Глава 21 — Глава 21

Результаты — «отлично» и «превосходно» — посыпались один за другим, словно пулеметная очередь. У старого волшебника отвисла челюсть. Его презрительная ухмылка застыла, а на смену ей пришли неподдельный ужас и неудержимая дрожь. Сопротивление ментальному вторжению и контролю разума — на уровне четвертого круга?! Да это почти как у некоторых высокоуровневых защитных конструкций! А по последним нескольким параметрам — коррозии и проклятиям — прибор и вовсе выдал: «Оценка выходит за пределы возможностей текущего оборудования» и «Рекомендуется улучшенное тестирование»?! Но ведь этот аппарат — стандартное устройство, способное определять характеристики материалов для волшебников до пятого круга! Э-э-это… как такое возможно?! Странное поведение старика привлекло внимание других волшебников-испытателей. Они подошли посмотреть и, когда увидели в списке результатов сперва два режущих глаз «неудовлетворительно», а за ними — ослепительную вереницу из «отлично», «превосходно» и даже «оценка выходит за пределы возможностей», весь центр испытаний взорвался! — Что за черт? Что это за материал?! — Почему физическое и энергетическое сопротивление такое низкое? А стойкость к внешним воздействиям такая высокая? Они совершенно не сочетаются! — За пределами возможностей прибора? Да такой материал под силу создать только волшебнику пятого круга, не меньше! Кто его принес?! — Где имя заявителя?! Это какой-то высокопоставленный волшебник? Почему он не пошел по особому каналу? Все уставились на скромную этикетку на колбе с образцом. Там было написано лишь: «изолирующий материал на основе белого железа» и номер ученика. — Ученик?! — Все остолбенели. Ученик-волшебник?! Что за шутки?! Один из испытателей, волшебник первого круга, дрожащей рукой поднял планшет, и голос его сорвался: — Быстро! Позовите начальника!! В центре воцарился хаос. Волшебники сгрудились вокруг, глядя на невзрачные куски белого железа с изумлением, сомнением и недоверием. Некоторые, самые расторопные, увидев результаты, уже начали тайком связываться со своими товарищами, чтобы те были наготове купить этот изолирующий материал в магической сети, как только он появится. Стойкость к проклятиям и коррозии выше пятого круга — в Мастерской Норен материалы такого уровня считались строго контролируемыми ресурсами. Изолирующий материал? Какое расточительство! Разве не лучше пустить его на создание защитных артефактов?! А что до слабого физического и энергетического сопротивления… это никогда не было проблемой! Уж в чем-в чем, а в этих видах защиты волшебники были мастерами, и подходящих способов хватало. В бесконечных войнах между мирами самой большой головной болью для волшебников были именно различные непонятные, неизвестные силы, вызывавшие эрозию и наносившие урон. Волшебники из отдела логистики потому и отправлялись на передовую, чтобы на месте анализировать особые энергии и вещества других миров и быстро разрабатывать контрмеры. Именно в процессе изучения этих вещей они и несли самые большие потери. А с этой штукой, если не быть совсем уж невезучим, получаешь вторую жизнь! Об этом догадывалось все больше волшебников, и тайные сообщения наружу посыпались все чаще. К тому моменту, как прибыл начальник, уже почти все штатные волшебники академии были на взводе. В ту ночь безымянный ученик и кусок невзрачного материала произвели в глубинах алхимической мастерской Академии Норен беззвучный раскат грома. А в это самое время виновник всего переполоха, Адам, в поте лица «таскал кирпичи» в углу склада, зарабатывая спасительные очки. Он и не подозревал, какой резонанс в академии вызвал его непреднамеренный поступок. … … Склад материалов номер пять. В воздухе стоял смешанный запах пыли и всевозможных руд. Склад походил на огромную пещеру, заваленную разным сырьем. В воздухе висела пыль от минералов и сухой запах растений. Солнечный свет пробивался сквозь несколько рунических стеклоблоков под потолком, образуя столпы, в которых танцевали мириады пылинок. Адам, одетый в защитный костюм, был направлен сюда вместе с несколькими другими учениками. Перед ними возвышались горы руды и растений. Их задачей было, сверяясь с «Руководством по базовым материалам», опознать все это, рассортировать по разным ящикам, взвесить и наклеить этикетки. — Эх, опять физическая работа, — вздохнул один из учеников и, сгорбившись, принялся таскать руду. — Была бы она просто физической, так нет же, нам еще и руду опознавать надо! Да они же все на одно лицо! — простонал другой. Адам молча надел защитный костюм и присоединился к ним. Он тщательно изучал руду в руках с помощью духовной силы, механически повторяя одни и те же действия: сортировка, взвешивание. Вдруг Адам замер. У входа на склад он увидел Виктора с напарником. Судя по всему, они тоже только что закончили задание и пришли сюда в поисках нового. Виктор сразу заметил, чем заняты Адам и остальные, но не подошел, а направил своего напарника к терминалу доски заданий. Через некоторое время неподалеку раздался голос Виктора. Похоже, он нашел очередное выгодное, по его мнению, задание и теперь уговаривал своего спутника. — Смотри, вот это задание — «проверить энергопроводимость». Нужно идти в энергетическую лабораторию номер три… Да, далековато, но само задание простое: поработать с парой приборов. А очков дают вдвое больше, чем за сортировку! — Голос Виктора звучал соблазнительно. — Хватит горбатиться, надо головой работать! Его напарник, казалось, колебался. — Энергетическая лаборатория… Я слышал, там иногда нестабильные колебания энергии… — Ерунда! Там есть защита! К тому же, если нестабильно, то можно собрать больше данных, а то и небольшой отчет для наставника написать, произвести хорошее впечатление, а? — легкомысленно развеял его сомнения Виктор. В его голосе сквозила уверенность в духе «со мной не пропадешь». Услышав это, Адам скривился. Он был уверен, что этот тип получил на лапу от кого-то из энергетической лаборатории и теперь просто разводит тут простаков. Конечно, разводом это можно было назвать с натяжкой, ведь Виктор не соврал. Вот только он не упомянул, что большинство энергетических колебаний в той лаборатории не слишком приятны. Вреда для организма от них не было, но головокружение, слабость и тошнота на два-три дня после тестов были обеспечены. Впрочем, разоблачать его Адам не собирался — не та у них была вражда.