Глава 15 — Глава 15

Подойдя к аппарату, Адам, подражая остальным, приложил свой значок ученика к проверочному магическому кругу в его нижней части. Вскоре на световом экране перед ним отобразилось множество сведений. Глядя на информацию о заданиях, еще более подробную, чем на большом экране, Адам невольно вздохнул. «Эту штуку уже можно назвать „магической сетью“, да? Хоть простолюдины и живут в Средневековье, волшебники уже вошли в эпоху интернета». Учитывая, что волшебники способны покорять множество миров, вступление в сетевое общество не было чем-то удивительным. «Так, посмотрим…» Адам сперва пролистал свою личную информацию и с удивлением обнаружил, что баланс его баллов не равен нулю. «Что такое?» Глядя на шесть баллов на своем счету, Адам недоумевал, но, к счастью, в детализации поступлений был подробно указан их источник. «Поскольку между началом учебного года и следующим месяцем прошло меньше месяца, часть разницы в десять баллов в месяц была возвращена в соответствии с контрактом… Твою ж?..» Вот теперь Адам был по-настоящему потрясен. Не говоря уже о том, каких ресурсов стоил возврат разницы такому количеству студентов, сам поступок академии казался ему невероятным. «Надо же, какая щедрость. Такое… Даже в правовом обществе моей прошлой жизни, думаю, нашлось бы немного организаций, поступивших бы так, верно?» Помимо изумления, Адам ощутил и прилив воодушевления. Похоже, щепетильность волшебников в вопросах контрактов превосходила его ожидания. И хотя Адам понимал, что это, скорее всего, был способ академии завоевать лояльность, он все равно не мог не проникнуться к ней симпатией. «Готовность соблюдать правила, причем правила относительно справедливые, — этого действительно достаточно, чтобы вызвать симпатию…» Неожиданно появившиеся стартовые баллы значительно облегчили его положение. Адам быстро начал искать информацию об аренде лабораторий. «Малая лаборатория низкого уровня… аренда на десять часов — пять баллов, а на месяц — всего двести. Черт! Какая разница!» Но, к счастью, его нынешних баллов было как раз достаточно. Адам с невозмутимым видом отошел от аппарата, сперва заглянул в столовую для учеников, чтобы поужинать, и лишь затем вернулся в свою комнату. Закрыв за собой дверь, Адам сел на кровать, скрестив ноги. Со стороны могло показаться, что он погрузился в медитацию, но на самом деле его сознание уже находилось перед Павильоном Книг Великого Дао. Повинуясь его воле, к нему спустился поток света. Адам схватил обратившуюся в книгу световую эманацию и принялся быстро ее листать. «Помнится, где-то здесь… Есть!» Это была одна из базовых книг, посвященных практике, в которой описывались в основном способы извлечения различных материалов. На странице, привлекшей внимание Адама, речь шла о материале под названием «истинное золото». «Золото есть квинтэссенция сотен переплавок, однако в мире существует тайное искусство, позволяющее из мириад слитков простого металла извлечь его сущность, дабы обрести чистейшее и прочнейшее, именуемое „истинным золотом“. Вещь сия несет в себе незыблемость Неба и Земли, таит принцип постоянства и неизменности, неподвластна мириадам техник и недоступна всякому злу. Посему является наилучшим выбором для ковки защитных доспехов и сокровищ, вмещающих гору Меру в горчичном зерне». Примерный смысл этого отрывка был таков: из большого количества обычного золота можно извлечь материал под названием «истинное золото», которое в определенной степени обладает свойством вечности и неизменности. Его природа чрезвычайно стабильна, оно почти не подвержено влиянию какой-либо энергии и является прекрасным материалом для создания защитных и пространственных магических сокровищ. Однако в те времена уровень развития Адама не достиг даже первого уровня стадии Концентрации Ци. И хотя его семья владела небольшим торговым делом, мысль о том, чтобы раздобыть большое количество золота для очистки, была несбыточной мечтой. Поэтому эту книгу он лишь бегло пролистал. Сегодня же, увидев на уроке алхимии золотой слиток размером с кулак, он первым делом вспомнил именно об этом. «Так, посмотрим… Хотя это и очень сложно, но при наличии достаточного количества вспомогательных инструментов даже на первом уровне Концентрации Ци можно с трудом извлечь истинное золото. Правда, потери материала будут велики». Более того, судя по книге, истинное золото было лишь самым базовым духовным материалом. Путем дальнейшей очистки его можно было преобразовать в другие, более высокоуровневые материалы. Но в нынешнем положении Адаму было достаточно и очистки истинного золота. Тщательно изучив описанный далее метод извлечения истинного золота, Адам, с трудом сдерживая внутреннее волнение, вышел из глубин своего сознания. Он протянул руку и взял лежавший рядом уродливый золотой куб, который изготовил сегодня. Столь большой кусок золота был довольно тяжелым, и обычному человеку было бы непросто поднять его одной рукой. Но с тех пор, как он начал практиковать медитацию, стихийные силы, укрепляя его духовную мощь, заодно усиливали и физические тела учеников-волшебников. Адам же получал двойную выгоду — и от методов культивации, и от медитации, — так что поднять куб для него не составило особого труда. Перебирая в руках золотой куб, он изобразил на лице подходящее выражение деревенского простака, никогда не видевшего ничего подобного. Втайне же Адам направил истинную эссенцию в своем теле и, используя метод проверки, изученный в Павильоне Книг Великого Дао, начал исследовать, можно ли очистить это золото так же, как в мире культиваторов. Результат оказался на удивление приятным. Судя по данным исследования, структура золота в обоих мирах была практически идентичной, и из него можно было извлечь истинное золото! «Фух… Нельзя торопиться, условия еще не созрели…» Уняв трепет в душе, Адам начал размышлять, какую выгоду может принести ему этот материал и как с его помощью заработать свой первый капитал. «Но как бы то ни было, чтобы лучше маскироваться, нельзя забрасывать алхимию». Приняв решение, Адам с золотым кубом сел за стол и, сверяясь с базовым руководством по алхимии, принялся закреплять различные основы, объясненные сегодня на уроке наставником Кларком, а также изучать тот самый, выглядевший очень сложным, металлический алхимический диск. Следующие несколько дней Адам вел, казалось бы, скучную и рутинную жизнь: Днем он отсиживался в своей комнате, изучая теорию алхимии и пытаясь с ее помощью изменить форму золотого куба, а ночью, под покровом темноты, медитировал, заменяя практикой сон. Иногда в столовой он встречал Эми и поддерживал с ней ровно столько контактов, сколько было нужно. Эми же всегда приносила с собой разные академические сплетни и слухи, снабжая Адама немалым количеством ценной информации. Так прошло больше десяти дней, и лишь когда Адам убедился, что в совершенстве овладел техникой извлечения истинного золота, он приступил к осуществлению своего настоящего плана. — Господин Адам, это лаборатория, которую вы забронировали. Согласно вашему требованию, в ней есть окно, выходящее на восток. С этого момента и до шести часов утра следующего дня эта лаборатория в вашем полном распоряжении. — Обратите внимание, что защитные магические круги в лаборатории могут выдержать только заклинания ниже первого круга. В случае повреждения потребуется возмещение ущерба… Серебристо-белый металлический голем, бормоча различные правила пользования лабораторией, открыл массивную металлическую дверь. — …Лаборатория полностью герметична, и в случае возникновения каких-либо проблем посторонние не смогут об этом узнать, поэтому, пожалуйста, соблюдайте осторожность. — Да-да, я понял. Не дав голему продолжить свои наставления, Адам решительно захлопнул дверь лаборатории.