Глава 17 — Глава 17

Лю Лайцзы усмехнулся. Он наклонился ближе и тихо спросил: — А если выбирать между жизнью Цзи Юаня и духовными камнями? — Цзи Юаня? — Цю Цяньхай на мгновение опешил, но тут же всё понял. — Ты хочешь его убить? Если уж Лю Лайцзы на кого-то нацелился, то только ради убийства. Будь у него другие намерения, он пошёл бы прямиком к Цзи Юаню, а не к нему. — Эх, — покачал головой Лю Лайцзы, — ну что ты, какое убийство? Я просто хочу помочь ему покинуть море страданий, коим является наш город Цзэнтоу. — Хе, — не скрывая насмешки, хмыкнул Цю Цяньхай. Видя это, Лю Лайцзы развёл руками: — Ладно, говори прямо: что важнее — духовные камни или жизнь Цзи Юаня? Цю Цяньхай без малейшего страха смотрел прямо в глаза Лю Лайцзы. Они долго молчали. Наконец Цю Цяньхай медленно произнёс: — У меня, Цю Цяньхая, за всю жизнь было не так уж много друзей... Неужели ты, Лю Лайцзы, не знаешь, что Цзи Юань мне как брат, самый близкий и родной человек? — У тебя, Цю Цяньхая, есть кровный брат? — Лю Лайцзы расхохотался, будто услышал лучшую шутку в своей жизни. — Ладно, говори напрямик, на каких условиях ты согласен? Цю Цяньхай и не подумал краснеть. Он потёр большим и указательным пальцами правой руки, лежавшей на столе, и усмехнулся: — Нужно доплатить! — Идёт. Когда дело будет сделано, я дам тебе сверху три духовных камня. Как тебе? Трёх духовных камней хватило бы на месячную арендную плату, так что у Цю Цяньхая не было причин отказываться. — Договорились. После чего Лю Лайцзы изложил свой план. *** План был донельзя прост: Цю Цяньхаю нужно было всего лишь привести Цзи Юаня в условленное место в Облачно-дождевых топях. Там в засаде будет ждать Лю Лайцзы, который и нанесёт удар. После убийства Цзи Юаня добычу поделят в соотношении три к семи. Семь долей — Лю Лайцзы, три — Цю Цяньхаю. И вдобавок Лю Лайцзы даст Цю Цяньхаю три духовных камня сверху. — Поделим пятьдесят на пятьдесят, я тоже приму участие в убийстве, — решительно заявил Цю Цяньхай. — Хорошо, — с готовностью согласился Лю Лайцзы. Для него Цзи Юань был всего лишь мелкой сошкой на начальной стадии Очищения Ци. Много ли у него могло быть сокровищ? Получить на две доли больше или меньше — разница, возможно, составит всего несколько осколков духовного камня. — Отлично, когда действуем? — Завтра. С такими делами лучше не тянуть. — Идёт. Завтра с утра я пойду к нему. Где встречаемся? — В Облачно-дождевых топях, на острове Лежащей Черепахи. ... Пф-ф-ф! Цзи Юань вытащил руку из земли и с большим удовлетворением посмотрел на гладкое, круглое... отверстие. После нескольких дней тренировок применение Пальца Водяной Капли больше не причиняло ни малейшей боли. Наоборот, когда духовная энергия, превратившись в каплю, вылетала из пальца, он чувствовал необъяснимое облегчение. Что до количества применений, то с его запасом духовной энергии на четвёртом уровне Очищения Ци он мог без проблем выстрелить раз сорок-пятьдесят подряд. В конце концов, эта техника потребляла мало энергии, а у заклинателей водной стихии её запас и так был больше и дольше держался. — Тук-тук... «Кто-то пришёл?» Цзи Юань невольно коснулся Громового талисмана на груди. Тот был на месте. Лишь тогда он со спокойной душой пошёл открывать дверь. — Цю Цяньхай? Ты как здесь оказался? За всё время их знакомства Цю Цяньхай впервые пришёл к нему в гости, поэтому Цзи Юань был немало удивлён. — Разумеется, по делу, — кивнул Цю Цяньхай, выдавив из себя улыбку. — Тогда заходи, поговорим. Цзи Юань сперва отключил в мыслях эффекты нескольких строений и лишь потом провёл Цю Цяньхая в дом. В отличие от старика Хуана, который, войдя в дом, тут же начинал всё осматривать, Цю Цяньхай смирно сел в главной комнате. Цзи Юань даже заварил ему чаю. Цю Цяньхай, казалось, впал в задумчивость, глядя, как свежие чайные листья этого года то всплывают, то опускаются в чашке, раскручиваясь и расправляясь. Цзи Юань не торопил его. Он подождал довольно долго, прежде чем Цю Цяньхай спросил: — Цзи Юань, помнишь, как мы познакомились? — Конечно, помню. Цзи Юань уже собирался ответить, но Цю Цяньхай опередил его: — Это было вскоре после того, как не стало моих родителей. Я не верил в судьбу и в одиночку вышел в топи на лодке. — В итоге я попал в самый страшный шторм, какой только бывает в Облачно-дождевых топях. Меня оглушило и выбросило на берег. А потом ты меня спас. Цзи Юань заметил, что с Цю Цяньхаем что-то не так, и, перестав улыбаться, молча кивнул. Всё было именно так, как тот и сказал. Когда Цю Цяньхай закончил, он надолго закрыл глаза, погрузившись в свои мысли, а потом, открыв их, медленно произнёс: — Лю Лайцзы хочет тебя убить. Давай, как братья, объединимся и прикончим его. *** Правая рука Цзи Юаня, до этого мерно постукивавшая по колену, замерла. Он перевёл взгляд на Цю Цяньхая. Тот кивнул. — Он уже устроил засаду на острове Лежащей Черепахи и велел мне заманить тебя туда. Цзи Юань не спешил с ответом, молча обдумывая ситуацию в уме... «Лю Лайцзы хочет меня убить, но у нас с ним нет ни вражды, ни обид, мы даже не знакомы. Значит, дело, скорее всего, в том, о чём говорил старик Хуан. Это он убил моих родителей, а теперь пришёл за мной...» — Тогда почему ты мне об этом рассказал? Мог бы просто объединиться с ним, — с улыбкой спросил Цзи Юань. Цю Цяньхай покачал головой и совершенно естественно ответил: — У меня мало друзей. Ты — единственный. В этом городе Цзэнтоу я могу убить кого угодно, но только не тебя. Поэтому, раз уж Лю Лайцзы хочет тебя убить, давай просто убьём его сами. Цзи Юань слегка кивнул. — Если не ошибаюсь, Лю Лайцзы уже на пятом уровне Очищения Ци? — спросил он. — Да, но он был ранен на Кленовом острове. К тому же я теперь тоже на четвёртом уровне. А ты? Сказав это, Цю Цяньхай внимательно посмотрел на Цзи Юаня, и на его лице наконец отразилось удивление. — Ты тоже достиг средней ступени Очищения Ци? В его памяти Цзи Юань всё ещё был на втором уровне. И вот, всего за пару месяцев, что они почти не виделись, тот уже достиг четвёртого. Как тут не изумиться? — Просто повезло, — улыбнулся Цзи Юань. — Тогда тем более никаких проблем! Один раненый Лю Лайцзы на пятом уровне против нас двоих — целых и невредимых на четвёртом. Убить его будет проще простого! — Цю Цяньхай, для которого это было явно не первое убийство, решительно поднялся. Цзи Юань не встал, но остановил его рукой.