Глава 53 — Глава 53

— Вперед! Убьем этих вождей! Ученики разразились возбужденными криками и под предводительством Августы и Хоэна яростно ринулись на врага. Тело Августы озаряли вспышки молний, она двигалась с быстротой разряда, а под ногами Хоэна вздымались камни, словно он шел по катящейся земляной волне. Остальные ученики тоже начали творить заклинания. Разнообразные потоки стихийной магии сошлись в долине, нацелившись на врага. Однако в тот самый миг, когда две армии должны были столкнуться, произошло нечто непредвиденное. Ш-ш-ш… На склонах окрестных гор, до этого безмолвных, внезапно появилось бесчисленное множество темных фигур. Это были воины-аборигены, и их количество просто захватывало дух. Одетые в звериные шкуры или листья, они крепко сжимали в руках длинные луки и копья. Эти воины замаскировались с помощью шкур и листьев, а жрецы и шаманы помогли им скрыть колебания жизненной силы, что позволило им идеально спрятаться и обмануть не слишком тщательную разведку учеников-волшебников. — Огонь! Под низкий рык, в котором слышались древние шаманские заклинания, десятки тысяч воинов-аборигенов, укрывшихся на склонах, одновременно натянули тетивы своих луков. И тотчас же на учеников-волшебников в долине обрушился густой, как ливень, дождь из стрел. Это были не обычные стрелы. Ради этой битвы аборигены выложили все свои запасы. На каждом наконечнике были вырезаны усиленные жрецами и шаманами письмена и наложена сверхъестественная сила, а сами стрелы были выкованы из особых минералов и биологических материалов, способных пробивать энергетическую защиту. Раньше такие пробивающие магию стрелы были припрятаны в качестве козыря лишь у самых элитных рыцарских орденов королевства, но теперь в объединенной армии, устроившей засаду в долине, даже у рядовых солдат имелось по нескольку таких стрел. Воздух наполнился свистом, стуком ударов и треском разрываемой плоти. Под этим стрелами щиты учеников-волшебников оказались хрупкими, как стекло, и разлетались на куски. Некоторые ученики даже не успевали среагировать — стрелы пронзали их тела, и они падали в лужи крови. Даже те, кто успел активировать защитные артефакты, ощущали, как мощная сила пробивается сквозь щиты, сотрясая их духовную энергию и сея хаос в строю. Ловушка аборигенов была донельзя простой — всего лишь грубая, бесхитростная засада. Но благодаря многократно превосходящим силам и совершенно неожиданной атаке она дала невероятный эффект. Ученики, считавшие себя полностью готовыми к бою, мгновенно оказались в крайне невыгодном положении. — Рассредоточиться! Ищите укрытие! — Проклятье! Откуда их столько?! — Отступаем! Уходим отсюда! Оставшись без единого командования, ученики в панике бросились врассыпную, пытаясь выбраться из зоны обстрела. — Мое заклинание полета… Опять запрет на полеты! Когда они успели его установить? Когда мы входили в долину, его точно не было! — Ублюдки! Почему область действия пространственных оков такая огромная?! Крики отчаяния раздавались со всех сторон. После многочисленных засад ученики уже примерно выяснили, что радиус действия пространственных оков не превышает пятидесяти метров, и, преодолев это расстояние, можно было сбежать с поля боя. Но в этой долине жрец Оствальдо, заплатив истощением собственных сил, установил пространственные оковы с ужасающим диаметром более километра. Шаманы же, исчерпав все свои запасы и коллекции, и даже принеся в жертву наследственные тотемы, смогли мгновенно наложить запрет на полеты на огромной территории, заперев учеников на месте. Ученики не ошиблись в своих предположениях: здесь действительно были ловушки, запреты на полеты и пространственные оковы. Но сведения, собранные в предыдущих боях с аборигенами, привели их к совершенно неверной оценке уровня опасности. Пути на небо и в землю были отрезаны. В одно мгновение ученики оказались в безвыходной ситуации. Даже Августа и Хоэн, два самых блистательных таланта, перед лицом внезапного разгрома оказались бессильны. Объединенная армия аборигенов, основываясь на собранной ранее информации, подготовила針對性 меры. Элитный отряд, облаченный в доспехи из особого материала и усиленный шаманскими проклятиями, был брошен на то, чтобы связать боем молниеносную Августу, ослабить мощь ее молний и ограничить маневренность. Тем временем другая группа, вооруженная пробивающим доспехи оружием и владеющая особыми заклинаниями, вцепилась в Хоэна, неустанно истощая его прославленную защиту. Строй учеников окончательно рассыпался. Под двойным ударом — дождем стрел и ринувшимися со склонов воинами-аборигенами — они отступали, и кровь окрашивала землю долины в багровый цвет. … … Во временном командном пункте на возвышении над долиной. Несколько вождей объединенной армии аборигенов с восторгом наблюдали за тем, как внизу режут волшебников, словно стадо овец. Жрец Оствальдо был бледен как полотно, его тело заметно ослабло. Он тяжело дышал, со лба катился холодный пот — цена за создание столь обширных пространственных оков была огромной, она поглотила почти всю его жизненную силу и мощь, дарованную богами. — Получилось! Мы сделали это! — воскликнул молодой капитан рыцарского ордена, и в его глазах вспыхнул фанатичный огонь. — Эти глупые чужаки! Думали, что могут безнаказанно топтать наш мир! — осклабился в злобной ухмылке вождь шаманов. Все с благодарностью смотрели на Оствальдо. Хоть он и заплатил ужасную цену, но наложенные им пространственные оковы огромного радиуса стали ключом к этой победе. — Господин Оствальдо, вы славно потрудились! — Благодаря вам мы смогли поймать всех этих мерзких волшебников в одну сеть! Оствальдо лишь слабо покачал головой и, ничего не сказав, молча смотрел вниз. Молодой капитан рыцарского ордена, больше не колеблясь, громко скомандовал своим подчиненным: — Все в атаку! Не давать им ни секунды передышки! Сомните их! Почти десять тысяч отборных воинов-аборигенов хлынули со склонов, словно приливная волна, и вступили в кровавую бойню с оставшимися в долине учениками. Укрывшись за огромной каменной крепостью, которую с трудом возвел Хоэн при помощи магии, горстка учеников-волшебников продолжала отчаянно сопротивляться, но это была лишь агония загнанного зверя. Путей к отступлению у них больше не было. *** В это же время на площади с телепортационной формацией Академии Норен. В небе висел огромный световой экран, на котором транслировались события, происходящие в мире Серой Скалы. Экран был разделен на множество окон, в реальном времени показывавших действия учеников. Словно чувствуя внимание зрителей, окна, привлекавшие больше всего взглядов, становились крупнее.