Лаборатория оказалась небольшой комнаткой площадью всего в десяток квадратных метров. Стены были не из металла, а из грубого камня, а пол покрывали простые рунические плиты.
В центре помещения стоял незамысловатый рабочий стол, над которым висела магическая лампа. В углу была свалена в кучу часто используемая базовая утварь: небольшой тигель, мехи, раковина и тому подобное.
Но самое главное — на четырех углах комнаты и дверной раме были вырезаны простые руны.
— Так вот как выглядит простейший массив для защиты от сканирования?
Заперев дверь, Адам ощутил слабую волну энергии, возникшую после активации массива.
Такой массив, конечно, не устоит перед мощным сканированием высокорангового волшебника, но любая попытка пробить его защиту вызовет возмущение, так что в качестве системы оповещения он вполне годился.
Вся обстановка лаборатории выглядела довольно скромно и примитивно. Можно сказать, что, кроме защитного и изолирующего массивов, в ней не было ничего ценного.
Однако, внимательно все осмотрев, Адам обнаружил приятный сюрприз:
— В лаборатории есть собственный терминал магической сети?
В углу стояло устройство, один в один похожее на то, что он видел в зале заданий.
Привычным движением Адам активировал терминал своим значком и обнаружил, что здешняя магическая сеть была даже обширнее, чем в зале заданий. Кроме обычных поручений, здесь можно было покупать и продавать материалы и изделия напрямую между лабораториями.
— Есть даже бесплатная доставка базовых материалов. Куда лучше, чем в зале заданий.
В зале заданий тоже можно было приобрести базовые материалы, но без доставки — покупателю приходилось забирать все самому.
С какими-нибудь высококлассными ресурсами это еще имело смысл, но когда речь заходила об обычных материалах, покупательная способность очков была просто пугающей.
Адам также заметил, что благодаря системе заданий и запросов между лабораториями здесь уже появились зачатки чего-то похожего на «форум» из его прошлой жизни.
К сожалению, в этом мире ценность знаний превосходила все остальное, поэтому большинство обсуждений были поверхностными. Из-за этого «форум», хоть и развивался долгое время, так и остался в зачаточном состоянии.
Но даже так, разрозненные крупицы информации из этих обсуждений принесли Адаму немало пользы.
— А вот система платного доступа к знаниям отлажена до ужаса идеально. Всякие научные базы данных из прошлой жизни и рядом не стояли…
Просидев в магической сети какое-то время, Адам наконец опомнился:
— Ого, давненько я не сидел в сети, вот и увлекся. Похоже, главная функция этих лабораторий низкого уровня, помимо обеспечения конфиденциальности, — это постоянный доступ в интернет…
Придя к такому выводу, Адам молча уставился на терминал магической сети.
— И что это получается? VIP-кабинка в интернет-кафе? Тогда арендная плата выходит чересчур уж высокой!
Немного поворчав про себя, Адам перестал тратить время и приступил к главной цели своего визита.
Он достал из ящика с инструментами кусок золота, которому бесчисленное множество раз придавал форму с помощью алхимии, и, проигнорировав предоставленный лабораторией тигель, вынул из своего ящика еще один камень.
Согласно знаниям из Павильона Книг Великого Дао, для очищения истинного золота на первом уровне стадии «Ци» требовались вспомогательные инструменты.
Простейшим из них был особый котел, чья внутренняя структура позволяла концентрировать жар, облегчая очистку.
Адам положил камень на алхимический диск, и вскоре тот превратился в небольшой котел размером с рисоварку.
— Как же плавно идет формовка. Все-таки без внутренней циркуляции способности раскрываются куда лучше, — мысленно вздохнул он.
Он поместил кусок золота в самодельный каменный котел, сконцентрировал духовную силу и привел в движение с таким трудом накопленную истинную эссенцию.
— Метод очищения металла Гэн… Это одна из базовых техник очистки металлов из Павильона Книг Великого Дао. Принцип заключается в том, чтобы с помощью высокочистого проникновения истинной эссенции и тонкого контроля духовного сознания отделить примеси от металла, извлекая его глубинную сущность. Жаль, что с моим уровнем развития я могу очистить лишь малое количество, да и требования к свойствам материала высоки. К счастью, золото — металл стабильный, так что для начала сойдет.
Активировав нагревательный массив лаборатории, Адам зажег на рабочем столе сгусток пламени.
Поставив на него каменный котел, он начал понемногу вливать истинную эссенцию в кусок золота.
Истинная эссенция проникла внутрь металла, словно растворитель высочайшего класса, и быстро заполнила пространство между каждой его частицей.
Одновременно с этим его духовное сознание, точное, как скальпель, нащупывало в золоте самую суть «металлической природы» и отделяло ее от разнородной «бренной природы».
Этот процесс требовал огромного расхода истинной эссенции. Адам чувствовал, как ее жалкие запасы в его теле утекают, словно вода сквозь прорванную плотину, вызывая приступы ощутимой слабости.
Его лицо побледнело, а на лбу выступили мелкие капельки пота.
К счастью, он уже освоил метод медитации и мог пополнять запасы истинной эссенции, поглощая элементальную энергию извне.
Стиснув зубы, Адам продолжал вливать истинную эссенцию и тонко направлять духовное сознание. Одновременно, следуя методу очищения металла Гэн, он использовал простое лабораторное оборудование для помощи в процессе.
Каждый шаг требовал предельной концентрации и контроля. Он чувствовал, как «бренная природа» внутри золота отторгается и отделяется под воздействием истинной эссенции и внешних сил. Превратившись в невидимую глазу пыль, она оседала на поверхности металла и сгорала в раскаленном котле.
Время шло, истинная эссенция Адама была почти на исходе, а телесная слабость достигла предела.
Перед глазами все плыло, и даже тихий гул изолирующего массива, казалось, становился все дальше и дальше.
Наконец!
За мгновение до того, как истинная эссенция иссякла полностью, все примеси в золоте были удалены.
Золотой слиток размером с кулак превратился в крошечный золотой самородок величиной с кончик пальца, мерцающий сдержанным внутренним светом.
Получилось!
Обессиленный Адам прислонился к рабочему столу, тяжело дыша.
Не успев даже рассмотреть плоды своих трудов, он сел на пол, скрестив ноги, и начал медитировать. Сила руны истины в его духовном море заработала на полную, притягивая внешнюю элементальную энергию и преобразуя ее в истинную эссенцию для восполнения потерь.
Спустя добрых полчаса Адам, более-менее восстановив силы, поднялся на ноги и осторожно извлек щипцами золотой самородок из каменного котла.
На ощупь он был холодным, но невероятно тяжелым.
Это было уже не обычное золото, а материя, воплощавшая в себе невыразимую концепцию вечности и стабильности.
Сверившись со знаниями из Павильона Книг Великого Дао, Адам убедился — это было «истинное золото», металлическая эссенция, которую можно было получить лишь с помощью особых методов из мира культиваторов!
Адам с восторгом смотрел на крошечный кусочек истинного золота в руке. Вероятно, это был первый сверхъестественный материал, с которым он столкнулся с момента своего попадания в этот мир.
Обновлено: 20.01.2026