвращались, сияя от радости. Когда же им не везло, они были молчаливы и угрюмы. Такова была обычная жизнь семьи ловцов, так жили девять из десяти. Линь Ху, видя Цзи Юаня, всё ещё чувствовал себя немного неловко. Может, потому что увёл у него невесту, а может, потому что взял в жёны женщину, от которой Цзи Юань отказался. Мысли новоиспечённого мужа были сложны и запутанны. Цзи Юаню было не до этого. Спустя ещё пять дней усердной практики, одной ничем не примечательной ночью, из его рыбного пруда донёсся мощный всплеск. Звук вырвал Цзи Юаня из сна. Ещё одна полудуховная рыба эволюционировала! *** Луна сегодня не радовала своей красотой, прячась за плотными облаками, словно стыдливая дева. Цзи Юань не владел техниками ночного зрения и мог полагаться лишь на слабое зрение, доступное заклинателям на начальной ступени Очищения Ци. Он осторожно вглядывался в пруд. Изначально он купил пять полудуховных рыб. За десять дней они заметно подросли. Даже если бы они не превратились в духовных, продав их как полудуховных, он всё равно выручил бы один-два духовных камня. Одного лишь эффекта пруда «Скорость роста +20%» хватало, чтобы покрыть аренду жилья. А сейчас… Он долго всматривался и наконец понял, какая из рыб эволюционировала. Чешуйчатый каменный окунь. Полудуховная рыба — чешуйчатый каменный окунь. Теперь она эволюционировала в духовную рыбу — каменно-бронного окуня! Каменная броня на теле этого окуня была превосходным природным материалом для создания защитных артефактов. Чем целее она сохранится, тем выше будет цена на рыбных рядах. Если удастся не повредить ни одной чешуйки, то за него можно будет выручить около восемнадцати духовных камней! Белоснежные духовные камни… При этой мысли сон как рукой сняло. Цзи Юань просидел у пруда полночи, совершенствуя свои навыки. Лишь на рассвете, когда небо только-только начало светлеть, Цзи Юань, глядя на каменно-бронного окуня, чьё тело казалось покрытым камнями, взмахом руки сотворил водяную стрелу. Чтобы убить эту духовную рыбу, не повредив её броню, был лишь один способ: вогнать водяную стрелу ей в глаз и поразить мозг. В бескрайних Облачно-дождевых топях на такое были способны лишь заклинатели пятого-шестого уровня Очищения Ци, в совершенстве владеющие искусством управления предметами и собственным артефактом. Но, к счастью для Цзи Юаня, он был не в топях, а у своего крохотного пруда, где каменно-бронному окуню некуда было бежать. К тому же Цзи Юань применял технику с берега, и в воде не было никаких колебаний духовной энергии. Водяная стрела сорвалась с тихим свистом. Каменно-бронный окунь дёрнулся, взметнув тучу брызг, и опустился на дно. Остальные четыре полудуховные рыбы испуганно метнулись в стороны. Цзи Юань вытащил духовную рыбу на берег. Оставшиеся четыре тоже заметно подросли. Он решил подержать их ещё три-четыре дня. Если и они не эволюционируют, придётся продать как есть, иначе их мясо станет жёстким, и цена упадёт. Но как бы то ни было, сегодня нужно было в первую очередь избавиться от каменно-бронного окуня. Пока было ещё рано, он вышел за ворота и, не увидев никого, — даже в доме семьи Линь ещё все спали, — поспешил вернуться и положить тушу окуня в отсек для рыбы на своей лодке-сампане. Затем он взял сегодняшние три духовных яйца, собираясь найти в топях какой-нибудь островок и поглотить их там. Но когда он снова вышел, то увидел, что Линь Ювэй с женой тоже уже встали и готовятся к отплытию. В отличие от маленькой сампана Цзи Юаня, у них были артефактные рыбацкие лодки. Хоть это и были артефакты низшего ранга, они были очень удобны: двигались быстро, и грести вёслами не требовалось. Рыбацкие лодки среднего качества могли даже погружаться под воду и свободно передвигаться там. Почти у каждого ловца средней ступени Очищения Ци в городе Цзэнтоу была такая артефактная лодка. Когда-то она была и у семьи Цзи Юаня. — Цзи Юань, что это ты так рано поднялся? Линь Ювэй, глядя на собравшегося в путь Цзи Юаня, снова подумал о своём сыне Линь Ху, который ещё нежился в постели, и в душе у него опять закипел гнев. Чжоу Лин и вовсе пошла домой будить сына. — Дядя Линь, вы тоже рано встали, — Цзи Юань не стал говорить ничего обидного, лишь улыбнулся и оттолкнулся от берега. Не проплыл он и полумили, как его догнала чета Линь.