Глава 49 — Глава 49

Металлические копья разрывали щиты, ядовитые стрелы проникали сквозь магию. Доносящиеся отовсюду крики боли возвещали о разгроме учеников. В другом месте. Небольшой исследовательский отряд из четырех учеников зашел вглубь каньона, пропитанного силой стихий, где их на дне ущелья окружили больше десяти рыцарей-аборигенов в тяжелой броне и с боевыми топорами. — Их доспехи каким-то образом сопротивляются нашему колдовству! — воскликнул один из учеников. Огненный шар, который он выпустил, ударился о рыцаря, рассыпавшись искрами и не оставив даже следа ожога. — Черт! В этом мире, оказывается, есть аборигены! — осознал другой ученик, почуяв неладное. Рыцари не стали тратить время на разговоры и сразу пошли в атаку. Земля под их ногами глухо гудела от мощи, каждый прыжок был подобен удару грома. Бум! Щит из водной стихии разлетелся вдребезги от удара тяжелого топора. Ученик, стоявший за ним, закашлялся кровью и отлетел назад. — Отступаем! Наверх, живо! — прорычал капитан, одновременно активируя заклинание полета. Однако его тело поднялось всего на несколько метров, после чего было прижато к земле невидимой силой, не позволяя вырваться со дна ущелья! Кто-то попытался активировать кольцо, но обнаружил, что оно бесполезно. — Пространство… заблокировано?! — Ученики были в полном замешательстве. Их магическая энергия быстро истощалась, а зелья для восстановления не поспевали за получаемыми ранами. Паника и отчаяние стремительно распространялись по залитому кровью каньону. …… …… В этот момент Адам находился в глубине странного болота. Под здешней трясиной скрывался диковинный грибок, способный поглощать энергию стихий — превосходный материал для исследований, который заставил его задержаться здесь надолго. Внезапно в глубине болота послышалось какое-то движение. Из грязи резко выпрыгнули четверо «охотников» с луками и двое «рыцарей» в доспехах, направив на Адама свои копья. Очевидно, они устроили здесь засаду, поджидая добычу. — М-м? Адам с любопытством застыл на месте, все еще держа в руке только что сорванный гриб. Казалось, он остолбенел от неожиданного нападения. Один из рыцарей с ревом бросился вперед, его копье со свистом рассекло воздух, целясь Адаму в лицо. Вжух! В тот же миг его тело окутал прочный щит землисто-желтого цвета. Дзынь! Копье ударилось о щит с резким звоном металла, но тот даже не дрогнул. Более того, отдача была такой сильной, что тело рыцаря ощутимо встряхнуло. Другой рыцарь взмахнул огромным топором, нанося удар сбоку по пояснице Адама, но также безуспешно. Однако настоящий смертельный удар был еще впереди: четыре стрелы, мерцающие зловещим светом, воспользовавшись моментом, устремились к его голове. Адам мысленно отдал приказ, и щит из стихии земли мгновенно сменился прозрачной воздушной мембраной. Сила, заключенная в стрелах, была искусно отклонена, и они со свистом пролетели мимо, не причинив ни малейшего вреда. — Это… как такое возможно?! — В глазах рыцаря промелькнуло изумление. Их сила, которой они так гордились, и их усиленное магией оружие оказались совершенно бесполезны против этого колдуна?! Адам не дал им времени на раздумья. Ш-ш-ш-ш! Четыре огненных шара, объятые яростным пламенем, мгновенно нацелились на шестерых аборигенов. В тесном пространстве болота радиус взрыва полностью накрыл их всех. Бум! Бум! Бум! Бум! Один за другим прогремели мощные взрывы, и пламя взметнулось к небу, превращая болото в сущий ад. Грязь разлеталась во все стороны, повсюду летели куски обугленной плоти. Аборигены даже не успели закричать, как их поглотила ужасающая мощь талисмана-артефакта, обратив в пепел. Адам подошел ближе и принялся внимательно осматривать останки в болоте. Он подобрал несколько измазанных в грязи металлических пластин от доспехов, выкопал пару относительно целых костяных копий и с помощью искусства анализа просканировал оставшиеся на них колебания энергии. — Эти узоры… похоже на какие-то примитивные руны. Вероятно, они хорошо подходят для этого мира. Весьма ценный образец для изучения… — пробормотал Адам себе под нос, совершенно не обращая внимания на витавший в воздухе запах крови. Он с самого начала не чувствовал никакой опасности. Эти аборигены были перед ним хрупкими, как дети. — А в последнее время эти аборигены что-то зачастили с нападениями. За последние два дня уже третья засада. Может, поблизости есть какое-то крупное поселение, и они видят во мне угрозу? Адам заметил, что засады в последнее время стали особенно частыми, а враги действовали куда слаженнее, чем раньше. — Надо бы осмотреться. Если найду поселение, может, удастся раздобыть знания об этих примитивных рунах. Он убрал новообретенные материалы и продолжил свой путь вглубь болота. «Слабость» врагов не позволила Адаму осознать, что снаружи уже в полную силу разворачивалась масштабная зачистка, направленная против всех учеников-колдунов. *** Мир Серой Скалы, некогда дикая и таинственная пустошь, теперь превратился в жестокое охотничье угодье. Объединенные силы аборигенов проявили организованность и смекалку, которые превзошли все ожидания учеников Академии Норен. Это были не просто разрозненные дикари, а хорошо обученные охотники, и каждая их ловушка, каждая засада била точно в слабые места учеников. — Проклятье! Это дикари! — У кого-нибудь остались зелья восстановления? Моя духовная сила на исходе! — Демоны! Почему кольцо побега не работает?! — Отсюда… отсюда никак не выбраться! Подобные крики отчаяния раздавались по всему миру Серой Скалы. Ловушки срабатывали одна за другой, и ученики быстро поняли, что на них открыли настоящую охоту. Охотники-аборигены, притаившиеся в зарослях, носили маскировочные шкуры, а их костяные копья и стрелы были смазаны ядом. Они двигались бесшумно, словно змеи. Они досконально знали здешние земли и часто использовали в качестве приманки значки с очками или редкие материалы, нападая в тот момент, когда ученики теряли бдительность. Одного внезапного залпа отравленных стрел хватало, чтобы эти неопытные ученики тут же впали в оцепенение или остолбенели. Следом из укрытий выскакивали воины-аборигены. Усиливающая мощь, что бурлила в их телах, придавала им невероятную скорость, а их металлические копья с легкостью пронзали учеников прежде, чем те успевали сотворить защитный щит. Многие отряды, действовавшие порознь, были застигнуты врасплох первыми же атаками. Их надежные заклинания полета и кольца побега отказывали из-за странных пространственных колебаний. Лишившись своего главного козыря для отступления, ученики, словно звери в клетке, оказывались в ловушке, и аборигены одного за другим истребляли их.