В коридоре административного корпуса средней школы №1 Цинчэн воздух был настолько спертым, что казалось, его можно выжимать. Линь Е следовал за классным руководителем, господином Ли, и эхо их шагов разносилось по пустому коридору. На стенах висели портреты бывших директоров, и их суровые взгляды, казалось, изучали ученика, внезапно втянутого в водоворот событий.
Дверь кабинета отдела образования была приоткрыта, оттуда доносились приглушенные голоса. Господин Ли открыл дверь, приглашая Линь Е войти. В кабинете на диване для посетителей сидели двое полицейских в форме. Увидев их, они одновременно встали.
Старшему из полицейских было около сорока лет, на погонах красовались две горизонтальные полоски. Выражение лица у него было серьезным, но вместе с тем мягким, а пронзительные глаза, казалось, могли видеть насквозь. Он протянул руку:
— Здравствуйте, я капитан Чжан из уголовного розыска городского управления. — Его ладонь была широкой и сильной, а на внутренней стороне большого пальца виднелась мозоль, образовавшаяся от долгого ношения оружия.
Молодой полицейский выглядел лет на двадцать семь-восемь. В руках он держал блокнот для записей, а в глазах читалась внимательность:
— Я детектив Сяо Ван. — Он задержал взгляд на Линь Е, словно оценивая связь между этим с виду обычным учеником и делом.
— Присаживайтесь, товарищ Линь Е, — капитан Чжан указал Линь Е на место напротив, говоря ровным тоном, не терпящим возражений. — Мы хотели бы узнать некоторые подробности вчерашнего дня после окончания занятий.
Окно в кабинете было полуоткрыто, легкий ветерок колыхал светло-голубые занавески. На стене тикали часы, каждый звук отдавался в сердцах. Линь Е чувствовал легкий аромат чая и бумаги, смешанный с едва уловимым запахом пороха от полицейской формы.
Капитан Чжан достал из портфеля фотографию и положил перед ним:
— Вы знаете этого ученика?
На фотографии был Чэнь Хао в школьной форме, застенчиво улыбающийся. Он совсем не был похож на того жалкого человека, свернувшегося вчера на земле.
— Да, это Чэнь Хао из первого класса третьей группы, — спокойно ответил Линь Е. — Вчера после уроков я увидел, как несколько хулиганов избивали его, и попытался их остановить.
Сяо Ван быстро что-то записывал, его ручка шуршала по бумаге. Капитан Чжан слегка наклонился вперед:
— Можете рассказать подробнее о том, что произошло? Включая приметы тех людей.
Линь Е подбирал слова, описывая произошедшее, но намеренно смягчил свои действия, сказав лишь, что «неожиданно вмешался». Он заметил, что, когда он упомянул хулиганов, полицейские обменялись многозначительным взглядом.
— Вы говорите, что «вмешались»... — капитан Чжан слегка постукивал пальцами по столу. — По имеющейся у нас информации, все трое получили серьезные травмы: у одного вывихнуто запястье, у другого сломано ребро.
В кабинете воцарилось напряженное молчание. Господин Ли ахнул и с недоверием посмотрел на Линь Е. За окном на подоконник присел воробей, любопытно наклонив голову.
Линь Е помолчал, а затем решил частично признаться:
— Я с детства занимался традиционными боевыми искусствами с дедушкой. — Это была правда, вот только дедушка учил его лишь самым базовым упражнениям для поддержания здоровья, которые не шли ни в какое сравнение с его нынешними силами.
Взгляд капитана Чжана стал острым, как у ястреба:
— Традиционные боевые искусства? Можете уточнить, что это за школа?
— Просто базовые упражнения для укрепления здоровья, без какой-либо конкретной школы, — Линь Е встретил испытующий взгляд собеседника, сохраняя невозмутимый вид.
В этот момент в дверь постучали. На пороге стояла Су Вань со спокойным выражением лица:
— Учитель, товарищи полицейские, я могу подтвердить слова Линь Е. Я тоже была вчера на месте и видела все своими глазами.
Все взгляды устремились на внезапно появившуюся девушку. Су Вань вошла, держась непринужденно:
— Хулиганы напали первыми, Линь Е лишь защищался. И... — она запнулась, — я думаю, что исчезновение Чэнь Хао связано с этими людьми.
Капитан Чжан задумчиво посмотрел на Су Вань:
— Почему вы так говорите?
— Вчера я слышала, как они угрожали Чэнь Хао, говоря, что заставят его «исчезнуть навсегда», — не моргнув глазом, солгала Су Вань, но тон ее был настолько убедительным, что не вызывал сомнений. — И они упомянули некоего «Дракона».
Линь Е заметил, что, когда прозвучало имя «Дракон», выражение лиц полицейских слегка изменилось. Брови капитана Чжана нахмурились еще сильнее, а Сяо Ван заметно ускорил запись.
— Спасибо за предоставленную информацию, — капитан Чжан встал и протянул Линь Е визитку. — Если вспомните какие-то другие детали, не стесняйтесь связаться со мной.
Выходя из кабинета, Линь Е чувствовал на себе испытующие взгляды. Он знал, что на этом дело не закончилось.
После школы Линь Е специально пошел к месту вчерашнего происшествия. Переулок оставался темным и влажным, но вернулся в свое обычное состояние. Он присел на корточки, направил внутреннюю энергию в глаза и попытался найти больше зацепок.
На уровне, невидимом для обычных людей, в воздухе еще оставались следы энергии. Черно-серый отпечаток, оставленный хулиганами, был слабым, но все еще различимым. Больше всего его удивило то, что в тени у угла стены он обнаружил крошечный, необычный след энергии — тонкую нить темно-синей энергии с особой частотой колебаний.
— Что это? — пробормотал Линь Е. Это вид энергии казался ему одновременно незнакомым и знакомым, как будто он где-то с ним сталкивался.
Вдруг его острый слух уловил странный звук вдалеке — приглушенные стоны и звуки борьбы, доносившиеся из заброшенного склада в глубине переулка.
Линь Е тут же затаил дыхание и бесшумно приблизился. Дверь склада была приоткрыта, оттуда доносились голоса:
— Босс, давай просто прикончим его, он все равно создаст проблемы.
— Заткнись! Дракон сказал, чтобы оставили его в живых, он еще пригодится.
— Но полиция уже расследует, вдруг...
— Никаких «вдруг»! Сегодня же перевезем в другое место.
Линь Е увидел сквозь щель в двери, что Чэнь Хао был привязан к стулу, рот его был заклеен, а на лице виднелись следы побоев. Рядом стояли двое мужчин в черных куртках, один из которых был вчерашним татуированным парнем, а другой — незнакомцем, крепким и с свирепым взглядом.
Татуированный парень выглядел немного взволнованным:
— Брат Дао, вдруг этот сопляк уже что-то рассказал? Вчерашний школьник...
Крепкий мужчина, которого называли братом Дао, усмехнулся:
— Один школьник напугал тебя до смерти? Разберемся с этим сопляком, а потом займемся и им.
Линь Е насторожился. Казалось, эти люди уже приметили его. Он тихонько отступил, собираясь позвонить в полицию, но тут зазвонил его телефон — звонил Чжан Хао.
Двое на складе насторожились:
— Кто там?
Линь Е понял, что попал в беду, и быстро отступил, но брат Дао уже выскочил наружу, двигаясь быстрее обычного человека. Это был профессионал!
— Так это ты, парень! — Брат Дао оскалился и бросился на Линь Е, нанося удар прямо в лицо. Ветер от удара чувтвовался очень четко, намного сильнее, чем у вчерашних хулиганов.
Линь Е уклонился в сторону, чувствуя силу удара, и был поражен. Брат Дао был не из простых, по крайней мере, на пике развития уровня «Ясного усилия».
Татуированный парень тоже выскочил наружу и приготовился атаковать с кинжалом в руке. Они действовали слаженно, очевидно, что их действия были отработаны.
Линь Е применил [Метод тренировки изначальной Ци], и внутренняя энергия устремилась в тело. Сначала он отбил еще один сильный удар брата Дао, почувствовав легкое онемение в руке, затем уклонился от удара ножом и пронзил пальцем точку на запястье татуированного парня.
Но брат Дао был опытным и вовремя нанес удар ногой, заставив Линь Е изменить стойку. Трое вступили в ожесточенную схватку в узком переулке, и звук ударов эхом разносился вокруг.
Линь Е вскоре обнаружил, что брат Дао не только силен, но и владеет жестокими и коварными приемами, нацеленными на уязвимые места. Более того, его устойчивость к ударам была чрезвычайно высокой. Даже после нескольких ударов Линь Е он продолжал атаковать, как ни в чем не бывало.
— Парень, у тебя есть талант! — В глазах брата Дао мелькнуло возбуждение. — Жаль, что ты встретил меня!
Внезапно он сменил стойку, сжав руки в когти, издав резкий звук в воздухе, и нацелился прямо на горло Линь Е. Этот прием был чрезвычайно быстрым, коварным и смертоносным.
В критический момент к Линь Е пришло озарение. Внутренняя сила в его теле естественно потекла, и его тело неестественным образом вывернулось, одновременно указывая пальцем в акупунктурную точку на локте брата Дао. Этот палец содержал особую силу [Метода тренировки изначальной Ци], обладающую чрезвычайно сильной проникающей способностью.
— А! — Брат Дао закричал в ужасе, и вся его рука тут же обмякла. Впервые на его лице появилось выражение ужаса. — Внутреннее кунг-фу? Кто ты такой?
Линь Е не ответил и воспользовался возможностью, чтобы нанести серию ударов по основным акупунктурным точкам брата Дао. Брат Дао отшатнулся назад, и, в конце концов, бессильно опустился на землю с пепельным лицом.
Татуированный парень увидел, что дело плохо, развернулся и попытался убежать, но Линь Е сбил его с ног и обездвижил.
Разобравшись с двумя, Линь Е поспешил войти на склад, чтобы развязать Чэнь Хао. Чэнь Хао слабо поднял голову. Его глаза были полны благодарности и страха:
— Спа... спасибо тебе... Они... они сказали, что собираются найти мою маму...
— Не бойся, все кончено, — успокоил его Линь Е и одновременно позвонил капитану Чжану.
Пока он ждал прибытия полиции, Линь Е осмотрел брата Дао. На шее этого крепкого мужчины он обнаружил странную татуировку — черную змею, обвившую кинжал. Следы энергии были похожи на те, что были на хулиганах, но гораздо сильнее.
Более того, он заметил темно-синие следы энергии, хотя и очень слабые, и на теле брата Дао.
Полиция прибыла на место происшествия и забрала двух подозреваемых. Капитан Чжан посмотрел на Линь Е сложным взглядом:
— Ты снова внес свой вклад, но... — он понизил голос, — все может быть сложнее, чем кажется. Этот брат Дао — головорез из одной подпольной группировки, тебе лучше быть осторожным.
Линь Е кивнул, давая понять, что понимает. Когда полицейские уводили подозреваемых, он заметил, что неподалеку медленно отъезжает черный седан. В тот момент, когда опустилось окно, он увидел знакомое лицо — Су Вань.
Как она здесь оказалась? В сердце Линь Е закралось еще больше вопросов.
Вернувшись домой, Линь Е сразу же вошел в маленький мир. Сегодняшний опыт дал ему понять, что его силы все еще недостаточно велики. Брат Дао, находясь лишь на пике уровня "Ясного усилия", был таким сложным противником, а что если он столкнется с мастером уровня "Скрытого усилия" или даже "Превращения усилия"...
Он начал использовать [Метод тренировки изначальной Ци], чтобы ощутить обратную связь энергии от маленького мира. Мох и грибы уже соединились в одно целое, а духовное растение выросло и излучало мягкий свет. Концентрация энергии во всем пространстве явно повысилась, и обратная сила стала более чистой.
Во время практики Линь Е вдруг осенило: раз существа в маленьком мире могут обеспечивать его обратной связью энергии, может ли он приносить жизнь из реального мира и выращивать ее в маленьком мире?
Эта идея взволновала его. Если это возможно, он сможет ускорить развитие маленького мира и получить еще более могущественную силу.
Когда он пришел в школу на следующий день, Линь Е заметил, что одноклассники смотрят на него еще более странно. Оказалось, что вчерашняя история распространилась, и по школе циркулировали различные версии слухов.
Чжан Хао таинственно подошел к нему:
— Слышал? Лю Фэн перевелся в другую школу! Сегодня утром внезапно оформили документы. Говорят, что его семье даже не разрешают говорить об этом.
Линь Е насторожился, вспомнив упомянутого вчера братом Дао «Дракона». Похоже, у этой подпольной силы немало энергии, раз даже семья Лю Фэна вынуждена была отступить.
Во время перерыва Су Вань подошла к Линь Е:
— Можем поговорить?
Они вдвоем вышли на крышу, и утренний ветер развевал их волосы. Су Вань смотрела прямо в глаза Линь Е:
— Я видела все вчера. Это не обычные приемы самообороны, верно?
Линь Е помолчал и задал встречный вопрос:
— А ты? Почему ты была там? К этому времени ты уже должна была быть дома.
Су Вань слегка улыбнулась и внезапно, словно удар молния, пронзила пальцем точку Цзяньцзин на плече Линь Е. Этот удар был быстрым, точным и содержал слабые колебания энергии.
Линь Е инстинктивно отбил атаку, и они обменялись несколькими ударами на крыше. Приемы Су Вань были изысканны и явно принадлежали к уважаемой школе, но ее внутренняя сила была слишком слабой, и она не могла тягаться с Линь Е.
— Я так и думала... — Су Вань отступила, ее взгляд был сложным. — Ты тоже практик.
— Тоже? — Линь Е уловил ключевое слово.
Су Вань посмотрела вдаль:
— Этот мир не так прост, как кажется на первый взгляд. Где есть свет, там есть и тень, и некоторые силы постоянно действуют в тени. Ты уже в это втянут, будь осторожен.
Она протянула Линь Е записку:
— Если тебе понадобится помощь, можешь связаться с этим номером.
Линь Е взял записку. На ней был лишь написанный от руки номер телефона. Он поднял голову, чтобы спросить еще что-нибудь, но Су Вань уже отвернулась и ушла, и ее спина казалась особенно загадочной в утреннем свете.
После школы Линь Е специально зашел к Чэнь Хао. Мать Чэнь Хао была прикована к постели, семья жила бедно, но в доме было чисто и опрятно. Увидев Линь Е, мать Чэнь Хао попыталась встать, чтобы поблагодарить его.
— Тетя, не двигайтесь, — поспешно остановил ее Линь Е. — С Чэнь Хао все в порядке?
— Полиция распорядилась, чтобы нас временно перевезли в безопасное место, — в глазах матери Чэнь Хао стояли слезы. — Спасибо тебе, школьник Линь, если бы не ты...
Линь Е заметил пузырек с лекарством на столе и насторожился:
— Тетя, можно взглянуть на ваше лекарство?
Получив согласие, он взял пузырек и тайно применил внутреннюю силу, чтобы почувствовать лекарство. Эти лекарства лишь поддерживали ее состояние и не могли вылечить болезнь. У него возникла идея.
Попрощавшись с семьей Чэнь Хао, Линь Е вернулся домой и сразу же вошел в маленький мир. Он осторожно сорвал небольшой кусочек листа духовного растения, намереваясь при случае дать его матери Чэнь Хао. Если духовное растение маленького мира эффективно против болезней в реальном мире...
В этот момент он внезапно почувствовал, как маленький мир сильно задрожал. Серая дымка на краю пространства бушевала. Казалось, что-то хочет прорвать границу и ворваться внутрь.
[Предупреждение: Обнаружены аномальные пространственные колебания].
[Маленький мир подвергается воздействию неизвестной силы].
Последовательно раздавались системные сообщения. Линь Е приложил все усилия, чтобы стабилизировать пространство. В месте самого сильного буйства серой дымки ему показалось, что он увидел пару холодящих глаз, промелькнувших на мгновение...
Кризис неумолимо приближался.
Обновлено: 08.04.2026