Глава 19 — Глава 19

Цю Цяньхай поспешно отвёл лодку назад, словно опасаясь контратаки Лю Лайцзы, но на самом деле он уклонялся от ядовитых капель. Лю Лайцзы, отброшенный силой взрыва на несколько шагов, стёр с лица воду и в ярости уставился на Цзи Юаня. — Подлый пёс! Что за доблесть нападать исподтишка? Цзи Юань поднялся в лодке и, не обращая внимания на Лю Лайцзы, сказал Цю Цяньхаю: — Вперёд! Вдвоём против одного, сначала убьём его. Неважно, позвал Лю Лайцзы кого-то или нет. Раз сейчас никого не видно, значит, не позвал! Сначала надо убить его. — Есть! Цю Цяньхай был таким же решительным. Он тут же направил лодку к берегу, и в мгновение ока они оба уже были на суше. Лю Лайцзы в панике отступал, крича: — Сукин сын, неужели и ты хочешь меня убить?! Из камышей на острове вышел мужчина средних лет в соломенной накидке. Слегка ссутулившись, он держал в руке бамбуковый шест и хихикал: — Ну что ты, если я убью тебя, семья Цинь меня не простит. При его появлении лицо Цю Цяньхая изменилось. — У Лаочуань, ветеран среди заклинателей четвёртого уровня. Его я беру на себя, а ты убей Лю Лайцзы. У Лаочуань... Цзи Юань, конечно, тоже слышал о нём. Среди заклинателей-разбойников Цзэнтоу У Лаочуань славился своей жестокостью. Он не ловил рыбу и даже редко сходил на берег, постоянно курсируя по Облачно-дождевым топям. Завидев одинокого заклинателя начальной или четвёртой ступени Очищения Ци, он без раздумий нападал. Многие пытались его убить, но он слишком хорошо знал топи и каждый раз уходил от погони. По силе он определённо превосходил раненого Лю Лайцзы. — Убить меня? — услышав это, Лю Лайцзы не только не расслабился, но и с большой осторожностью посмотрел на Цзи Юаня. — Средняя ступень Очищения Ци?! Похоже, я не зря решил тебя убить. Иначе, дождись он, пока Цзи Юань наберёт силу, тот сам пришёл бы за ним мстить... Сказав это, Лю Лайцзы взмахнул правой рукой, и короткий клинок из чёрного золота, сорвавшись с его пояса, на лету увеличился в размерах и устремился к Цзи Юаню. Только сойдя на берег, Цзи Юань инстинктивно хотел использовать Талисман Золотого Тела, но в последний момент сдержался. Он мысленно сосредоточился, и духовная энергия в его даньтяне пришла в движение. Лю Лайцзы решил, что Цзи Юань застыл от страха, но, к его изумлению, когда клинок был уже почти у цели... Цзи Юань поднял руку и выпустил два луча духовной энергии. Они столкнулись с летящим клинком из чёрного золота. Один палец сбил его с курса, второй — уронил на землю. — Что? — изумился Лю Лайцзы. Он впервые видел такую технику с такой поразительной силой. Если бы это попало в него, то пробило бы насквозь. У Лаочуань, уже сражавшийся с Цю Цяньхаем, бросил взгляд в их сторону: — Это Палец Водяной Капли. Этот Цзи Юань — крутой парень, будь осторожен, не сядь в лужу. О Пальце Водяной Капли Лю Лайцзы, конечно, слышал. Но никогда не видел, чтобы кто-то его использовал. Говорили, что каждое применение причиняет невыносимую боль. Кто бы мог подумать, что Цзи Юань способен её выдержать. — Хорошо, хорошо, — Лю Лайцзы снова направил свой клинок, но не успел он атаковать, как Цзи Юань уже направил палец ему в голову. Капля летела очень быстро, но Лю Лайцзы был опытным бойцом, не раз смотревшим смерти в лицо. Он тут же выставил перед собой четыре или пять водяных щитов. Капля пробила щиты. Цзи Юань снова поднял руку и указал на клинок в воздухе. Капля ударила по нему, отбросив в сторону. За короткое время схватки Цзи Юань уже теснил Лю Лайцзы. Лю Лайцзы, конечно, это заметил. Его лицо начало зудеть, и он стал ещё осторожнее... Сегодня он должен убить этого парня. *** Иначе человек, способный выдерживать отдачу Пальца Водяной Капли, непременно достигнет больших высот! Он больше не управлял своим артефактом, а вместо этого достал из сумки для хранения три талисмана Водяной Стрелы, мгновенно их активировав. Вокруг него появились три водяные стрелы. — Хм? Цзи Юань, держа в каждой руке по заклинанию, также мгновенно создал две водяные стрелы. Но по сравнению с Лю Лайцзы он всё же уступал. — Вперёд! — взмахнул рукой Лю Лайцзы, и три стрелы полетели вперёд. А он сам тем временем уже создавал новые... Внезапно он не удержался и почесал лицо. Зуд был невыносимым. Но это было ещё не всё. Пока Цзи Юань сбивал его стрелы своими, он вдруг обнаружил, что песок под ногами стал вязким, как болото. Он споткнулся и упал. Напротив, три новые стрелы Лю Лайцзы изменили направление и устремились прямо на него. «Плохо!» — панически подумал Цзи Юань и использовал свой единственный защитный талисман среднего качества — Талисман Золотого Тела. Его окутал золотой свет. Три водяные стрелы неизбежно ударили в него, но были остановлены золотой защитой. Однако огромная сила удара всё равно отбросила его на несколько метров. Он почувствовал острую боль во внутренних органах, и из уголка рта потекла кровь. «Чёрт, хорошо, что я закалял тело, иначе даже с Талисманом Золотого Тела был бы тяжело ранен...» Цзи Юань стёр кровь с губ и, увидев летящий к нему клинок, поспешно откатился в сторону. Он выпустил ещё две водяные капли, отбросив назойливый артефакт. Хотя это и был магический артефакт, к несчастью для его владельца, Палец Водяной Капли Цзи Юаня был идеальным средством против таких вещей. Не владей он этой техникой, то наверняка бы здесь и погиб. Лю Лайцзы чувствовал, что его лицо чешется невыносимо. Иначе, он был уверен, ему бы удалось пробить Талисман Золотого Тела своим клинком. Он мысленно проклинал Цзи Юаня: откуда у этого ублюдка столько духовных камней, чтобы купить талисман среднего качества! Он снова поднял свой клинок, но зуд на лице стал нестерпимым. Наконец он понял. Что-то было не так, очень не так. Он вспомнил подлую атаку Цзи Юаня в самом начале и брызги воды, попавшие ему на лицо... Тогда-то он его и отравил! — Подлый негодяй, приспешник демонов! — выругался Лю Лайцзы, доставая из сумки противоядие и проглатывая его. Руки его при этом не переставали чесать лицо... Зуд перекинулся и на руки. — Крак! Внезапно над головой он услышал раскат грома. Он понял, что дело плохо. В спешке он даже не успел увернуться. Пурпурная молния ударила ему в макушку, отбросив на десяток метров. Он упал на спину и больше не двигался. Сражавшиеся в отдалении Цю Цяньхай и У Лаочуань невольно обернулись. Они увидели, как перепачканный грязью юноша медленно поднимается на ноги.