— Хотя я еще не полностью овладел этой силой, создать область, где они не смогут использовать свои пространственные способности, мне по силам, — первым делом Оствальдо очертил пределы своих возможностей.
— Этого более чем достаточно!
— Главное — не дать этим ублюдкам сбежать, а остальное будет просто!
— Отлично. Теперь нам нужен план, как собрать этих учеников-волшебников в одном месте, — капитан рыцарского ордена со шрамом на лице стукнул по столу, и раздался глухой удар. — Мы уже связались со всеми, с кем могли, и собрали немало воинов. Все эти годы мы учились на своих ошибках, изучали их слабости.
Он развернул грубую карту, нарисованную на звериной шкуре:
— Как показали наблюдения, эти чужаки сломя голову несутся за светящимися «жетонами». Наши разведчики потратили много времени и собрали немало таких жетонов, которые волшебники потеряли или не смогли найти.
Он махнул рукой, и несколько воинов высыпали на землю груду мерцающих разноцветным светом зачетных жетонов.
— Это — наша приманка! — в глазах капитана рыцарского ордена мелькнул жестокий блеск. — Мы разложим эти зачетные жетоны в разных местах, особенно в узких ущельях, на опушках лесов и в глубине пещер.
— Мой план прост: используем их как наживку, чтобы выманить учеников-волшебников.
— Небольшие отряды вступят с ними в бой первыми, заманивая вглубь и изматывая их. Затем Оствальдо устроит ловушку в подходящем месте, и мы будем уничтожать заманенных учеников одного за другим!
— Сила волшебников не безгранична. Они не могут долго применять свои могущественные заклинания! — добавил вождь шаманов. — Как только их силы иссякнут, а энергия в «магических предметах» закончится, они станут ничем не лучше обычных людей!
— На первом этапе нужно максимально сократить их число. Тогда, даже если они почуют опасность и решат объединиться, будет уже слишком поздно, — голос капитана рыцарского ордена стал ниже, в нем прозвучала холодная жестокость.
— При необходимости мы можем собрать большую армию. И тогда, имея абсолютное численное преимущество, мы раздавим всех учеников, вошедших в наш мир, как насекомых!
— Все эти годы волшебники грабили наш мир. Я хочу вернуть всё, что принадлежит нам! — с ненавистью добавил молодой воин.
— Верно! Мы не только отомстим, но и вернем всё наше! — атмосфера в зале для совещаний накалилась, в глазах каждого горел огонь мести.
— Единственная проблема: как нам убедиться, что ученики-волшебники, почувствовав угрозу, не сбегут, а, наоборот, соберутся вместе и нападут?
Тихий голос Оствальдо прозвучал как ушат холодной воды:
— Пока они не попали в зону моей пространственной блокады, инициатива остается на их стороне.
— Эту проблему можно решить с двух сторон… — капитан рыцарского ордена задумался, опустив голову. — Во-первых, приманка. Выгода должна быть настолько большой, чтобы пробудить в них жадность. Для этого нам нужно отправить еще больше людей на поиски этих жетонов!
— А во-вторых, нужно, чтобы угроза, которую они ощущают, не казалась слишком большой. Мы должны заставить их недооценить нашу боевую мощь.
— Можно разделить всех воинов на несколько боевых групп. Малые группы будут устраивать засады и заманивать врага, а крупные останутся в резерве, готовые в любой момент прийти на подмогу. Как только след учеников-волшебников будет обнаружен, малые группы немедленно атакуют, — вождь шаманов с силой ударил костяным посохом оземь.
— Мы не стремимся к быстрой победе. Наша цель — полностью истощить их силы, а затем забрать их жизни. К тому же, так у учеников-волшебников сложится неверное представление о нашей численности…
Когда появился конкретный план, все оживленно принялись его обсуждать.
— Наша цель: не оставить в живых ни одного!
Наконец капитан рыцарского ордена поднялся, обвел взглядом всех присутствующих и остановился на залитой отблесками огня карте:
— Этот мир станет их могилой!
Все громко закричали в знак одобрения, и в этой восторженной атмосфере улыбка Оствальдо выглядела особенно зловеще.
***
Адам продолжал углубляться в пустошь, покрытую красной рудой.
Сейчас он был в основном сосредоточен на поиске редких и уникальных образцов материалов и не уделял особого внимания аборигенам.
Но пока Адам был поглощен своей охотой за сокровищами, поля сражений по всему миру Серой Скалы внезапно стали куда более жестокими.
— Быстрее! Здесь жетон с высоким баллом! — взволнованно крикнул молодой ученик, указывая на золотое свечение на засохшем дереве впереди.
Их отряд из семи человек осторожно приблизился.
После того как все бесхозные жетоны были собраны, оставшиеся, как правило, размещались рядом с опасными магическими зверями.
Но такие жетоны давали больше очков, а значит, и сулили бо́льшую выгоду.
В погоне за наживой ученики-одиночки постепенно начали объединяться в группы, а те, кто уже был в команде, постоянно набирали новых людей, расширяя свои отряды.
Каждый из этих семерых считался в академии довольно сильным «маленьким гением», и после нескольких дней совместной работы их взаимодействие становилось все лучше и лучше.
Однако атака пришла не от магических зверей.
Вжух! Вжух! Вжух! Десятки стрел, смазанных флуоресцентным ядом, со свистом прорезали воздух, несясь со всех сторон.
Наконечники были не из обычного металла, а из какой-то кости, и от них исходили слабые, но видимые глазу энергетические колебания.
— Рассредоточиться! Засада! — взревел капитан, быстро выставляя перед собой энергетический щит.
Но несколько учеников не успели среагировать и были ранены ядовитыми стрелами.
Их движения тут же сковало, лица посинели, а на телах проступили странные тотемные узоры.
— Черт! Это аборигены!
Из кустов и расщелин в скалах выскочили десятки воинов-аборигенов в доспехах, вооруженных металлическими копьями.
Их тела мгновенно раздулись, мышцы вздулись буграми. Они двигались с поразительной скоростью, а в глазах горел огонь мести.
— В атаку!
Ученики среагировали быстро и, как только поняли, что происходит, ответили огненными шарами и ледяными копьями.
Но аборигены не стали ввязываться в затяжной бой. Они, подобно стае волков, стремительно атаковали — бросали копья, — а затем тут же рассыпались, используя сложный рельеф, чтобы изматывать учеников.
— Капитан, я… моя руна телепортации не работает! — в ужасе закричал один из отравленных учеников. Свет в его руне померк, и она никак не активировалась.
— Мое заклинание полета тоже не срабатывает! У них есть какая-то антивоздушная способность!
Тут же вспыхнула паника.
Лишившись своих козырей для побега, ученики оказались словно звери в клетке. Окруженные аборигенами, они медленно, но верно теряли силы.
Обновлено: 20.01.2026