Глава 14 — Глава 14

Все взгляды тотчас же обратились в ту сторону. На полу лежал ученик, а на его рабочем столе царил полный разгром: повсюду валялись осколки металла. Похоже, он пытался придать форму не золоту, а какому-то твердому и нестабильному металлу. Под воздействием вышедшей из-под контроля духовной силы тот ужасающе деформировался и даже взорвался. Самое страшное было то, что часть разлетевшихся осколков вонзилась прямо в руку и лицо ученика! Эти осколки не остались на поверхности. Словно живые, под его мучительные вопли, они медленно «врастали» и «сливались» с плотью. Очевидно, этот опрометчивый ученик в процессе алхимического опыта бессознательно наделил металл свойством разъедать живую ткань. Лицо наставника Кларка мгновенно помрачнело. Он быстрым шагом подошел к пострадавшему, но спасать его не торопился. Он холодно взглянул на катавшегося по полу и вывшего от боли ученика, на осколки металла, въедавшиеся в его плоть, и на его лице появилась насмешливая улыбка. — Хм, глупец, — голос наставника Кларка был ледяным. — Сколько раз я повторял: строго соблюдайте правила техники безопасности! Не использовать в базовых упражнениях неизвестные или нестабильные материалы! И тем более не пытаться самовольно проводить опасные алхимические опыты! Он обвел взглядом побледневших от страха учеников. — Каждый год находятся такие идиоты. Полагаясь на толику ума и храбрости, они думают, что могут в один миг достичь небес. Вот к чему приводит неумение контролировать форму! Неправильный контроль духовной силы, направляющий не ту энергию, способен лишь создать чудовище, которое покалечит и тебя, и других! — Что до тебя… — Кларк повернулся к ученику, все еще стонавшему на полу. — За серьезный ущерб, нанесенный лаборатории, и плату за лечение с тебя вычитается пятнадцать баллов. Долг нужно погасить в течение следующего месяца, иначе найдется немало волшебников, желающих заполучить еще один подопытный образец! Стоило ему договорить, как на соседней серебристо-белой металлической стене, без каких-либо видимых действий со стороны наставника Кларка, тут же возникли два выступа. Два сгустка серебристо-белого металла, словно жидкость, стекли на пол и, извиваясь, быстро приняли форму человекоподобных марионеток. — Отведите этого дурака на лечение! Услышав приказ Кларка, марионетки, чьи глаза вспыхнули красным светом, схватили ученика за руки и за ноги. Совершенно не обращая внимания на его попытки вырваться, они силой вынесли его из лаборатории. Когда ученик дергался, осколки металла в его теле иногда задевали корпуса марионеток и отламывались, но с поверхности излома текла алая кровь. Было очевидно, что металл сросся с плотью ученика гораздо сильнее, чем можно было представить. Эта сцена, словно ушат холодной воды, вдребезги разбила все романтические фантазии об алхимии, что могли таиться в сердцах учеников. Алхимия — это тоже один из видов волшебства, и она заключает в себе не только тайну и знание, но и является строгой и опасной дисциплиной. — К следующему занятию я хочу видеть, что вы научились мастерски придавать форму золоту! Так, в страхе и с домашним заданием от наставника, закончился первый урок алхимии. После занятия ученики с тяжелым сердцем покинули лабораторию, унося с собой свои деформированные куски золота. Адам, держа в руках свой уродливый золотой куб, вдруг о чем-то задумался и застыл у рабочего стола. — Слышала, отец того бедолаги тоже волшебник-алхимик. Он всегда вел себя так, будто многое знает об алхимии, поэтому, хоть и выбрал зельеварение, решил создать оружие, чтобы всех поразить, —不知何时 появилась рядом Эми. — …Не думал, что последствия окажутся настолько пугающими. Адам пришел в себя и посмотрел на Эми. — Ты что дальше собираешься делать? — Ничего особенного. Конечно же, сначала вернусь и продолжу практиковаться в алхимии… А ты? — Примерно то же самое. Ты знаешь какой-нибудь хороший способ заработать баллы? — У старших учеников способов хватает: можно продавать зелья, оружие, выполнять поручения или представлять научные работы — за все это дают баллы. Эми развела руками. — А нам сейчас… остается только вкалывать в алхимической мастерской. А что, хочешь что-то купить? — Есть одна идея, возможно, понадобится арендовать лабораторию, — Адам не стал скрывать своих намерений. У него было много секретов, и для подстраховки ему определенно стоило арендовать лабораторию, чтобы обеспечить себе уединение. Да и такое дело, как аренда лаборатории, от других все равно не утаишь. — Хоть я и не думаю, что ты из тех, кто не видит разницы между важным и второстепенным, все же напомню: если ты собираешься просто практиковаться с золотом, то для этого вполне хватит и комнаты в общежитии, — заметила Эми. Адам покачал головой. — Нет, просто есть кое-какие мысли, которые нужно проверить. — Ого, не зря тебя называют гением нашего потока по алхимии! Я в тебя верю! — Эми с улыбкой похлопала его по плечу. Она не стала допытываться дальше, ведь в мире волшебников «знания» и «озарения» — вещи весьма ценные. Нахмурившись, Эми немного подумала и высказала свою идею: — О полноценной лаборатории можешь даже не мечтать, цены там просто заоблачные. Но… если речь идет о краткосрочной аренде, то есть немало лабораторий низкого уровня, которые можно снять. С точки зрения затрат такие лаборатории невыгодны, но для нас, учеников, которым они нужны лишь на короткое время, это вполне подходящий вариант. — О? И где такое можно найти? — заинтересовался Адам. — В холле на первом этаже каждой школы есть зона заданий. Можешь посмотреть там. Все лаборатории сертифицированы академией, так что уровень безопасности там довольно высокий. — Спасибо. Попрощавшись с Эми, Адам направился прямиком в холл на первом этаже алхимической мастерской. Он и раньше замечал вдоль стены зала множество машин, похожих на банкоматы. Тогда он пришел рановато, и людей почти не было, но сейчас перед аппаратами уже выстроились очереди. Адам увидел на стене огромную доску объявлений, густо исписанную различными заданиями и баллами за них. Так и работала мастерская: ученики должны были выполнять предложенные простые задания в обмен на баллы. Задания были самыми разными, но для большинства из них требовались определенные знания. Например, прямо перед Адамом висело несколько заданий: одно — приготовить чистящий раствор для лаборатории, для чего требовались базовые знания зельеварения. Другое — изготовить кварцевые сосуды стандартного размера, что требовало отточенных алхимических навыков. Третье — зарядить некое магическое устройство, для чего нужно было владеть основами передачи энергии… Заданий, совершенно не требующих знаний, почти не было, да и вознаграждение за такие было совсем мизерным. Адам нахмурился, глядя на задания, за которые в месяц можно было получить всего десяток-другой баллов: «Похоже, чтобы заработать баллы, одних только этих обычных заданий будет мало… Пойду-ка я лучше сначала посмотрю, сколько стоит краткосрочная аренда лаборатории».