Глава 4 — Глава 4

Контрактник обязан отслужить на поле боя семь лет или получить очки заслуг второго уровня, чтобы завершить службу… Адам прошелся по всей рекламной зоне боевого отдела, бегло просматривая условия. У других факультетов они были примерно такими же. Срок обучения и требования к силе не менялись, и знания по профилю тоже предоставлялись бесплатно. Разница была в основном в количестве ежемесячно выделяемых ресурсов и сроке службы. Почти везде давали от ста до ста пятидесяти очков заслуг в виде ресурсов, а срок службы варьировался от пяти до пятнадцати лет. Потратив немало времени на осмотр, Адам повернулся в другую сторону. В разительном контрасте с шумом и суетой боевого отдела, зона отдела логистики казалась почти безлюдной. Здешние наставники, казалось, и не собирались никого зазывать. Даже когда кто-то подходил с вопросами, они лишь нетерпеливо указывали на световые экраны. Адам бегло просмотрел предложенные ими условия контракта и сразу понял причину такого запустения. Максимальный срок обучения остался прежним, но почти все остальное изменилось. Все факультеты отдела логистики предоставляли только самые базовые знания, а за дальнейшее продвинутое обучение нужно было платить очками заслуг. Каждый месяц выдавались лишь базовые ресурсы на смехотворную сумму в десять очков. И… пугающе долгий срок службы — тридцать лет! Условия всех факультетов отдела логистики были как под копирку: за исключением названий, все остальное было идентично. — Вы шутите? Тридцать лет по контракту? — тихо пожаловался один из учеников. — Это же слишком долго! У боевого отдела самый короткий срок — всего пять лет! Столь очевидная разница в условиях и наглядные «истории успеха» подстегивали толпу. На лицах многих зажглось желание силы и славы, и они начали быстро стекаться к зоне боевого отдела. Особенно активно наставники боевого отдела зазывали учеников с высоким талантом. Талант шестого уровня сделал Адама заметной целью, и уже несколько наставников нет-нет да и бросали на него взгляды. Однако в этом бурном потоке фанатизма Адам казался белой вороной. Переживший информационный взрыв в прошлой жизни, он не поддался очарованию ослепительных магических проекций и лоску «успешных» выпускников. Постоянное напряжение от мысли, что он в любой момент может стать подопытным, заставляло его внимательно наблюдать за происходящим, и вскоре он заметил нечто странное. «Всего девяносто семь вернувшихся волшебников из боевого отдела… Странно, почему именно такое число?» — нахмурился Адам. Эти волшебники, только что вернувшиеся с поля боя, обладали особой аурой. К тому же сейчас они собрались на сцене, словно экспонаты, которых наставники боевого отдела использовали для рекламы. С другой стороны, в отделе логистики хоть и не было такой кричащей рекламы, но их вернувшиеся волшебники тоже стояли в одном месте и, поглядывая на сцену боевиков, нет-нет да и ухмылялись. Адам заподозрил, что эти вернувшиеся волшебники, вероятно, получили задание поучаствовать в рекламной кампании, поэтому и собрались все вместе. И вот тут-то и возникал вопрос: почему их всего девяносто семь? Если это «для рекламы», то почему бы не собрать ровное число, скажем… сто? Это все-таки академия волшебников, известная своей дотошностью и стремлением к знаниям. Теоретически, они не должны были допустить такую «неровность» на публичном мероприятии. «Два варианта. Либо в мире волшебников из-за каких-то особых магических правил или символизма чисел девяносто семь и есть „круглое“ число. Либо…» При мысли о второй возможности лицо Адама помрачнело: «…они просто не смогли собрать сотню». Что значит «не смогли»? Конечно же… все остальные погибли! Эти девяносто семь человек, скорее всего, и были теми немногими выжившими из целой партии, отправленной на войну. Теми, кто прошел через бесчисленные сражения и жесточайший отбор! *** Адам сам испугался своего вывода. — Нет, вряд ли это возможно… Он подсознательно попытался опровергнуть собственное заключение. В конце концов, Академия Норен каждые пять лет проводит набор по всему миру, и, несмотря на строгие требования, в каждой волне поступает несколько тысяч студентов. Если из всего потока выживает всего сотня, то насколько же высока смертность на передовой?! Но эта мысль, словно грозовая туча, нависла над его сердцем, и развеять ее было невозможно. Презентация боевого отдела уже перешла в стадию вопросов и ответов. Группа воодушевленных вернувшихся волшебников по очереди отвечала на вопросы учеников или делилась боевым опытом. Атмосфера была невероятно оживленной. — …Словно встреча с кумирами, — пробормотал Адам и решительно повернулся в другую сторону, где собралось несколько волшебников с усталыми лицами и налетом жизненных невзгод. На них были стандартные мантии отдела логистики, а на груди вышиты символы их специализаций: тигель алхимии, колба зельеварения или руна искусства формаций. Они выглядели на удивление просто, мантии некоторых даже казались старыми и поношенными. Их ранг был невысок: большинство — официальные волшебники первого ранга, а двое и вовсе все еще ученики волшебника третьего ранга. Да и взгляд у них был не таким острым и уверенным, как у боевых волшебников, в нем скорее читалось спокойствие людей, многое повидавших на своем веку. В то же время их ровесники из боевого отдела не только разительно отличались аурой, но и каждый мог похвастаться выдающимися достижениями. Судя по всему, академия отправила эту группу волшебников обратно именно для наглядной агитации. Стоило Адаму повернуться, как несколько волшебников тут же устремили на него свои взгляды. Адам спокойно подошел к ним и вежливо спросил тихим голосом: — Прошу прощения, старшие. Я ученик этого года, сейчас выбираю основное направление. Могу ли я задать вам несколько вопросов? Услышав его, волшебники переглянулись с насмешливым выражением в глазах. Первым заговорил волшебник-алхимик: — Новенький? Хочешь спросить про отдел логистики? Что, не собираешься попытать счастья в боевом отделе? Тамошние блага — это тебе не шутки, они куда лучше, чем у нас. Находиться под взглядами волшебников, чья сила намного превосходила его собственную, было тяжело, даже если они не давили на него намеренно. К счастью, годы тренировок закалили волю Адама. Он искренне покачал головой: — Меня не особо интересуют сражения и убийства. И… честно говоря, я немного боюсь поля боя. — Бояться поля боя — это нормально, ты же новичок, — сказал волшебник, специализирующийся на зельеварении. — Но что касается логистики… как бы тебе сказать, продвижение здесь действительно не такое быстрое, как в боевом отделе, да и ресурсы приходится добывать самому. — А мне вот интересно, почему ты решил, что мы ответим на твои вопросы? — прервал его другой волшебник, с любопытством глядя на Адама. — Волшебники превыше всего ценят равноценный обмен знаниями. Что-то я не вижу, чтобы у тебя была плата, достойная наших ответов. — Потому что… Адам не стал объяснять, а лишь перевел взгляд на сцену, где волшебники из боевого отдела все еще общались с новичками. Волшебники из отдела логистики с пониманием посмотрели в том же направлении, а затем все рассмеялись. — Ты угадал, — с явным одобрением во взгляде сказал волшебник-алхимик. — Мы все получили задание содействовать агитационной кампании академии. — В наши обязанности действительно входит отвечать на вопросы новичков. Однако по условиям контракта у каждого из вас есть право только на один вопрос. К тому же я могу отвечать лишь на то, что вам уже известно или скоро станет известно, и что не ограничено контрактом. Если твой вопрос выйдет за эти рамки, я имею право не отвечать.