Глава 52 — Глава 52

— Верно, отказываться от уже достигнутых успехов ради неизвестного врага — неразумно. — Ант и Луэрс достаточно сильны. Они наверняка справятся с проблемой в той области, а потом придут к нам на подмогу. Под давлением других вождей молодой рыцарь, хоть и ощущал сильное беспокойство, был вынужден отказаться от своей идеи. Он решил поверить в силу Анта и Луэрса, в их миф о сотнях выигранных сражений. Он был уверен, что два вождя и сотня элитных рыцарей способны уничтожить любого врага. …… …… Тем временем на пустоши, которую вожди аборигенов пометили как «неизвестную область». Адам стоял на земле, усеянной слоями пепла и неузнаваемых останков. В воздухе висел едкий запах гари и пороха. Куда ни глянь, всё было выжжено дочерна, словно саму землю омыли пламенем. И это ужасающее зрелище было делом его рук. — Какая-то бессмыслица, — нахмурившись, пробормотал Адам, глядя на пепел под ногами. Он просто искал материалы, как вдруг на него напала огромная толпа аборигенов. Их было так много, словно они собирались его поглотить. Впрочем, для него это не имело значения. Адам просто включил режим огня на подавление и основательно «вспахал» и самих нападавших, и всю эту область. В бушующей стихии талисман-артефакт явил свою леденящую душу разрушительную мощь, и всего за несколько минут это место превратилось в ад на земле. Он просканировал окрестности искусством анализа на предмет энергетических колебаний и быстро обнаружил слабую, еще не до конца угасшую ауру жизни. Подойдя ближе, Адам увидел аборигена в тяжелых латах. Стиль и материал доспеха были куда качественнее тех, что он встречал раньше, — похоже, это был кто-то из вождей. Вот только от этого вождя осталась лишь половина тела — вертикальная половина. Убедившись при помощи алхимии и искусства анализа, что опасности нет, он осторожно присел и открыл обугленное, разбитое забрало. За ним показалась половина лица с огромным шрамом. Глаза воина были полны ярости и горечи поражения. Тот, казалось, хотел что-то сказать и с трудом пошевелил губами. Из горла, которое, возможно, уже и не существовало, вырвался хриплый звук с густым привкусом крови. Адам склонил голову набок и попытался уловить его ментальные волны, чтобы понять. К сожалению, структура языка этих аборигенов и способ передачи мыслей кардинально отличались от всех известных ему систем. Он ничего не понял. Ему оставалось лишь наблюдать, как последний огонек в глазах воина угасает и тот умирает. — Что-то бормотал… Наверняка ничего хорошего, — скривился Адам. Его ни за что ни про что обругали, и от этого стало как-то обидно. — Может, тут где-то рядом их крупное поселение? Поэтому меня приняли за захватчика, когда я пересек их рубеж? — растерянно подумал он. — Как же обидно. У меня и в мыслях не было ничего дурного… хотя в этом мире я, по сути, и есть захватчик. Он покачал головой, отгоняя сомнения. Активировав алхимию и искусство анализа, Адам вдруг поднял руку и выпустил несколько огненных шаров в дальнем направлении. Бум… Донесся гул далеких взрывов. Когда Адам подошел, он увидел несколько обгоревших тел с застывшим на лицах ужасом. Судя по всему, это тоже были аборигены из того отряда, прятавшиеся в тылу. К несчастью для них, Адам все равно их обнаружил. Кстати говоря, эта безжизненная пустошь компенсировала Адаму его слабость в разведывательных заклинаниях. Алхимия позволяла ему ощущать колебания материи и душ, а искусство анализа — улавливать малейшие изменения энергии. Сочетание этих двух искусств давало ему возможность мгновенно засечь любое живое существо на пустоши, чьи вибрации отличались от фоновых, и спрятаться от него было невозможно. …… На другом конце мира Серой Скалы, во временном лагере учеников-волшебников. Измотанные ученики сидели кружком, делясь свежей информацией и зельями. Хоть их состояние и оставляло желать лучшего, атмосфера в лагере заметно оживилась благодаря последним новостям. — Слышали? Пришли вести! — понизив голос, взволнованно прошептал один из учеников. — Обнаружили местоположение вождей объединенной армии аборигенов! — Что? Вождей?! — Правда? Где?! — Говорят, в тайной долине в глубине этого мира. Сведения передал какой-то волшебник-разведчик, рискуя жизнью. Похоже, они думали, что никто не найдет их главную базу. Новость распространилась со скоростью лесного пожара. Ученики переглядывались, и в их глазах вспыхивали разные огоньки. Эта информация досталась слишком легко — настолько, что почти все сразу поняли: скорее всего, это ловушка. Однако после впечатляющих успехов Хоэна, Августы и других гениев на поле боя отношение учеников к аборигенам снова изменилось. Они своими глазами видели, как гении с легкостью прорывали окружение аборигенов, как сокрушали тех, кто казался могучими рыцарями и шаманами. Все эти примеры и постоянное продвижение линии фронта вселяли в учеников всё больше азарта, и они подсознательно начали недооценивать угрозу со стороны аборигенов. Даже поняв, что это ловушка, они не придали этому большого значения. — Ну и что, что ловушка? С силой госпожи Августы и молодого господина Хоэна они любую ловушку проломят! — Точно! Ловушки этих дикарей могут сработать разве что против нас, обычных учеников, а гении могут тягаться с официальными волшебниками! — А главное, раз академия использует этих аборигенов для испытания, то за убийство их вождей наверняка дадут очень много очков! Жадность, вызванная желанием получить очки заслуг, слепое преклонение перед гениями и недооценка сил противника — все эти факторы вместе привели учеников к решению. — Идем! Мы идем в ту долину! — Даже если там опасно, если держаться за спинами госпожи Августы и молодого господина Хоэна, то и нам что-нибудь перепадет! В погоне за выгодой ученики продолжали собираться, связываться друг с другом и формировать все более крупные отряды. *** Тысячи учеников-волшебников из Академии Норен, ослепленные ложной уверенностью после недавних побед, мощным потоком хлынули в долину, где, по данным разведки, находился «вождь аборигенов». В их глазах горела жажда высоких баллов и славных боевых заслуг, и они совершенно не осознавали, что сами лезут в расставленную охотником сеть. Плотные скопления магических зверей у входа в долину не смогли остановить собравшихся учеников, и, быстро преодолев различные ловушки, они оказались в самом сердце долины. В глубине ее взору учеников предстали несколько «вождей» аборигенов в добротных доспехах, а за их спинами — небольшой, но прекрасно вооруженный отряд сверхлюдей. — Враги! Должно быть, это те самые вожди из донесения! — Осмотритесь по сторонам, наверняка где-то засада. На всякий случай активируйте щиты!