Глава 20 — Глава 20

Центр тестирования заданий Академии Норен располагался на десятом, самом глубоком подземном уровне. Сюда круглый год не проникал солнечный свет, и лишь магические лампы излучали холодное сияние. Бесчисленные сложные магические приборы работали, издавая низкое гудение, а в воздухе витал странный запах смеси различных материалов, более густой и сложный, чем в лабораториях. Это была одна из самых загруженных зон всей мастерской. Будучи частью организации волшебников, правящей множеством миров, Академия Норен также владела несколькими малыми мирами. К тому же волшебники, покинувшие академию, постоянно захватывали новые миры, так что каждый день сюда поступало огромное количество новых материалов из разных миров и по разным каналам. Эти материалы должны были пройти строгую проверку, чтобы определить их свойства, класс и потенциальное применение. Процесс был невероятно детальным и утомительным: различные материалы требовали десятков, а то и сотен тестов — на физическую прочность, проводимость энергии, сопротивление стихийной эрозии, химическую реакцию, стабильность, устойчивость к проклятиям и так далее. Даже при непрерывной работе местных волшебников очередь на тестирование часто растягивалась до отчаяния. Из-за нехватки персонала эту проблему не удавалось решить, несмотря на постоянные протесты волшебников. Сегодня волшебник, ответственный за тестирование изолирующих материалов — седовласый старик с морщинами в уголках глаз, которого коллеги в шутку прозвали «Бастион Сопротивления», официальный волшебник первого ранга, — как обычно сидел за своим испытательным стендом. Его работа заключалась в том, чтобы помещать образцы различных новых изолирующих материалов в специальные магические приборы и запускать стандартную процедуру тестирования. Работа была монотонной и скучной. Большинство готовых материалов, произведенных высокоуровневыми волшебниками, сразу отправлялись на более сложные тесты или напрямую в исследовательские отделы. Через его руки в основном проходили новинки, созданные низкоуровневыми волшебниками или учениками. Эти материалы зачастую были плодом несбыточных фантазий, а их качество сильно разнилось. — Изолирующий материал на основе белого железа? Хех, еще один «новый изолирующий материал», — привычно взял он флакон с особым номером и, увидев на нем простую маркировку, не удержался от презрительной усмешки. Во флаконе лежало несколько совершенно непримечательных на вид брусков, похожих на обычное белое железо, покрытое слоем золотой пыли. К подобным вещам он давно привык. Эти новички вечно думают, что, найдя какой-нибудь особенный на вид минерал или случайно смешав алхимические ингредиенты, смогут сотворить нечто эпохальное. И при этом еще тщательно скрывают точное название материала, боясь, что кто-нибудь украдет их «уникальный рецепт». «Наивные», — мысленно покачал головой старый волшебник. Не говоря уже о том, что эта работа была защищена контрактом академии, и никто не посмел бы посягнуть на результаты исследований. Они, официальные волшебники, обладали куда более широким кругозором и глубокими знаниями. То, что мастерили ученики, в их глазах выглядело как грубые детские игрушки, и воровать такие технологии не было никакой нужды. Эти так называемые «рецепты», скорее всего, были полны ошибок, вплоть до нарушений базовых алхимических законов. Хоть он и ворчал про себя, но все же добросовестно поместил один из образцов в большой испытательный прибор и запустил стандартную процедуру. Это была дотошность волшебника, выработанная годами экспериментов: даже перед лицом безнадежного результата он следовал протоколу. Прибор заработал, руны засветились, энергетические волны начали сканировать материал изнутри. — Начинаю базовое тестирование. Сопротивление физическому воздействию… удар тупым предметом… класс: низший… Слушая доносящийся из прибора голос, старый волшебник привычно склонился над табличкой, записывая результаты и не поднимая головы. Вскоре серия тестов на физическую прочность завершилась, и на экране прибора появился итоговый результат. 【Сопротивление физическому воздействию: низшее】 «Ожидаемо». Он скривил губы и переложил материал в другой прибор для продолжения испытаний. — Сопротивление энергетическому воздействию… 【Сопротивление энергетическому воздействию: низшее】 — Ха! Ну конечно, — увидев, что первые два результата — «низший», старый волшебник окончательно распрощался с надеждами. На самом деле, он это предчувствовал, едва взглянув на структуру материала. Было очевидно, что по-настоящему работало лишь золотистое вещество на поверхности, а вся остальная конструкция держалась на белом железе. Он было понадеялся на сопротивление энергии, но теперь понял, что зря. Низкое сопротивление и физическому, и энергетическому воздействию означало, что у этой штуки определенно были проблемы с базовой структурой и моделью проводимости энергии. Если она не покажет чего-то поразительного в тестах на сопротивление эрозии, материал точно признают бесполезным. — Далее тесты на сопротивление эрозии… Начнем с сопротивления стихиям… — нажал он кнопку, запуская следующий раунд. При низшем классе физической и энергетической прочности, чтобы реабилитироваться в сопротивлении эрозии, материалу нужно было достичь уровня хотя бы официального волшебника первого ранга, чтобы его можно было с натяжкой счесть «пригодным». А чтобы привлечь к себе внимание, требовался уровень волшебника второго или даже третьего ранга. Но такие требования были суровы даже для официальных волшебников, а для материала, созданного учеником, — практически невыполнимы. Однако, пока он с такими мыслями ждал результата, испытательный прибор издал тихий, но отчетливый сигнал. Результат был готов. 【Сопротивление стихийной эрозии: превосходное! Оценка: соответствует уровню официального волшебника третьего ранга!】 Неужели ему показалось, или голос прибора прозвучал даже как-то воодушевленно? Рука старого волшебника дрогнула так сильно, что он едва не выронил табличку для записей! — Что?! — Он резко вскинул голову и недоверчиво уставился на экран прибора. Превосходное? Уровень третьего ранга?! Он протер глаза, думая, что ему померещилось. Он занимался этой работой несколько десятков лет, видел бесчисленное множество материалов, тестировал и некоторые разработки официальных волшебников. Сопротивление стихийной эрозии уровня волшебника третьего ранга — такого не могли достичь даже многие творения волшебников второго ранга! И это результат теста материала, у которого даже имя отправителя указано кое-как и который выглядит как кусок ржавого белого железа?! Одного этого результата, даже если все остальные тесты окажутся провальными, было достаточно, чтобы материал привлек внимание официальных волшебников! Однако его удивление было преждевременным. — Сопротивление разложению… — новые результаты тут же появились на экране. 【Сопротивление ментальной эрозии: исключительное! Оценка: соответствует уровню официального волшебника четвертого ранга!】 【Сопротивление контролю разума: исключительное! Оценка: соответствует уровню официального волшебника четвертого ранга!】 【Сопротивление разложению: исключительное! Оценка: оценка превышает возможности текущего прибора! Рекомендуется повысить уровень тестирования!】 【Сопротивление проклятиям: исключительное! Оценка: оценка превышает возможности текущего прибора! Рекомендуется повысить уровень тестирования!】