Редкий случай, когда ночное небо над Цинчэном было ясным, усеянным звездами, а над горизонтом висел молодой месяц, даря серебряное сияние. Линь Е стоял у окна своей съёмной квартиры, глядя на огни отдалённого города, но его сердце не могло успокоиться. Аномальные колебания в малом мире временно утихли, но пара холодных глаз, мелькнувших в сером тумане, оставила глубокий отпечаток в его сердце.
— Что это было? — пробормотал Линь Е, бессознательно постукивая пальцами по оконной раме. С тех пор как он обрёл малый мир, он впервые почувствовал столь явную угрозу. Это ощущение слежки, словно пара невидимых глаз проникает сквозь пространственные барьеры, глядя в его самые сокровенные тайны.
Он глубоко вздохнул, и его сознание погрузилось в малый мир. Пространство успокоилось, мхи и грибы казались ещё более пышными, чем раньше, а духовное растение подросло на несколько сантиметров, прожилки на его листьях мерцали слабым светом. Но Линь Е чувствовал, что энергетическое поле пространства стало немного нестабильным, а серый туман по краям время от времени колебался, словно что-то таилось на другой стороне.
[До ежемесячной отметки осталось 3 часа 27 минут], — своевременно напомнила система, воодушевив Линь Е. Ежемесячные награды за отметки всегда были богаче, чем ежедневные, и, возможно, на этот раз он сможет получить способ справиться с текущим затруднительным положением.
Он сел, скрестив ноги, и запустил технику «Изначального совершенствования ци», внутренняя сила бурлила и перетекала по меридианам. После битвы с братом Дао он почувствовал, что его узкое место ослабло, и для прорыва к середине стадии Тёмной Силы не хватало лишь толчка. Энергетическая обратная связь, обеспечиваемая малым миром, непрерывно поддерживала его, что делало его скорость культивации намного выше, чем у обычных людей.
Время летело незаметно во время культивации, и когда Линь Е был разбужен системным уведомлением, время для ежемесячной отметки уже пришло.
[Дин! Ежемесячная отметка пройдена успешно, получено: Малый диск концентрации духовной энергии ×1]
В его руке появился нефритовый диск размером с ладонь, тёплый и полупрозрачный, с выгравированными на поверхности сложными рунами, в которых слабо вращался свет. Линь Е чувствовал, что он содержит мощную энергию, это определённо было сокровище!
Согласно информации, предоставленной системой, этот малый диск концентрации духовной энергии можно разместить в малом мире, чтобы автоматически собирать энергию и повышать эффективность культивации. Что ещё важнее, он также может стабилизировать энергию пространства и укрепить пространственные барьеры.
— Как раз вовремя, чтобы решить текущий кризис! — Линь Е был приятно удивлён и немедленно установил диск в центре малого мира, рядом с духовным растением.
В тот момент, когда диск коснулся земли, мягкий белый свет распространился, охватывая весь малый мир. Сложные руны, казалось, ожили, сплетаясь в воздухе в световую сеть, а затем медленно погружаясь под землю. В одно мгновение поток энергии во всём пространстве стал упорядоченным и стабильным, и прежнее ощущение колебаний полностью исчезло, а серый туман по краям успокоился.
[Малый диск концентрации духовной энергии установлен успешно]
[Концентрация энергии в малом мире увеличена на 50%]
[Стабильность пространства повышена]
[Максимальное соотношение скорости течения времени увеличено до: 1:30]
Серия системных уведомлений привела Линь Е в восторг. Он ясно чувствовал, что энергия в воздухе стала густой и послушной, её стало легче поглощать и преобразовывать. Духовное растение росло с заметной скоростью и вскоре достигло более фута в высоту, а прожилки на его листьях слегка пульсировали, словно живые.
Что ещё больше удивило его, так это то, что с увеличением концентрации энергии жизнь в малом мире также начала ускоряться. Мхи стали более изумрудными, а некоторые из них даже начали излучать слабый флуоресцентный свет; грибы приобрели различные причудливые формы, некоторые напоминали маленькие зонтики, другие — кораллы; под поверхностью земли формировались ещё более сложные микробные сообщества.
Все эти формы жизни постоянно обеспечивали Линь Е обратной связью энергией, и хотя каждый отдельный организм давал очень мало, вместе они сливались в журчащий ручеёк, непрерывно усиливая его силу.
— С такой скоростью скоро можно будет прорваться к середине стадии Тёмной Силы, — Линь Е почувствовал мощь внутренней силы в своём теле и почувствовал прилив уверенности.
На следующий день, когда Линь Е пришёл в школу, он заметил, что атмосфера немного ненормальная. Одноклассники смотрели на него более сложными взглядами, в которых было любопытство, благоговение, а также отчуждение. Очевидно, вчерашняя история уже распространилась, и её приукрасили, превратив в различные версии.
Как только Чжан Хао увидел его, он взволнованно подбежал:
— Линь Е, ты слишком крут! Сейчас вся школа говорит, что ты один справился с дюжиной вооружённых ножами преступников и спас Чэнь Хао!
Линь Е беспомощно покачал головой:
— Преувеличение, там было всего два-три человека.
— Но это тоже очень круто! — глаза Чжан Хао загорелись. — Можешь научить меня нескольким приёмам? Я тоже хочу быть таким же сильным, как ты!
Линь Е был тронут. Чжан Хао был его самым надёжным другом, к тому же у него был простой и честный характер, может быть, ему можно преподать некоторые основы совершенствования? Это могло бы не только повысить его способность защищать себя, но и проверить эффект усиления силы после передачи техник.
— После школы научу тебя нескольким приёмам самообороны, — Линь Е похлопал Чжан Хао по плечу, не сразу согласившись передать технику совершенствования, ему ещё нужно было понаблюдать и подумать.
Сидевшая впереди Су Вань повернула голову, но, поколебавшись, лишь тихо сказала:
— Будь осторожен, эти люди не успокоятся. — В её глазах была доля беспокойства, что удивило Линь Е.
Во время перемены Линь Е вызвали в кабинет директора. Неожиданно, кроме директора и классного руководителя, там был и капитан Чжан.
— Товарищ Линь Е, на этот раз благодаря вам мы смогли вовремя спасти Чэнь Хао и задержать этих преступников, — на строгом лице капитана Чжана появилась редкая улыбка. — Управление решило наградить вас за храбрость и справедливость.
Директор подхватил:
— Школа тоже выразит тебе признательность! Такой дух справедливости заслуживает поощрения! — Но тут же изменил тон. — Однако... в будущем, когда столкнёшься с подобными вещами, лучше сначала вызвать полицию, не действуй опрометчиво, это слишком опасно.
Линь Е согласился, понимая опасения школы.
Когда капитан Чжан провожал его из кабинета, он понизил голос и сказал:
— Этот брат Дао рассказал о многом, что привело к подпольной организации под названием «Общество Чёрной Змеи». В последнее время тебе нужно быть осторожным, они могут отомстить.
Вернувшись в класс, Линь Е обнаружил на своей парте изящный конверт. Открыв его, он нашёл рукописную благодарственную открытку, подписанную Чэнь Хао и его матерью. В письме, помимо благодарности, упоминалось, что они были размещены полицией в безопасном месте, и состояние матери Чэнь Хао значительно улучшилось.
Линь Е был рад и в то же время подумал: возможно, можно попробовать каким-то образом отправить листья духовного растения из малого мира матери Чэнь Хао и посмотреть, поможет ли это её болезни.
После школы Линь Е, как и обещал, обучил Чжан Хао нескольким простым приемам самообороны. К его удивлению, хотя Чжан Хао был полным, он двигался очень ловко, а скорость обучения намного превосходила обычных людей.
— Хе-хе, я немного занимался боевыми искусствами в детстве, но потом растолстел и забросил это, — смущённо почесал в затылке Чжан Хао.
В сердце Линь Е что-то ёкнуло, и он тайно применил свою внутреннюю силу, чтобы исследовать тело Чжан Хао. Это исследование потрясло его — меридианы Чжан Хао были необычайно проходимыми, а его телосложение намного превосходило обычных людей, он был просто заготовкой для гения культивирования! Просто он был скрыт под толстым слоем жира.
— Что скажешь? Я безнадёжен? — Чжан Хао, увидев странное выражение лица Линь Е, с тревогой спросил.
— Как раз наоборот, — Линь Е загадочно улыбнулся. — Ты отличный материал для занятий боевыми искусствами. С завтрашнего дня я научу тебя специальной дыхательной технике, которая поможет тебе похудеть и укрепить своё тело.
Чжан Хао был очень рад и поспешно поблагодарил его, не заметив, что в глазах Линь Е промелькнула глубокая задумчивость.
Той же ночью Линь Е вошёл в малый мир и начал изучать, как упростить и улучшить «Изначальный метод совершенствования ци», чтобы создать версию, подходящую для обычных людей. С помощью малого диска концентрации духовной энергии его мысли были особенно ясными, и вскоре у него появились кое-какие соображения.
В тот момент, когда он полностью погрузился в вычисления, малый мир внезапно снова задрожал! На этот раз ещё сильнее, чем раньше, а серый туман по краям бешено колебался, словно что-то хотело насильно прорвать пространственный барьер!
[Предупреждение: обнаружен пространственный удар высокой интенсивности]
[Стабильность барьера малого мира снижена до 65%]
Линь Е был потрясён и немедленно применил всю свою внутреннюю силу, чтобы влить её в малый диск концентрации духовной энергии. Свет диска стал ослепительным, едва удерживая пространство, но удары накатывали волна за волной, становясь всё сильнее и сильнее.
В самом бурлящем месте серого тумана снова появились те холодные глаза, на этот раз они были ещё отчётливее, чем раньше. На этот раз Линь Е ясно увидел — это был огромный, похожий на рептилию вертикальный зрачок, содержащий в себе бесконечное безразличие и жадность!
— Что это?! — в ужасе подумал Линь Е, изо всех сил активизируя малый диск концентрации духовной энергии. Диск издал гудящий звук, свет становился всё ярче и ярче, пока, наконец, не образовал световой щит, окутывающий весь малый мир.
Удары продолжались около получаса, прежде чем постепенно утихли. Когда всё успокоилось, Линь Е обнаружил, что на малом диске концентрации духовной энергии появилась небольшая трещина, а колебания энергии также ослабли.
[Стабильность барьера малого мира восстановлена до 82%]
[Малый диск концентрации духовной энергии повреждён, эффективность снижена на 30%]
Лицо Линь Е омрачилось. Этот удар был в несколько раз сильнее, чем в прошлый раз, и если бы он вовремя не получил малый диск концентрации духовной энергии, последствия были бы невообразимы. Существо, подглядывающее за малым миром, явно становилось всё более нетерпеливым.
Он подошёл к краю пространства и внимательно осмотрел серый туман. В том месте, где удар был самым сильным, серый туман, казалось, немного рассеялся, и можно было смутно почувствовать дыхание другой стороны — это были холодные, мёртвые и полные злобы энергетические колебания.
— Нужно как можно скорее повысить свою силу и укрепить барьер малого мира, — решил Линь Е. Неизвестное существо вызвало у него беспрецедентное чувство кризиса.
В последующие несколько дней Линь Е днём нормально ходил в школу, а ночью изо всех сил совершенствовался в малом мире. С помощью малого диска концентрации духовной энергии его прогресс был стремительным, и, наконец, однажды ночью он прорвался к середине стадии Тёмной Силы.
В момент прорыва он почувствовал, что вся его внутренняя сила резко возросла, все пять чувств стали более острыми, а контроль над телом достиг новой высоты. Что ещё больше обрадовало его, так это то, что с повышением уровня площадь малого мира снова расширилась, достигнув 15 метров в радиусе, а соотношение скорости течения времени также увеличилось до 1:35.
В то же время он начал реализовывать два плана: первый — упростить «Изначальный метод совершенствования ци» и создать версию, подходящую для совершенствования Чжан Хао; второй — попытаться сделать лекарство из листьев духовного растения в малом мире и анонимно отправить его матери Чэнь Хао.
Первый план шёл гладко. Чжан Хао был удивлён, что Линь Е вдруг захотел научить его «дыхательной технике», но с радостью согласился. Линь Е был поражён тем, что талант Чжан Хао к совершенствованию был чрезвычайно высок, и всего за несколько дней он нашёл ощущение ци, его прогресс намного превзошёл ожидания.
Что ещё более удивительно, с тех пор как Чжан Хао начал совершенствоваться в упрощённой версии «Изначального метода совершенствования ци», Линь Е ясно почувствовал, как в него вливается новая энергетическая обратная связь. Эта обратная связь была слабой, но чрезвычайно качественной, что делало его внутреннюю силу ещё более чистой.
— Действительно эффективно! — Линь Е был приятно удивлён. Это означало, что он мог получать больше усиления силы, передавая техники. И по мере того, как сила совершенствующихся будет расти, обратная связь также будет усиливаться.
Второй план столкнулся с трудностями. Духовное растение в малом мире, по-видимому, отличалось от обычных растений, и его листья быстро теряли активность, когда покидали малый мир, значительно снижая лекарственный эффект. Линь Е пробовал различные методы и, наконец, обнаружил, что только обёртывание их внутренней силой может на короткое время сохранить активность.
— Похоже, нужен специальный контейнер или метод, — Линь Е задумался. Он решил сходить в тот старый книжный магазин и посмотреть, сможет ли он найти соответствующие древние книги.
Рано утром в субботу Линь Е снова пришёл в тот старый книжный магазин. Старик по-прежнему сидел за прилавком и читал книгу, лишь подняв веки, когда он вошёл.
Линь Е внимательно искал в углу книжного магазина и действительно нашёл несколько древних книг о переработке духовных лекарств и изготовлении энергетических контейнеров. Одна из них, «Глава об источниках духовных растений», привлекла его внимание, в ней было описано множество методов лечения болезней с помощью специальных растений.
Как раз когда он был поглощён чтением, в книжном магазине прозвенел дверной звонок, и вошли двое мужчин в чёрных костюмах. Эти двое были стройными, ходили уверенно и смотрели остро, с первого взгляда было видно, что они не обычные клиенты.
Линь Е насторожился и тайно применил свою внутреннюю силу, чтобы почувствовать, и обнаружил, что в телах этих двоих были неслабые энергетические колебания, по крайней мере, на уровне поздней стадии Ясной Силы!
Двое походили по книжному магазину, наконец остановившись перед книжной полкой возле Линь Е, притворившись, что перелистывают книги, но на самом деле тайно наблюдая за ним.
Линь Е сохранял спокойствие, продолжая читать книгу, но был в полной боевой готовности, готовый к любым внезапным ситуациям. Он чувствовал, что внимание этих двоих было полностью сосредоточено на нём, это оценивающее взгляд вызывал дискомфорт.
Прошло около десяти минут, двое обменялись взглядами и тихо ушли. От начала и до конца они не сказали Линь Е ни слова, но эта безмолвная угроза вызывала ещё большее беспокойство.
— Молодой человек, — вдруг заговорил старик из книжного магазина, напугав Линь Е, — в последнее время в городе неспокойно, лучше быть осторожным.
В сердце Линь Е что-то ёкнуло:
— Старик знает происхождение этих людей?
Старик снял очки и пристально посмотрел на него:
— Некоторые вещи безопаснее не знать, чем знать. — Он сделал паузу и многозначительно сказал: — Вода в Цинчэне очень глубокая, на поверхности спокойно, но внизу бушуют подводные течения.
Выходя из книжного магазина, Линь Е почувствовал тяжесть на сердце. Появление этих двух людей, а также предупреждение старика, указывали на то, что он привлёк внимание некоторых сил. И, судя по энергетическим колебаниям, в этих силах явно присутствовали люди, занимающиеся культивацией.
Вернувшись домой, Линь Е немедленно вошёл в малый мир и изо всех сил изучал «Главу об источниках духовных растений». С помощью малого диска концентрации духовной энергии его эффективность обучения была чрезвычайно высокой, и вскоре он нашёл способ создать простой энергетический контейнер.
С помощью этого метода он успешно сохранил несколько листьев духовного растения и отправил их анонимной курьерской службой матери и сыну Чэнь Хао туда, где они временно проживали. Отправитель указал «Ночной ворон» — это был псевдоним, который он придумал на ходу, взяв игру слов от «Ночного императора».
Сделав всё это, Линь Е стоял у окна, глядя на ночной город. Неоновые огни мерцали, а потоки машин сновали туда-сюда, казалось бы, процветая и спокойно, но скрывая бесчисленные тайны и опасности.
Угроза из малого мира, подглядывание таинственных сил, месть Общества Чёрной Змеи... всевозможные кризисы надвигались, словно тёмные тучи.
Но в глазах Линь Е не было страха, только твёрдый свет. Он слегка сжал кулак, чувствуя мощь внутренней силы в своём теле и обратную связь малого мира.
— Ну же, дайте мне увидеть, сколько секретов скрывает этот мир.
Обновлено: 08.04.2026