Чжан Мяо ехал на старом велосипеде-восьмёрке, усадив позади Чжао Теин, а Чжан Момо — на раму спереди.
Малышка, сидевшая на раме, обернулась, помахала брату ручкой и пропищала своим молочным голоском:
— Блатик, я поехала!
— Хорошо, — с улыбкой ответил Чжан Линчуань.
Этот велосипед был не просто средством передвижения, а настоящей рабочей лошадкой его отца. Каждый день он перевозил на нём сотни килограммов говядины на рынок.
В ту эпоху дефицита для покупки велосипеда одних денег было мало — нужен был специальный талон.
— Сегодняшний Линчуань... какой-то он другой, — сказала Чжао Теин, обнимая мужа за талию.
— Повзрослел будто, — отозвался Чжан Мяо. — Да и к сестрёнке стал ласковее. Геройство меняет людей.
— А лапша сегодня была просто восхитительна, я в жизни такой не ела. Он и правда кое-чему научился, — улыбка Чжао Теин стала ещё шире, но тут же на её лице появилось недоумение. — Но ведь его учил мастер Сяо из заводской столовой. Если бы там готовили так же вкусно, разве кто-нибудь ходил бы в ларёк к Ван Лаоу?
— И правда, странно...
— Линчуань, ты что, ресторан продавать собрался? — окликнул его сзади Ван Лаоу, когда он уже собирался войти внутрь.
Чжан Линчуань нахмурился и обернулся.
Перед ним стоял Ван Лаоу: ростом метр с кепкой, с залысиной на макушке, пухлый, с хитрой ухмылкой на лице.
— Кто вам такое сказал? Мой ресторан отлично работает, продавать не собираюсь.
Улыбка на лице Ван Лаоу застыла.
— Ни одного клиента за весь день, и это называется «отлично работает»? Так дела не делаются! Даже если у твоих родителей денег куры не клюют, они не выдержат такого транжирства. Дядя, конечно, говорит неприятные вещи, но...
— Неприятные — так держи при себе. И вообще, держись от меня подальше, — отступил на шаг Чжан Линчуань. — У меня редкая фобия — боязнь людей с мелкими, хитрыми глазками.
Ларёк Ван Лаоу стоял прямо напротив ресторана, у ворот шёлковой фабрики. Чжан Линчуань прекрасно понимал, что тот желает ему только зла — не зря же мать его так отчитала.
— Вместо того чтобы беспокоиться о моём ресторане, лучше бы о своих трёх волосинах на голове позаботился, — усмехнулся он. — С завтрашнего дня я начинаю продавать лапшу. Боюсь, от злости у тебя последние выпадут.
Сказав это, он развернулся, вошёл в ресторан и захлопнул дверь.
— Продавать лапшу? — опешил Ван Лаоу. Осознав смысл сказанного, он побагровел от злости. — Этот оболтус даже не знает, где лапшу покупают, а туда же! Думает, открыть лапшичную так просто? Да его забегаловка и двух недель не протянет!
Сам по себе ресторан за 15 юаней в месяц его не интересовал, а вот на новенькие столы и скамейки он давно облизывался. Когда Линчуань прогорит, можно будет скупить их по дешёвке — куда выгоднее, чем у плотника заказывать.
Войдя в кухню, Чжан Линчуань провёл ревизию. Муки оставалось около пяти килограммов — на завтра хватит.
Перец, сушёный бамбук, лук, имбирь и прочие ингредиенты нужно было подготовить сегодня, чтобы утром, как только он принесёт мясо, сразу начать готовить топпинги.
Перед уходом он пересчитал деньги. У него было 3 юаня и 85 фэней. Отец тайком сунул ему 2 юаня, Момо внесла спонсорский вклад в 5 фэней, а мать дала ещё 10 юаней и 40 фэней. Итого: 16 юаней и 40 фэней.
Сумма небольшая, но состояла из купюр по юаню и пятьдесят фэней, так что пачка в руке казалась внушительной.
Это был весь его капитал, его шанс на возрождение и надежда его родителей.
Сунув деньги в карман, Чжан Линчуань повесил на дверь замок и отправился за покупками.
Когда он вернулся с полными сумками, уже стемнело.
— Велосипед — это вещь. Как только заработаю, первым делом куплю, — пробормотал он, ставя на стол тяжёлые пакеты с бамбуком и овощами. Он потряс занемевшими руками и, схватив чайник с холодной водой, сделал несколько больших глотков.
Закупиться продуктами оказалось непросто. Полагаться только на свои двоих — то ещё испытание. Желание иметь собственный велосипед-восьмёрку достигло своего пика.
Он купил пять килограммов сушёного бамбука по 55 фэней за полкило, по полкило перца «сяоми» и «эрцзинтяо» по 15 фэней, по два с половиной килограмма редьки и салата-латука, потратив ещё юань. Всего ушло шесть юаней и восемьдесят фэней. Достав из-за стойки бухгалтерскую книгу, он аккуратно записал все расходы.
Наскоро приготовив себе тарелку галушек, он достал два больших листа красной бумаги и кисть.
На одном листе он написал новое меню: три вида лапши по шестьдесят фэней за порцию. Чётко и ясно.
На втором — новую вывеску. Сколотив из досок небольшой щит, он прикрепил к нему бумагу. Завтра поставит у входа для привлечения клиентов.
Замочив в воде две горсти бамбука, он нарезал редьку длинными брусочками и заложил её в банку для солений.
В подарочном наборе от Системы был не только рецепт лапши, но и секрет приготовления сычуаньских солений. Сегодня засолил — послезавтра можно есть.
Закончив с делами, он умылся, поднялся наверх и, едва коснувшись головой подушки, уснул.
На следующий день, ещё до рассвета, мастер Чжан уже был на ногах.
К зарабатыванию денег он всегда питал особый энтузиазм.
Ничего не поделаешь, бедность пугала.
Схватив фонарик марки «Тигриная голова», он по памяти отправился на бойню в деревне Чжан. Чжан Мяо уже приготовил для него полкило вырезки, полкило грудинки и пять килограммов говяжьих костей.
Мясо отец отдал ему по 1,5 юаня за полкило — на целый юань дешевле, чем на рынке. А за кости и вовсе денег не взял. Вот что значит родной отец!
На обратном пути он заскочил к Чжан-третьему у каменного моста и забрал заказанные вчера полкило свиных рёбрышек.
— Чжан Эрва, почему сегодня только рёбрышки? Свиные ножки, грудинку брать не будешь? — с удивлением спросил мясник. В последнее время Линчуань был его крупным клиентом, брал не только мясо, но и почки, печень, кишки.
— Дядя Чжан, я теперь лапшу продаю. Рёбрышки для топпинга. Как освободитесь, заходите ко мне на обед, — с улыбкой ответил Чжан Линчуань.
Чжан-третий был в хороших отношениях с его отцом, поэтому и рёбрышки отдал ему по 1,9 юаня за полкило — на двадцать-тридцать фэней дешевле, чем остальным.
Мясники — важные поставщики для любого ресторана сычуаньской кухни. Поддерживать с ними хорошие отношения было необходимо, тем более что их отцы дружили.
— Договорились, — кивнул Чжан-третий и продолжил рубить мясо.
Когда ресторан «Чжан Эрва» только открылся, Чжан Мяо приглашал его на ужин. Впервые в жизни он ел в таком отвратительном сычуаньском ресторане. Это было просто издевательство над мясом.
Обновлено: 23.01.2026