Глава 6 — Глава 6

С этой точки зрения, слова Джека о том, что отдел логистики — истинная ортодоксия, были вполне логичны. Но… — Если отдел логистики — это ортодоксия, то зачем все устроено таким образом? — Адам с сомнением огляделся. По сравнению с толпами у боевого отдела, зона отдела логистики казалась совершенно пустынной. — При таком подходе… вы ведь наверняка упустите множество талантливых гениев? Не говоря уже о реальной разнице в благах, даже если кто-то и разглядит таящуюся опасность, те, кто молод и одарен, наверняка будут абсолютно уверены, что именно они — главные герои этого мира. Такие люди вряд ли выберут отдел логистики. — Потому что… это и есть испытание на «мудрость». При этих словах не только Джек, но и другие волшебники вокруг него самодовольно улыбнулись: — Люди с высоким талантом действительно развиваются быстрее, но для волшебника важнейшее качество — это «мудрость». — Талант можно изменить, лишь мудрость врожденна. А сейчас, когда можно путешествовать в другие миры, талант на фоне бесконечных возможностей и вовсе кажется чем-то незначительным. Но, в отличие от таланта, мудрость не имеет явных внешних проявлений, поэтому академия и придумала такой способ. — Академия на самом деле оставила множество подсказок. Тот, кто разглядит проблему за этой рекламной кампанией, докажет, что обладает способностью мыслить независимо, не поддаваясь влиянию окружения, достаточной проницательностью и… достаточным самопознанием. Чтобы стать волшебником, эти качества необходимы. Один из волшебников рядом не удержался от шутки: — Говорят, раньше, когда волшебники еще не покинули свой исконный мир, для отбора мудрых они специально заставляли учеников плыть к месту расположения академии на больших кораблях, а по пути устраивали различные испытания с врагами. — Но такой метод тестирования приводил к слишком большим потерям, да и степень ущерба было трудно контролировать. К тому же сейчас, в эпоху великого освоения, везде не хватает людей, так что пришлось перейти на более мягкий способ. Не обращая внимания на дальнейшие обсуждения этих двоих, Джек взмахом руки развеял иллюзорный барьер и махнул Адаму: — Все, время ответов на вопросы истекло. Дальше все зависит от твоего собственного решения. *** Попрощавшись с несколькими магами, Адам повернулся и ошеломленно уставился на пустынную территорию отдела логистики. Он отчетливо чувствовал, что, стоило ему отвернуться, как все здешние наставники, до этого казавшиеся равнодушными, тут же устремили на него свои взгляды. Было очевидно, что иллюзорный барьер мог остановить лишь обычных учеников, но для этих наставников, чью силу Адам совершенно не мог ощутить, он был бесполезен. Хоть он и не хотел этого, но раз уж попал в ловушку, оставалось только идти до конца. Тем не менее, Адам бросил взгляд на множество знакомых и незнакомых названий в туманной области, и у него волосы на голове зашевелились. — Какое-то извращенное удовольствие — заставлять вчерашнего школьника выбирать себе специальность в университете, — беззвучно съязвил он. Бродя по территории отдела логистики, Адам хладнокровно размышлял: «Хоть я и не хочу, но раз уж я поступил в академию, в ближайшее время уйти не получится. Остается только укреплять себя, по возможности скрывая свои способности, чтобы подготовиться к будущим сражениям». Если бы это было возможно, Адам с радостью отказался бы от своей культивации и переключился на сверхъестественную систему этого мира, чтобы скрыть свою главную тайну. К сожалению, так поступить было нельзя. Метод «Очищение эссенции в ци» хоть и считался почти устаревшим, но имел свои преимущества. Главное из них заключалось в том, что у практикующих его три сокровища — эссенция, ци и дух — становились все теснее связаны. Проще говоря, усиление одного из них влекло за собой одновременное развитие двух других. И наоборот, если одно получало серьезный урон, его можно было быстрее исцелить за счет двух оставшихся. Это, безусловно, было достоинством, но в контексте «отказа от практики» становилось непреодолимым недостатком. Слишком тесная связь эссенции, ци и духа привела бы к тому, что при отказе от практики тело и душа Адама получили бы почти неизлечимые повреждения. В таком случае не то что магом стать — он мог и вовсе не выжить. «Раз уж я не могу от нее отказаться, придется маскировать ее под местную силу. Возможно, когда стану официальным магом, появятся другие способы… Учитывая этот вариант, нужно подумать и о своем будущем развитии…» Адам начал анализировать себя: какие у него есть явные преимущества перед другими магами? Опыт второй жизни? Сверхъестественная система из другого мира? Или… Адам подсознательно перенес внимание на дворец из белого нефрита в глубине своего сознания. Его главное отличие от остальных — это, конечно же, сверхъестественные знания из другого мира! «Было бы слишком расточительно не использовать такое огромное преимущество. Но применять его напрямую нельзя, нужна маскировка. К тому же в мире магов нет духовной силы, так что эти знания придется адаптировать…» После такого самоанализа потребности Адама постепенно прояснились. В целом, в ближайшее время ему не нужно было беспокоиться о повышении боевой мощи. Выбранная им дисциплина должна была, в лучшем случае, раскрывать саму суть этого мира, или, как минимум, позволить ему понять уникальность местных материй, энергий и законов и научиться их использовать. — Что ж, результат очевиден. Приняв решение, Адам решительно развернулся и направился в одну из секций. Уже на подходе он почувствовал странный запах — смесь расплавленного металла, сжигаемых растений и различных неизвестных реагентов. «Алхимия — глупцы видят в ней лишь искусство превращения металлов, но на самом деле она — отражение вселенской истины. Эта древняя мудрость — не только мастерство преобразования материи, но и путь возвышения души…» Адам мысленно прочитал описание на световом экране перед ним, утвердившись в своем решении. Вот его выбор: алхимия. Техника, изучающая изменения материи и души и, как следствие, постигающая истину мироздания. Если он в совершенстве овладеет ею, это не только поможет «локализовать» знания из Павильона Книг Великого Дао, но и поспособствует маскировке его собственной силы. Он направился прямо к самой дальней консультационной стойке, за которой сидел маг, выглядевший как самый настоящий «алхимик»: худой, с редкими волосами, сквозь которые просвечивала кожа головы. На носу у него красовался монокль — диковинка в мире смертных, — а за линзой виднелись пронзительные, но уставшие глаза. Суставы на его пальцах были крупными, но сами пальцы казались на удивление проворными — очевидно, результат многолетней работы с различными материалами. — Здравствуйте… наставник Кларк, — Адам взглянул на табличку с именем на его груди и, помедлив секунду, продолжил: — Я хотел бы изучать алхимию. Кларк спокойно поднял голову и окинул подошедшего Адама взглядом, который, казалось, проникал в самую суть вещей. — Талант… шестого уровня? — Наставник Кларк поправил монокль. В его голосе не было удивления, лишь констатация факта. Очевидно, он уже каким-то образом знал о результатах экзамена Адама. — Да, наставник, — почтительно ответил Адам. — Мудрый выбор, — наставник Кларк слегка кивнул. Его тон оставался ровным, но в нем проскользнула едва уловимая нотка одобрения. — Мертвый гений — ничто. А тот, кто выжил, даже с посредственными способностями, однажды увидит свой собственный пейзаж.