Глава 19 — Глава 19

Самая примечательная особенность системы Очищения эссенции в ци заключалась в том, что она рассматривала «эссенцию», «ци» и «дух» как единое целое. Быстрый рост духовной силы Адама (духа) значительно стимулировал рост его «эссенции» (физической формы) и «ци» (истинной эссенции). В то же время общее развитие его культивации, в свою очередь, питало его духовное море и укрепляло душу, что способствовало прогрессу в магической медитации. Так, отталкиваясь левой ногой от правой, две системы втайне усиливали друг друга, образуя почти бесконечный цикл ускоренного развития. Если бы Адам не отыскал в Павильоне Книг Великого Дао несколько техник для подавления уровня культивации ради укрепления основы, он бы, вероятно, уже давно перешагнул первый уровень стадии Очищения Ци. Даже при этом, достигнув пика первого уровня, он уже чувствовал, что сдерживать силу становится все труднее. Истинная эссенция в его теле была подобна реке, готовой прорвать плотину, — в любой момент она могла разрушить оковы и пробиться на второй уровень. Но безрассудный прорыв в общежитии привел бы к мощному всплеску энергии, который, скорее всего, был бы замечен вездесущими наблюдательными рунами академии или даже просто проходящим мимо магом. Это стало бы огромной проблемой! Он мог совершить прорыв только в безопасном, изолированном месте — например, в лаборатории с хорошими защитными формациями. Однако… Адам, не успев и наполовину развернуть свое дело, потерпел крах, и в карманах у него было шаром покати. Это и было одной из главных причин, почему он так лихорадочно искал задания, чтобы заработать очки. Адам никогда не думал, что в мире без духовной энергии будет беспокоиться о том, как сдержать надвигающийся прорыв. Проклятые очки! Он взглянул на густую ночную тьму за окном, ощутил бурлящую в теле истинную эссенцию и понял — времени у него осталось немного. До прорыва ему нужно было заработать достаточно очков для аренды лаборатории. Вздохнув, Адам вышел из общежития и направился к залу заданий в одном из соседних учебных корпусов. Оплата за чистку дистилляционной башни производилась за каждое выполненное задание, а до следующего оставалось еще десять дней. Ему нужно было найти новую работу, чтобы покрыть нехватку очков. … Перед доской заданий всегда толпились ученики. Они с жадностью вглядывались в постоянно обновляющийся список. Теперь и Адам был одним из них. Ведь очки ему были нужны срочно, прямо сейчас! Когда он просматривал список, сбоку раздался немного нетерпеливый голос: — Подвиньтесь, сначала выберите, потом стойте! Не мешайте! К доске протиснулся худощавый высокий ученик с проницательным блеском в глазах. Его пальцы стремительно скользили по панели, а взгляд был быстрее, чем скорость обновления терминала магической сети. Адам узнал его. Этого ученика звали Виктор, и он был третьим из студентов их потока, изучавших алхимию. Виктор даже не взглянул на Адама. Впившись взглядом в список, он быстро бормотал себе под нос: — Задания по уборке… повторяющиеся, очки стабильные… Сортировка… долго и утомительно… Вот! «Приготовление базового стабилизирующего зелья». Выглядит сложно, но процесс стандартный, материалы от академии, нужно лишь пройти проверку готового продукта… Очков много! Не успел он договорить, как коснулся пальцем строки, и задание «Приготовление базового стабилизирующего зелья» тут же исчезло с доски — он его забрал. Адам за всем этим наблюдал. Виктор, очевидно, был потомком магов. Хотя до поступления он и не практиковал, но все необходимые знания ему, несомненно, привили. Поэтому при выборе заданий у него было куда больше вариантов, чем у обычных учеников. Заполучив задание, Виктор удовлетворенно улыбнулся и только тогда заметил стоящего рядом Адама. Его взгляд скользнул по значку в виде алхимического тигля на груди Адама, затем на его пустой слот для заданий, и в глазах мелькнуло едва уловимое чувство превосходства. — Эй, Адам, все еще смотришь? — небрежно, но с нескрываемым хвастовством бросил Виктор. — Задания нужно выбирать быстро, хорошие долго не висят. Если способностей хватает, то и выбор большой! Его слова на первый взгляд звучали как «совет», но на деле были демонстрацией собственной проницательности и способностей, а заодно и принижали тех учеников, что могли браться лишь за простые поручения. Лицо Адама осталось бесстрастным. Он лишь спокойно кивнул: — Спасибо за напоминание. Я еще думаю, хочу найти что-то подходящее. Виктор неопределенно пожал плечами. Больше ничего не сказав, он развернулся и пошел в другую сторону мастерской — вероятно, на склад за материалами для зелья. Хотя они и были учениками одного факультета, за все это время они почти не общались, ведь круг их знакомств был совершенно разным. Вот Эми, благодаря своему исключительному умению находить общий язык с людьми, была с Виктором довольно хорошо знакома, так что до этого момента большинство впечатлений о нем Адам получал от нее. Адам смотрел Виктору в спину, и его оценка этого человека становилась все яснее. Умный, расчетливый, эффективный, но в то же время с явной меркантильностью и чувством превосходства. Он не скрывал своего стремления к выгоде и даже гордился этим. Он может «доброжелательно» дать тебе совет на публике, но этот совет непременно будет сопровождаться демонстрацией собственных преимуществ. Он не станет твоим врагом, если ты не будешь мешать ему зарабатывать или получать выгоду, но и человеком, который искренне поможет, он тоже никогда не будет. Можно сказать, что Виктор — типичный высокоэффективный эгоист, взращенный рациональными законами мира магов. «Вполне можно назвать его типичным магом, — подумал Адам. — Для меня это не так уж и плохо». У людей с таким характером достоинства и недостатки весьма очевидны. Самое главное, что большинство из них достаточно умны и не станут враждовать из-за простой «зависти» или «неприязни». Если предложить им выгоду, они, наоборот, могут стать помощниками. Конечно, в случае опасности не стоит рассчитывать на их помощь. «Впрочем… в моем нынешнем положении я, кажется, не имею права смотреть на него свысока». Вспомнив свой жалкий баланс очков, Адам покачал головой, перестал думать о Викторе и снова принялся внимательно изучать доску заданий. К счастью, ему повезло, и вскоре он нашел вполне подходящий вариант. «Сортировка обычных руд на складе номер пять. Вес: десять тонн. Очки: 2». Увидев это задание, Адам невольно просиял. Очков за него давали мало, объем работы был большой, а условия — тяжелые, поэтому за него мало кто брался. Плюсом было то, что это была чисто физическая работа, не требовавшая особых знаний. Заказчик даже предоставлял справочник по рудам, так что можно было получить и дополнительные сведения. Кроме того, самое главное… оплата, как и за дистилляционную башню, производилась за каждое выполнение, а не раз в месяц, что идеально подходило Адаму в его нынешней ситуации. Он выбрал задание и подтвердил его.